“Es bueno para el deporte que se sume”: El bicampeón del mundo aplaude las ambiciones de Mathieu van der Poel

La Mountain Bike World Cup se disputó en Nove Mesto este fin de semana, pero uno de los grandes nombres del deporte estuvo ausente en la lista de salida. Hablamos del vigente campeón del mundo Alan Hatherly, que actualmente realiza su debut en una Gran Vuelta en el Giro de Italia 2026 con el Jayco-AlUla.

El sudafricano de 30 años concedió una entrevista en la que explicó su transición tardía al asfalto, su próxima defensa del maillot arcoíris y la realidad de equilibrar dos disciplinas exigentes a la estela de Mathieu van der Poel.

Hatherly sorprendió a muchos cuando firmó con el WorldTour Jayco AlUla a comienzos de 2025 luciendo las franjas arcoíris del mountain bike. La transición fue un éxito inmediato: acabó sexto en la AlUla Tour, rindió bien en vueltas europeas y aun así defendió su título mundial de MTB en Crans Montana más adelante esa temporada.

Este año ha seguido creciendo, con un sexto puesto en la contrarreloj de la Tirreno-Adriatico y tercero en la general de la Coppi e Bartali antes de llegar al Giro. Para Hatherly, el salto a la ruta era prácticamente obligatorio para evitar el estancamiento.

“Sobre todo se trataba de salir de mi zona de confort”, explicó Hatherly en una entrevista a In de Leiderstrui. “He pasado casi toda mi carrera en el mountain bike, así que, en un momento dado, empecé a preguntarme qué tenía que hacer para dar otro paso adelante. Lo más lógico para mí era probar en la carretera. Hasta ahora, estoy disfrutando mucho del proceso.”

Su ausencia del panorama del MTB no se alargará, eso sí. En cuanto termine el Giro, el sudafricano cambiará de bicicleta de inmediato para preparar su próximo gran objetivo.

“Después del Giro, me centraré de nuevo en el mountain bike, con la esperanza de defender mi título mundial en Val di Sole. Después volveré a la ruta, pero este cambio me resulta muy divertido. El enfoque que llevo ahora me da energía nueva constantemente. Si haces solo una disciplina todo el año, no sé si mantienes viva la llama.”

Cuando Hatherly llegue al Mundial a finales de este año, probablemente se cruzará con Mathieu van der Poel, que sigue persiguiendo un esquivo título mundial élite en MTB. Hatherly celebra la presencia de la estrella de la carretera, pero reconoce que Van der Poel afronta la misma cuesta empinada que él cuando intenta dominar ambos mundos.

“Es bueno para el deporte que Mathieu se sume y tenga objetivos reales aquí. Creo que lo ve como yo: buscas desafíos para ti mismo e intentas crecer”, analizó Hatherly. “La combinación le sienta bien, pero los Mundiales de MTB no han sido muy fructíferos para él hasta ahora. Si la suerte le acompaña un poco más, puede suceder fácilmente.”

No obstante, Hatherly se apresuró a señalar que, incluso para un talento como Van der Poel, repartir el foco siempre tiene un coste. “Su prioridad ahora es la carretera y compagina el mountain bike, pero si quieres tener éxito, en algún punto tienes que elegir. También noto que es difícil estar al 100% en ambas; siempre haces una renuncia en alguna parte.”