“Haremos todo para que el ciclismo siga siendo monótono”: UAE contraataca en el debate sobre el dominio de Tadej Pogacar antes del Tour de Francia

La hegemonía de Tadej Pogacar es tan obvia que incluso la pregunta de si el ciclismo se está volviendo previsible le acompaña camino del Tour de Francia. El esloveno ha ganado con autoridad las dos últimas ediciones, firmó otra primavera extraordinaria en 2026 y volverá a presentarse en julio como el hombre al que todos deben encontrar cómo batir. UAE Team Emirates - XRG no finge lo contrario. Tampoco se disculpa por ello.

Preguntado por RTV SLO sobre la popularidad de Pogacar, su estilo de competición y la idea de que su control haya hecho el deporte más previsible, el director deportivo de UAE, Andrej Hauptman, respondió con una sonrisa antes que con una negación. “Por supuesto que haremos todo para que quizá el ciclismo siga siendo monótono”, bromeó.

Las carreras de Pogacar rara vez han sido conservadoras. Sus victorias suelen llegar por agresividad más que por gestión, pero su superioridad ha reavivado el debate de siempre en el Tour. Si gana el mismo corredor, ¿sufre el espectáculo o asistimos simplemente al vuelo completo de una fuerza generacional?

Hauptman se inclinó con firmeza por la segunda opción. “En realidad, no solo los eslovenos, sino todos los aficionados al ciclismo del mundo pueden estar muy contentos de que estamos viendo a estos corredores excepcionales de una nueva era, como Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel...”

La situación en la que llega Pogacar antes del Tour es clara. Defiende título, es el corredor más completo del pelotón y el centro de la carrera antes incluso del inicio. El recorrido, no obstante, ofrece varias opciones a los rivales para alterar el guion previsto.

La prueba arranca en Barcelona con una contrarreloj por equipos, incluye una contrarreloj individual de Evian-les-Bains a Thonon-les-Bains y cierra su bloque decisivo de montaña con dos llegadas consecutivas en Alpe d’Huez.

Hauptman subrayó esas últimas etapas alpinas como factor clave, sobre todo por su ubicación en la carrera. “Esas dos etapas serán sin duda muy importantes, especialmente porque llegan al final y los corredores estarán ya prácticamente al límite de sus fuerzas”, dijo.

Un corredor que parezca seguro tras dos semanas puede tener que sobrevivir aún a lo más duro del Tour con la fatiga acumulada en las piernas. “Todos tendrán que estar atentos también en las etapas previas y no perder de vista esas dos jornadas extremadamente exigentes”, añadió Hauptman.

Pogacar puede ser el gran favorito, pero la carrera no está diseñada para premiar a quien solo piense en el último fin de semana. “Soy partidario de la idea de que cada etapa puede mostrar quién no ganará el maillot amarillo”, dijo Hauptman, “y que hasta la llegada final en París no será posible decir quién será el vencedor del general.”

El debate sobre el dominio de Pogacar también se complica por la generación que se forma a su alrededor. Jonas Vingegaard sigue siendo el rival evidente en el Tour tras añadir el Giro d’Italia a su palmarés de grandes vueltas, mientras Evenepoel aporta una amenaza distinta con su crono y su motor de clásicas.

Está además Paul Seixas, cuya irrupción ha sido mucho más rápida de lo que aconseja la prudencia. Con 19 años, el francés afrontará su primera gran vuelta, pero sus resultados de 2026 le han sacado ya del encuadre habitual de debutante.

Hauptman no descartó que Seixas pueda influir en la carrera. “Para él será su primera prueba de tres semanas, y tendrá la misma edad que Tadej Pogacar en 2019 cuando fue a su primera carrera de tres semanas en España”, dijo. “Seixas mostró el año pasado y este de qué está hecho. Tendremos que tomarlo muy en serio.”

El propio Pogacar llegó a las grandes joven, sin miedo y dispuesto a acelerar su calendario. Seixas introduce ahora otra incógnita en un Tour ya moldeado por Vingegaard, Evenepoel y el resto del bloque del GC.

Hauptman amplió aún más la lista, señalando a Red Bull - BORA - hansgrohe como otra gran fuente de presión. “Y no solo él y Vingegaard”, dijo. “Bora también tiene dos corredores que pueden estar arriba en la general, y hay varios equipos con jefes de fila excepcionales.”

La jerarquía del Tour puede seguir empezando por Pogacar y Vingegaard, pero el grupo a su espalda está mucho más poblado que cuando Evenepoel fue tercero en 2024. Seixas, Florian Lipowitz, Evenepoel y otros aportan más capas a la carrera, aunque Pogacar siga siendo el hombre al que todos persiguen.

La preparación de UAE refleja el mismo equilibrio entre dominio y detalle. El nivel de Pogacar ha sido evidente toda la temporada, pero el equipo sigue buscando cada ganancia disponible antes de julio.

Cuestionado sobre si UAE prepara más actualizaciones técnicas tras usar los nuevos cascos MET en el Giro d’Italia y con Pogacar probando una cabra Colnago en Romandía, Hauptman ofreció solo una respuesta parcial. “Que algunas cosas sigan siendo un secreto”, dijo.

La UCI debe aprobar las grandes innovaciones, pero la búsqueda de pequeñas ganancias es constante. “Todos intentamos ganar un segundo aquí o allá”, señaló Hauptman. “Cada año la competencia es más dura y las diferencias más pequeñas.”

UAE puede bromear con prolongar el dominio de Pogacar, pero su preparación sugiere que nada se da por hecho. Barcelona, las contrarrelojes, los Alpes, Vingegaard, Seixas, Bora y la volatilidad de tres semanas siguen entre Pogacar y otro maillot amarillo.

Los rivales de Pogacar pueden confiar en que el Tour 2026 sea la carrera en la que el ciclismo deje de parecer tan familiar. UAE pretende que la historia se repita.