La
Vuelta a España 2026 verá el regreso de
Tadej Pogacar a la gran vuelta española, siete años después de su debut. UAE Team Emirates - XRG contempló esta posibilidad a comienzos de año, y la planificación entre el Tour de Francia y
la Vuelta a España ha sido explicada entretanto.
UAE siempre tuvo La Vuelta en mente al planificar la temporada de Pogacar
Pogacar compitió durante toda la primavera, centrado exclusivamente en las clásicas de un día, donde logró su primer triunfo en Milán-San Remo y añadió otro Tour de Flandes y Lieja-Bastoña-Lieja a su palmarés. El campeón del mundo corrió y ganó después el Tour de Romandía y la Vuelta a Suiza, antes de la gran ronda gala.
Allí se enfundó su quinto maillot amarillo, igualando el récord previamente establecido por varios corredores. El Tour fue siempre la máxima prioridad, pero su programa de entrenamiento y competición se diseñó para no sacrificar La Vuelta en caso de que quisiera disputarla a finales de año.
“Su preparación física estaba centrada en julio, como debe ser; en ese sentido, la Vuelta llega simplemente como un añadido”, explicó el director de rendimiento del equipo, Jeroen Swart, en una entrevista con
Cyclingnews.
El regreso de Pogacar a La Vuelta pudo haberse producido en 2025, pero la acumulación de fatiga y una pequeña lesión de rodilla llevaron al campeón del mundo a tomarse un descanso y no comprometer su preparación para el Mundial. Sin Jonas Vingegaard en la salida, la edición de 2026 también se percibe como una carrera más abordable para ganar.
“No es necesariamente algo que dictase el entrenamiento previo al Tour. Pero el calendario de competición fue intencionado; siempre buscó darle la frescura mental para poder hacer La Vuelta si, tras acabar el Tour, decidía definitivamente disputarla.”
Tadej Pogacar ganó el Tour de Francia con Isaac del Toro acompañándole en el podio
“El calendario tuvo en cuenta la posibilidad real de hacer La Vuelta y, a propósito, fue menos exigente para mantenerle mentalmente fresco e implicado.”
Por encima de muchas cosas, UAE intenta preservar la salud mental de Pogacar y su interés por competir. Las carreras de un día en primavera se planificaron en parte alrededor de mucho tiempo en casa y lejos del foco, de los medios y de las ceremonias de podio, y eso, a priori, se ha logrado.
Tras el Tour, Pogacar pasó unos días en casa, estuvo en su evento local en Eslovenia e incluso al borde de la carretera en el Tour de Francia Femenino, animando a su prometida Urska Zigart. Mientras que a un corredor estándar le pesaría esa falta de enfoque específico de cara a volver a competir en La Vuelta, Pogacar podría permitirse ese margen.
“No hay mucho tiempo, así que no hay mucho que puedas hacer; es bastante simple. Pero omitimos la altitud”, dice Swart. Aunque podría haber hueco, un stage en altura entre ambas carreras podría derivar en fatiga mental que Pogacar acabaría pagando.
“Sin duda. La capacidad física de Tadej no tiene igual, y por eso es importante que se mantenga motivado. Y con ganas. Hizo la Vuelta por última vez en 2019, no la ha ganado; hacerlo le daría la triple corona y eso es, desde luego, un gran aliciente.”
Correr una segunda gran vuelta no es tarea sencilla para nadie, ni siquiera para Pogacar
Por supuesto, tras meses de preparación y todo una Grande Boucle, el esloveno deberá medirse a lo largo de la carrera para no sobrepasar el límite. “Esta Vuelta es a bloque de principio a fin. En cierto modo, eso ayuda porque se decide pronto y se puede construir una ventaja en la general de forma constante y desde temprano, pero la Vuelta va a ser ardua, incluso para Tadej y especialmente después de hacer el Tour. Es una carrera dura y larga”.
“No creo que vaya a afectarle de cara a 2027. Tras el Mundial llegará el final de su temporada, estoy seguro, y recuperará más que adecuadamente, así que no lo veo como un problema, la verdad.”
“No obstante, obviamente, hay que ver cómo se desarrolla la carrera. Estoy seguro de que si miras… empezando con la crono y ya la etapa 4, puede ser muy decisivo en términos de la general.”
Pogacar es el gran favorito para ganar la clasificación general y, tras lograrlo también en el Tour de Francia, podría en algunos casos guardar energías, incluso en etapas clave, si la carrera se le pone de cara.
“Creo que es una de esas situaciones en las que la segunda mitad de la carrera puede ser una oportunidad para correr con algo más de conservación y reservarse para esos otros objetivos. Sería una forma inteligente de hacerlo. Veremos cómo se desarrolla, pero sin duda será un factor.”
“No creo que vaya a haber nada que sea una revelación. Creo que Tadej ya ha demostrado que puede hacer dos grandes vueltas, con solvencia, de manera consecutiva.”
“Cumplir con el trabajo” es cómo define Swart las próximas semanas para el quíntuple ganador de grandes vueltas, que quiere añadir la única gran vuelta que falta en su palmarés a su lista de victorias.
“Si miramos su forma en el Tour de Francia y la ventaja que tuvo sobre sus rivales, naturalmente, el nivel de la competencia en La Vuelta será un poco inferior al del Tour de France, así que no creo que busquemos ninguna revelación o actuación espectacular. Más bien, creo que se trata de rematar el trabajo.”