"Es el mejor de la historia": Un exciclista y actual comentarista, sobre Tadej Pogacar

2025 fue el año de Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. Ambos conquistaron los cinco monumentos del ciclismo, los títulos mundiales en ruta y ciclocross, y dominaron con autoridad cada carrera en la que pusieron todo su empeño, con triunfos aplastantes. Eso ha generado momentos monótonos en algunos de los eventos más importantes del deporte, lo que provoca opiniones polarizadas sobre las carreras.

“Hay 36 pruebas World Tour en el año, él ha ganado ocho. He cubierto muchas de estas carreras y entiendo perfectamente que a nadie le guste la dominación”, señaló el comentarista Brian Smith a CyclingWeekly. No solo han ganado los cinco monumentos, sino que prácticamente ningún otro corredor estuvo realmente en la conversación. Pogacar arrasó en la Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardia con un ataque único y premeditado; en París-Roubaix se marcharon muy por delante de la competencia; mientras que tanto en el Tour de Flandes como en la Milán-San Remo hubo otros aspirantes, pero quedó claro que en las subidas los dos estaban por encima del resto del pelotón.

Pero el dominio de Pogacar es distinto al de la década de 2010, cuando las grandes vueltas y las carreras por etapas estuvieron marcadas por un Team Sky mucho más conservador, que se benefició de su profundidad de plantilla, ritmos constantes en las ascensiones y una superioridad manifiesta en la contrarreloj que empleaban para marcar diferencias. “A nadie le gustó lo que Team Sky hizo con la general del Tour de Francia: la gente no se entretenía. Pero creo que ahora sí se están entreteniendo”.

Hay argumentos sólidos para afirmar que, mientras corredores como Bradley Wiggins y Chris Froome no tenían demasiado poder en las clásicas de un día fuera de los largos puertos y las cronos, Tadej Pogacar sí lo tiene, y traslada su capacidad escaladora a carreras que tradicionalmente se decidían al esprint o entre puncheurs. Eso ha cambiado la dinámica de las clásicas de primavera y ha motivado a otros a intentar replicarlo.

Y con dos monumentos aún por ganar, el esloveno tiene motivos de peso para seguir mejorando su nivel. “Lo que alimenta el fuego dentro de Pogacar es que aún no ha ganado Milán-San Remo. Tampoco ha ganado la Vuelta. Digo ‘aún’, porque creo que puede hacerlo. ¿Qué más le queda por demostrar? ¿Qué más va a hacer?”

Es plausible decir que París-Roubaix es la carrera que más le motiva, y es segura en su calendario de la próxima primavera. Ya ha estado probando material en los adoquines del norte de Francia a principios de diciembre y, tras un debut que le vio terminar segundo este año, hay motivos fundados para pensar que puede ganar el ‘Infierno del Norte’, una carrera que se ha vuelto más previsible en los últimos años, con van der Poel encadenando tres ediciones consecutivas.

En cuanto a Pogacar, Brian Smith lo sitúa por encima de Eddy Merckx y otras figuras históricas. “Hay que creerlo. Es el atleta total en este momento y lo que estamos viendo, a mi juicio, es el mejor ciclista de la historia”.

Mientras tanto, en ciclocross puede decirse lo mismo de Mathieu van der Poel. Desde el 22.01.2023, van der Poel solo ha sido derrotado una vez, en la Copa del Mundo de Benidorm 2024, donde sufrió una caída muy comentada. Ha ganado 30 de sus últimas 31 carreras de ciclocross, también ante los mejores del mundo, no frente a rivales menores.

Además, está a punto de hacer historia, ya que nadie ha conseguido ni de lejos cerrar la brecha con él este invierno, y un triunfo en Hulst en el plazo de un mes le convertiría en ocho veces campeón del mundo en la disciplina, por encima de todos los que han competido en ciclocross.

Puede sostenerse que el dominio de van der Poel en el ciclocross masculino es aún más monótono, pero Smith argumenta que, en este caso, hay muy poca tensión y emoción: “Es un poco como ver la Fórmula 1. Miras la salida y después hay huecos por todas partes: realmente no hay emoción”.