Entrevista exclusiva a Diego Ulissi: "El Astana es el mejor equipo para un ciclista que busca nuevos retos"

En su día, Diego Ulissi era uno de los puncheurs más decisivos del mundo. Cuenta con una amplia experiencia en el pelotón WorldTour. Ahí lleva desde 2010, aunque fue 9 meses suspendido entre 2014 y 2015. Sus victorias más prestigiosas son sus nada más y nada menos que 8 etapas en el Giro de Italia.

Esta temporada, a la edad de 35 años, dejó su antiguo equipo, primero bajo el nombre de Lampre y en los últimos años UAE Team Emirates, y se unió al XDS Astana Team con un contrato válido por dos temporadas. Ulissi es una de las 14 nuevas incorporaciones del equipo dirigido por Vinokourov este año y quiere contribuir a salvarlo del descenso.

En palabras a Ciclismoaldia, el italiano habló sobre el nuevo equipo, sin olvidar la estructura de Matxin. "En realidad, pasé toda mi carrera primero con Lampre y luego con UAE Team, y este equipo creció significativamente y logró grandes éxitos. Pero después de tantos años juntos, necesitaba probar algo nuevo: buscaba una nueva motivación y nuevos objetivos. Acabé recibiendo una oferta de otro gran equipo, el XDS Astana Team, y creo que es el mejor equipo para un ciclista que busca nuevos retos en este deporte. Estoy muy contento con mi decisión y feliz de formar parte de este equipo".

El Giro de Italia ha sido sin duda el terreno de Ulissi, con 11 participaciones en la carrera de casa y ocho victorias de etapa. En 2024 no participó en ninguna gran vuelta, una decisión tomada por su antiguo equipo, que prefirió dar prioridad al objetivo de Tadej Pogacar de ganar el Giro: "El año pasado no participé en ninguna gran vuelta y en los últimos años sólo he competido en el Giro. Fue una decisión de equipo, porque el objetivo era ganar el mayor número de puntos posible en la lucha por el título de mejor equipo del WorldTour. Por eso el equipo decidió que mi temporada no incluyera grandes vueltas, sino muchas otras carreras en las que pudiera sumar puntos para el equipo".

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Su nueva aventura con Astana comenzó con un 7º puesto en el Trofeo Serra de Tramuntana, un 4º en la Muscat Classic y un 8º en una etapa del Tour de Omán, antes de abandonar esta carrera, "Creo que la temporada empezó bien. Por desgracia, tuve que abandonar la última etapa del Tour de Omán por enfermedad y acabé pasando casi una semana fuera de la bicicleta. Creo que, de no haber sido por eso, podría haber logrado un buen resultado en la clasificación general en Omán. En cualquier caso, empecé la temporada en buena forma y, como la temporada es larga, espero que las cosas sólo vayan a mejor. Lo más importante es mantener la concentración y seguir trabajando".

Ulissi también desveló su calendario para la primera mitad de la temporada, que incluirá un regreso muy esperado: "El principal objetivo este año es obtener los mejores resultados posibles en cada carrera, porque el equipo necesita puntos. Mi enfermedad ha alterado ligeramente mis planes, pero en general debería estar de vuelta para el Trofeo Laigueglia, luego la Strade Bianche y la Milán-Turín. Después, las clásicas de las Ardenas y el Giro de Italia".

Sin un ganador de una gran vuelta desde 2016, cuando el ya retirado Vincenzo Nibali ganó el Giro, Italia parece estar atravesando un periodo de transición, pero Ulissi cree que la nación tricolor volverá a lo más alto del ciclismo mundial: "Creo que Italia está atravesando un cierto periodo de transición en el ciclismo, con todo un grupo de jóvenes ciclistas fuertes que podrían surgir en un futuro próximo. Sin embargo, ya hay ciclistas que han logrado éxitos notables. Uno de ellos es Jonathan Milan: lo considero uno de los velocistas más fuertes del mundo".

También nos habló de un objetivo en su carrera, que bien podría alcanzar esta temporada: "Por supuesto que sería estupendo lograr una cifra redonda: 50 victorias. Esperemos que todo vaya bien y pueda lograr ese objetivo".

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