ENTREVISTA | Un nutricionista del World Tour analiza la implosión de Tadej Pogacar en el Tour de Francia y el uso de cetonas en el pelotón

El ciclismo es un deporte que entraña una gran complejidad. Entre muchos de los aspectos cruciales de este deporte se encuentran las dietas y estrategias de alimentación de los ciclistas, tanto para entrenar como para competir. Hemos hablado con Gabriel Martins, del Israel - Premier Tech, que es una figura destacada de la nutrición deportiva, sobre el uso de las cetonas en el pelotón y la famosa implosión en el Col du Granon en la que Tadej Pogacar perdió el Tour de Francia.

Uno de los momentos más dramáticos del año fue sin duda las dificultades de Tadej Pogacar en el Col du Granon, en la 11ª etapa del Tour de Francia de este año. El esloveno, que había conquistado las dos últimas ediciones de la Grand Boucle, lideraba el Tour y parecía poco probable que lo perdiera. Cuando Jonas Vingegaard atacó por las laderas del puerto de gran altitud, la desmoralizada figura de Pogacar fue un espectáculo impactante al verse superado por varios de sus rivales y acabó perdiendo minutos que nunca recuperaría.

Esto acabó siendo crucial, ya que Jonas Vingegaard no volvió a mostrar fragilidad y consiguió la victoria en el Tour a base de regularidad. Ese día, Pogacar había comenzado la etapa con una ventaja de 39 segundos sobre Vingegaard y 2:52 minutos sobre Primoz Roglic. Había ganado los finales en alto y de montaña hacia Longwy y La Planche des Belles Filles, y tras una preparación ideal, entró en la segunda semana con un gran estado de forma y el liderato de la carrera, además de un fuerte equipo de apoyo.

En la undécima etapa, los corredores debían subir el Col du Galibier y, antes, el Col du Télégraphe. Cerca de la cima de este último, Primoz Roglic lanzó un ataque, cruzando a Christophe Laporte y poniendo las cosas en marcha. En la base del Galibier, Roglic y Vingegaard se turnaron para atacar mientras Pogacar se veía obligado a responder a todos los movimientos, antes de que el propio Pogacar subiera la subida para distanciar a Roglic.

"Lo que hizo Jumbo Visma para que, básicamente, no puede responder a los ataques", dijo Martins en una entrevista con CyclingUpToDate y CiclismoAldia. "Lo que pasó fue simplemente una lección de fisiología". Martins ha sido parte del equipo israelí desde 2020 y lleva consigo tres años de experiencia directa con corredores WorldTour, incluyendo a ciclistas de la talla de Chris Froome, Jakob Fuglsang y Michael Woods.

"No era tanto el nivel nutricional, se decía que se había saltado una serie de uno o dos avituallamientos y que no podía comer lo que tenía que comer... La manera de bajar ese gigante era distribuir y hacer una serie de ataques en los que él tenía que responder a todos los ataques... atacaba a uno, atacaba a otro, atacaba a otro y eso luego hacía que sus reservas de glucógeno, por mucho que tuviera que comer bien o no, por mucho que le faltara un biberón o no, que puede haber sido el caso, tuviera como consecuencia y se gastara completamente".

El Col du Granon, era una subida de 11,4 kilómetros al 9,1%, con el final a 2404 metros de altitud. Esa sería la ascensión fundamental de esta carrera. Aunque no lo pareciera al principio, Pogacar iba a encontrarse pronto en serias dificultades. El peso de las aceleraciones pesaría sobre él aquí, ya que no pudo responder al ataque de Vingegaard, pero pronto no pudo seguir el ritmo de Geraint Thomas, ni de David Gaudu, ni de Adam Yates... Los 2:51 minutos derramados en la carretera fueron vitales.

"Jumbo consiguió tener todavía a Vingegaard más o menos fresco, quizá hizo dos ataques mientras que Pogacar ya tuvo que responder a seis o siete y eso marcó no lo marcó a nivel nutricional, pero sí a nivel fisiológico", prosiguió Martins.

