"Estamos cómodos y la línea de trabajo sigue siendo la misma": Laboral Kutxa ambiciona entrar en el WorldTour

La temporada 2026 ya está en marcha y el pelotón vuelve a la dinámica habitual de viajes, competiciones semanales y concentración constante. Un nuevo curso que llega con energías renovadas tras el parón invernal, tiempo de descanso, entrenamiento y reflexión sobre lo logrado —o no— el año anterior.

En el caso del Laboral Kutxa Fundación Euskadi, el cierre de 2025 dejó dos hitos estrechamente relacionados. Usoa Ostolaza firmó un tercer puesto en el Tour de Guangxi en su último día de competición, lo que supuso el primer podio World Tour de la historia del equipo. Ese resultado permitió a la escuadra vasca sumar los puntos necesarios para obtener una Wild Card en 2026, lo que le abre las puertas a las mejores carreras del calendario pese a continuar en categoría Pro Team, la segunda división del ciclismo femenino.

La obtención de esa invitación, unida a la nueva normativa que obliga a los equipos World Tour a disputar prácticamente todo el calendario de máximo nivel —con una única excepción anual—, sitúa al equipo en una posición cómoda. El Laboral Kutxa puede competir en las grandes pruebas, pero conservando la capacidad de seleccionar su calendario.

“Podemos seguir en esa línea de trabajo sin entrar en esos grandes charcos. Tener la obligación de estar en todas las World Tour supone tener plantillas de 18 o 20 corredoras para cubrir todo el calendario con garantías. Entendemos que a día de hoy no han cuadrado las piezas para entrar en el World Tour, descartar no lo descartaría nunca, porque no se sabe lo que puede pasar, pero a día de hoy estamos cómodos y la línea de trabajo sigue siendo prácticamente la misma: intentar seguir mejorando dentro de las posibilidades que tenemos”, explica Ion Lazkano, director deportivo.

En la misma línea se expresa el mánager general Aitor Galdós: “No queremos poner en riesgo el proyecto o tener problemas en los próximos tres años porque nos embarcamos en presupuestos a los que no llegamos. Hicimos nuestras estimaciones de cara a poder tener una licencia World Tour, pero la realidad es que han ido creciendo los presupuestos en los últimos tres años y con lo que nosotros tenemos creemos que no es suficiente. Entonces, tenemos la suerte de que estamos en una posición privilegiada”.

Con esa base, el equipo afronta 2026 con el objetivo claro de mantenerse entre los 15 mejores equipos del mundo, el listón que dejó marcado en 2025. Para ello, se han realizado fichajes y ajustes, pero también se han repetido fórmulas que ya funcionaron, como la gira de competiciones en El Salvador, donde el equipo ha competido por segundo año consecutivo.

Allí, el conjunto vasco logró recientemente cinco victorias con cinco corredoras distintas en pruebas de categoría .1, comenzando a sumar puntos desde el inicio del año. En este mes de enero, además, dos de los fichajes más destacados ya han estrenado el casillero de triunfos con el maillot morado.

Una de esas incorporaciones es Paula Patiño, que dejó el Movistar Team tras siete temporadas para asumir un papel diferente en el Laboral Kutxa. “Va a tener oportunidades para estar delante en distintas carreras como por ejemplo Revolta o Vuelta a Extremadura. Las .1 son carreras en las que yo la veo delante para estar en la pelea. Sí que es verdad que ha estado años en el Movistar Team, a merced de esas grandes corredoras y ahora se le ha brindado esta oportunidad. Está claro que en las etapas más duras y con desniveles es donde tiene que rendir al máximo”, señala Lazkano.

Por el momento, la colombiana ya ha sumado a su palmarés el Tour El Salvador y el GP Longitudinal del Norte.

En un perfil opuesto llega Marjolein Van’t Geloof, llamada a reforzar al equipo en las llegadas rápidas. “Nos faltaba esa figura como sprinter y con la incorporación de Marjolein, incluso Sara Fiorín también, corredora rápida, tanto en las clásicas belgas como en carreras más llanas, sobre todo en Francia y Bélgica, podemos hacer cosas con ellas. Buscábamos tener más alternativas en ese tipo de etapas y llegar a un sprint reducido con alguien”, explica Lazkano.

A sus 29 años, la neerlandesa cuenta con varios top 10 en pruebas de alto nivel, como la Gent-Wevelgem, donde fue cuarta el pasado año.

Más allá de los fichajes, el Laboral Kutxa sigue apostando por el desarrollo interno. Es el caso de Usoa Ostolaza, convertida ya en la gran líder del equipo tras su transición desde el triatlón al ciclismo. “Independientemente de donde participe, se asoma. Disputa la carrera, las fugas y la montaña, y para 2026 todavía tiene para dar un puntito más, y esperemos que hagamos grandes cosas”, apunta Lazkano.

Ostolaza tiene entre sus grandes objetivos La Vuelta Femenina y el Tour de Francia femenino avec Zwift, y reconoce sentirse cómoda en ese rol al admitir que “me siento mejor siendo la líder del equipo”.

El liderato de Ostolaza se ha construido también gracias al aprendizaje junto a Ane Santesteban, que puso fin a su carrera deportiva tras 16 años como ciclista, los dos últimos en el Laboral Kutxa. La de Errenteria seguirá vinculada al equipo en una nueva función.

“Será la persona que se encargue del scouting de las corredoras y de servir de enlace entre la dirección y las corredoras. Es una persona que ha dado mucho al equipo y que, pese a tener un año más de contrato, decidió dar un paso a un lado porque no tenía la motivación suficiente. Podría haber seguido un año más, pero fue fiel a sus valores y por supuesto queríamos que continuase ligada al equipo”, confiesa Galdós.

La mirada al futuro también forma parte del proyecto. Entre las jóvenes que brillaron en 2025 aparece Irati Aranguren, que da el salto al profesionalismo con solo 18 años. “Creo que estoy preparada para esto”, asegura la corredora, que acompañó a Paula Ostiz en sus triunfos mundial y europeo.

En su calendario de 2026 figuran pruebas como Milán-San Remo, Tour de Flandes o París-Roubaix, una carrera que, como ella misma explica, “me hacía ilusión porque la veo desde pequeña con mi hermano”.

El Laboral Kutxa Fundación Euskadi afronta así 2026 con una plantilla equilibrada entre experiencia y juventud, presente y futuro. Un proyecto ambicioso que asume con naturalidad la exigencia del alto nivel. “Por supuesto que hay presión de resultados. Si queremos tener una Wild Card y ser el equipo 15 del mundo, va implícita esa presión, pero forma parte del profesionalismo y de la ambición de cada ciclista y de cada persona que está aquí. Hay que normalizarlo y tratarlo con naturalidad”, concluye Galdós.