Olav Kooij se vuelve a quedar sin Tour de Francia pese a su salida de Visma a Decathlon: Igual con Seixas que con Vingegaard

El fichaje de Olav Kooij por Decathlon CMA CGM Team debía abrirle un camino más claro hacia el Tour de Francia. En cambio, el velocista neerlandés apunta a perderse de nuevo la Grande Boucle, con el rápido ascenso de Paul Seixas y su propia primavera interrumpida reconfigurando los planes del equipo para julio.

Kooij dejó Team Visma | Lease a Bike a finales de 2025 tras varias temporadas en una estructura donde la selección para el Tour de France siempre estuvo condicionada por las ambiciones de maillot amarillo de Jonas Vingegaard. El proyecto de julio de Visma se construía en torno al control del GC, el apoyo en montaña y la persecución de otro Maillot Jaune, dejando poco margen para montar un tren de sprint completo en torno a Kooij.

En Decathlon, el panorama parecía inicialmente distinto. Kooij llegó como gran fichaje para las llegadas masivas, mientras Seixas era la gran esperanza francesa de futuro del equipo. No se descartó internamente un doble proyecto en el Tour, con Seixas protegido en la montaña y Kooij apuntando a las volatas.

Luego, la temporada de Kooij se atascó antes de arrancar de verdad.

El corredor de 24 años se perdió toda la primera parte de la campaña por un virus, retrasando su debut con Decathlon y dejando al equipo con una ventana mucho más corta para evaluar su estado antes del Tour.

Su reaparición en las Boucles de la Mayenne ofreció un recordatorio inmediato de su calidad. Kooij ganó dos etapas, demostrando que su punta de velocidad había sobrevivido a la larga ausencia. Pero esas victorias parecen insuficientes para asegurarle un primer inicio en el Tour de Francia.

“En circunstancias normales, sin el virus, Olav formaba parte de la alineación junto a Paul”, explicó a Midi Libre el mánager general de Decathlon, Dominique Serieys. “Los corredores dedicados a las etapas de transición podrían actuar fácilmente como tren de sprint sin comprometer el rendimiento de los tres o cuatro escaladores junto a Paul. Estoy convencido de que un doble proyecto en una gran vuelta puede funcionar. Pero preferimos ser prudentes y evitar una recaída para Olav.”

Esa explicación evita que la decisión sea un simple Seixas-por-Kooij. Decathlon había contemplado sitio para ambos. La enfermedad de Kooij cambió el nivel de riesgo. El calendario ha hecho la decisión especialmente dura. Kooij se alejó de una estructura para el Tour dominada por Vingegaard, para encontrarse con que el propio plan de carrera de Decathlon se moldea cada vez más alrededor de Seixas, cuya temporada 2026 ha acelerado las ambiciones de GC del equipo más de lo previsto.

Seixas ya no es solo un proyecto de desarrollo. El joven de 19 años ha ganado esta temporada Itzulia Basque Country, La Flèche Wallonne y Faun Ardeche Classic, además de ser segundo tras Tadej Pogacar tanto en Strade Bianche como en Liège-Bastogne-Liège.

Ese salto convierte su esperado debut en el Tour en una de las historias más atractivas del verano. Decathlon cuenta ahora con un corredor francés capaz de concentrar la atención del GC en la carrera más grande del país, y el equipo no parece dispuesto a comprometer ese proyecto asumiendo riesgos innecesarios en otros frentes.

Serieys señaló la dificultad de la primera semana del Tour como otro factor en contra de Kooij. “Había varios elementos a tener en cuenta”, explicó. “Uno: la salida del Tour es de las más duras de los últimos diez años y la primera oportunidad para que un sprinter se muestre llega en la etapa siete. Dos: un sprinter debe sentirse cómodo en la montaña y dentro del gruppetto. Tres: queremos evitar un rendimiento decepcionante o una recaída para el resto de la temporada.”

Para un sprinter que regresa tras un inicio de año marcado por un virus, la ecuación es dura. Kooij puede tener la velocidad, pero Decathlon necesita más que velocidad en una primera semana del Tour con recompensa inmediata limitada por llevar a un líder de sprint.

“Esta semana realizamos un chequeo médico para entender cómo asimiló las Boucles de la Mayenne”, añadió Serieys. “Después debería participar en el Tour of Belgium.”

El reinicio de Kooij en Decathlon deja, aun así, señales positivas. Dos triunfos en su carrera de regreso es exactamente la respuesta que el equipo podía esperar tras meses de incertidumbre. En una temporada normal, eso quizá le habría acercado a un debut en el Tour.

Esta no es una temporada normal para Decathlon. Seixas ha elevado la vara de la ambición, y la enfermedad de Kooij hace más fácil justificar la prudencia. La frustración para Kooij es evidente. En Visma, el camino hacia el Tour estaba saturado por la maquinaria del maillot amarillo de Vingegaard. En Decathlon, la puerta parecía más abierta, hasta que la irrupción de Seixas y su propia preparación interrumpida volvieron a inclinar la balanza.

Su sueño del Tour de France no ha desaparecido. Pero tras dejar un proyecto con prioridad al GC en busca de más espacio, Kooij puede tener que esperar ahora mientras otro asume el centro del escenario.