Otra cuestión bastante común, y quizás controvertida en el ciclismo, es la del uso de las cetonas. Etiquetada por algunos como una "bebida milagrosa", por otros como algo que no afecta al rendimiento, ha sido durante algunos años un tema divisivo en el pelotón, especialmente cuando circulaban afirmaciones y críticas sobre mejoras muy grandes y un pelotón que "funciona a dos velocidades" según Thibaut Pinot en una entrevista de 2021, por ejemplo.

Aunque las opiniones varían, todavía no hay una respuesta directa a la pregunta definitiva: ¿Mejoran las cetonas el rendimiento en ciclismo? La respuesta, que aún no se conoce, parece ser mucho más compleja de lo que parece. Los equipos de ciclistas del MPCC no utilizan esta sustancia, ya que aún no se conocen sus efectos a largo plazo, pero esas restricciones no se aplican a los demás equipos, ya que no es una sustancia prohibida.

Señalar que en 2022, 9 de los 18 equipos World Tour formaban parte del MPCC (Movimiento por un Ciclismo Creíble): AG2R Citröen Team, BORA - hansgrohe, Cofidis, EF Education-EasyPost, Groupama-FDJ, Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux, Israel - Premier Tech, Lotto Soudal y Team DSM. Además, forman parte de él 16 de los 18 equipos profesionales (con la excepción del EOLO-Kometa y el ya disuelto Gazprom-Rusvelo) y 6 de los 14 equipos femeninos del World Tour (EF Education-TIBCO-SVB, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, Human Powered Health, Plantur-Pura, Team DSM y Uno-X Pro Cycling Team).

¿Qué opina Gabriel Martins al respecto? "No creo que aumente el rendimiento, la idea de que puede aumentar el rendimiento se debe posiblemente a alguna percepción". Muchos argumentan que el momento de uso, las dosis y los requisitos de mezclar cetonas con otro tipo de sustancias (legales) son necesarios para aportar algún beneficio. Gran parte de los estudios al respecto sugieren que es mucho más probable que los resultados positivos se consigan en la recuperación y no en la producción de potencia o la resistencia en sí.

"Las cetonas son siempre un tema controvertido, si nos fijamos en la investigación vemos que todavía es demasiado pronto para decir que las cetonas hacen o contribuyen a algo, lo que parece indicar es que puede tener algún efecto sobre el nivel de recuperación porque está relacionado con algunos mecanismos que aumentan la recuperación", argumenta.

"Hay un trabajo muy reciente de hace un mes, creo que demuestra que suplementar con cetonas tiene un ligero aumento de la Eritropoyetina (más conocida como EPO, ed.). Todavía es algo que necesita ser probado que necesita servicio para ser realmente un aumento tan significativo para que pueda ser utilizado".

Aunque esas palabras no se dicen a menudo, una pequeña parte de los aficionados al ciclismo cree que el uso de cetonas debería considerarse una forma de dopaje. Sin embargo, Martins argumenta por qué no es una decisión sensata en estos momentos. "Tardamos 100 años en poder decir que la cafeína y la creatina y el bicarbonato sódico realmente funcionan y ahora de repente en esta era de todo inmediato parece que 5, 6 años de investigación con las cetonas es suficiente con 3 o 4 estudios que demuestren algo para que esto realmente sirva para algo".

Sencillamente, las pruebas aún no son suficientes para determinar los efectos de esta sustancia. Mientras tanto, es probable que permanezca en una zona gris. "Tenemos que atenernos a lo que es científico y no a lo que produce una sensación positiva en los pasillos o en los individuos, así que creo que todavía es un poco prematuro decir algo al respecto", afirma Martins.

"Con esto también quiero decir que no parece justo ni coherente que se estén planteando prohibirlas, como se ha visto en algunos foros. Prohibir el uso de cetonas sobre la base de que pueden causar algún efecto nocivo". El nutricionista toca el punto clave de que "aún no hay ningún estudio que demuestre que pueda tener un efecto perjudicial" y eso sigue siendo una gran clave en todo el debate, y que para que haya una prohibición de la sustancia, "eso también necesita fundamentación".