"Es mejor correr contra un Pogacar fuerte": El director de EF, sobre la clave del éxito de Ben Healy

En los últimos años, el ascenso de Ben Healy ha sido meteórico. Con su estilo agresivo y valiente sobre la bicicleta, el irlandés ha enamorado a prácticamente todos los aficionados al ciclismo. A día de hoy se ha convertido en un esencial de la plantilla de EF Education-EasyPost, que buscará en 2026 potenciar aún más el talento de su estrella.

Tadej Pogacar es el gran dominador del ciclismo profesional actual. Pero ¿hasta qué punto sus tácticas y las del UAE Team Emirates XRG benefician a otros corredores? El mánager de EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, cree que ir al límite durante horas favorece mucho a Healy, que en parte ha brillado gracias a esta nueva forma de disputar las grandes carreras.

“En las grandes carreras, nos pongo un 10 sobre 10. En las menores, probablemente más bien un 5”, afirmó Vaughters en el podcast Domestique Hotseat. “Somos el equipo más joven del WorldTour”.

El tercer puesto de Richard Carapaz en el Giro de Italia, la victoria de Neilson Powless en A Través de Flandes ante tres corredores de Visma y las múltiples actuaciones de Ben Healy a lo largo del año fueron los grandes hitos.

Healy, en concreto, firmó una temporada mágica: cuarto en Strade Bianche, victoria de etapa en Itzulia, quinto en Flecha Valona, tercero en Lieja-Bastoña-Lieja. Ganó una etapa, vistió varios días de amarillo y acabó noveno en el Tour de Francia; y luego subió al podio del Mundial junto a Tadej Pogacar y Remco Evenepoel. Difícil pedir más al irlandés, que lideró con éxito al equipo este año.

En el Tour logró un Top 10 revelador, corriendo a su manera: “Lo hizo perdiendo, ya sabes, 14 minutos en Hautacam y recuperando luego cuatro minutos en fugas. Hizo la general de un modo que nadie más estaba haciendo. Rodó las dos contrarrelojes tranquilo en el Tour de Francia. Las tomó casi como días de descanso”.

“Pero eso no lo haces si realmente vas a por la general (es decir, en condiciones normales no lo haces, ed.). Dos días después, se metía en una escapada y cogía cinco minutos. Bueno, cinco minutos no los vas a sacar en la crono. Quitarle eso y decirle ‘no, vamos a poner siete tíos a tu alrededor. Nunca vas a tocar el viento’. Y luego vas a tener que subir muy rápido y hacer una crono muy rápida. No sé si ese es realmente su estilo de correr. No estoy seguro. Pero honestamente no lo creo.”

Ben Healy brilló en las clásicas: Strade Bianche, Flecha Valona, Lieja-Bastoña-Lieja y Mundial. Las cuatro ganadas por Tadej Pogacar y, salvo Lieja, todas se rompieron muy pronto. Con 25 años, tiene una resistencia fuera de lo común que lo distingue en las pruebas de desgaste, y encaja a la perfección con la forma en que UAE corre actualmente con el campeón del mundo.

“Este tipo de carrera tan selectiva que obliga a todos a ir a tope durante horas […] A Pogacar le gusta que su equipo convierta la prueba en una de desgaste, que queden solo 10 corredores cuando él ataca. Cuando lo hace, quedan 10 o 15 ciclistas, como mucho. Cuando se va, ya no hay un equipo que pueda perseguir. Solo hay un grupo de corredores que se consideran líderes a sí mismos. Van como ‘yo no voy a tirar, tira tú’”.

Healy no puede batir a Pogacar de forma realista, por ahora. Pero ya ha subido a podios de monumento y del Mundial, resultados de primer nivel que quizá no habría logrado de otro modo. “Todos estamos esperando a que Pogacar se canse, se aburra o se retire. Pero no sé si eso es bueno para Ben. Siento que para Ben es mejor tener a un Pogacar fuerte”, argumenta Vaughters.

Y el estadounidense cree que, cuando Pogacar cometa un error o tenga un mal día, Healy puede aprovecharlo y ser él quien suba al peldaño más alto. “Un día de estos se va a equivocar con la alimentación o tendrá un poco de resfriado, o lo que sea”.