ENTREVISTA | "Cuando volví a encontrar al líder con Carapaz dije: ‘¿qué carajo está pasando aquí?'": Damiano Caruso recuerda el Giro 2025

El Giro de Italia 2025 quedará grabado en la memoria de muchos aficionados y corredores. Fue una carrera de altibajos, decepciones y sorpresas, culminada con un pulso final en el Colle delle Finestre que perdurará durante años.

Hablando con CyclingUpToDate y CiclismoAlDia, Damiano Caruso recuerda el momento en que vio a Isaac del Toro y Richard Carapaz ser alcanzados y dejar la maglia rosa en manos de Simon Yates. En Altea, el ambiente fue distendido durante el media day del equipo. En el patio del hotel paseaban grandes nombres como Antonio Tiberi, Lenny Martínez y Santiago Buitrago, aunque no pudieron aprovechar el buen tiempo habitual de la Costa Blanca incluso en invierno.

De buen humor, un sereno Damiano Caruso entró en la sala donde hablaría con nosotros, lanzando un alegre “Ciao” justo antes de empezar la entrevista. El veterano atraviesa una fase de su carrera en la que vive sus últimos momentos en el pelotón. Debía retirarse en 2025, pero, a petición de muchos dentro del equipo y viendo su altísimo nivel, decidió prolongar un año más. Ahora compite sin nada que perder y con la sensación de deber cumplido. También es franco en sus palabras, y desde el inicio explica por qué decidió seguir en el pelotón.

“Porque el año pasado tuve una temporada bastante buena y divertida, y volví a sentir el placer de montar en bici, de hacer mi trabajo, así que al final el equipo también me pidió hacer un año más, mis compañeros también”, respondió Caruso a nuestros micrófonos. “En ese momento, cuando toda esta gente me pidió hacer un año más, mi motivación estaba bastante alta, tomé esta decisión porque pensé que era la correcta para mí en ese momento. Y ahora sigo sintiendo que es la decisión correcta”.

Hace 12 meses pensó que estaba en Altea por última vez como corredor. Ahora aprovecha el que de nuevo debería ser su último stage de diciembre con Bahrain - Victorious. “Sí, y ahora estar aquí es bastante emocionante, porque sé perfectamente lo que estoy haciendo, lo he hecho varias veces en el pasado, pero esta vez es especial porque es la última, así que será especial por eso. Y eso también me da motivación extra, porque es cierto que será mi última temporada, pero la dedicación, la disciplina, mi esfuerzo serán los mismos, porque no quiero terminar mi carrera con ningún remordimiento”.

En 2025 logró algunos de los mejores resultados de su carrera, pese a tener 38 años. Su importancia en el equipo es tan grande que le insistieron mucho en que se quedara, especialmente Antonio Tiberi, que lo ve como una figura guía en el deporte. El joven italiano también fue clave para convencer a Caruso de continuar su carrera.

“Creo que con Antonio también somos amigos fuera de la bici, no es solo un compañero, es un amigo. Así que cuando le dije, ‘Antonio, haremos un año extra’, se puso muy contento. Le miré la cara, estaba feliz. Y entonces también me sentí un poco orgulloso de esto, porque pensé que quizá lo que estoy haciendo con él es algo bueno y estoy contento”.

Ese es el espíritu que aporta Caruso, que está en el equipo desde 2019 y es, por derecho propio, un líder en todos los sentidos. Y para Tiberi marca una gran diferencia, algo que también importa mucho al equipo. En 2026 correrá el Giro de Italia, pero después debería acompañar a su compatriota en su debut en el Tour de Francia.

“Podría ser posible, pero ya sabes, es fácil en el campamento de diciembre poner en una lista todas las carreras que harás en la temporada, pero primero tenemos que ver cómo voy, cómo me siento física y mentalmente… Así que quizá en el plan ahora veo posible hacer Giro y Tour. Pero tenemos que ver durante la temporada cómo va”.

Esta primavera terminó quinto en la Corsa Rosa, un resultado que pocos esperaban a estas alturas de su carrera, en su 21ª gran vuelta. “Si soy sincero, me sorprendí un poco, porque esperaba ser competitivo, a un nivel alto, pero no tan alto. Por supuesto, no estaba en mis planes ir a por la general, pero a veces tienes que asumir la responsabilidad, porque tu líder, tu capitán, por alguna razón, en este caso fue una caída (Tiberi se cayó en la etapa 14), perdió la carrera”.

Caruso, que hasta ese momento había hecho una carrera sólida, se mantuvo en la batalla. Su regularidad le llevó al Top 5 en la Corsa Rosa. “En ese momento me sentí bien y dije ‘ok, vamos a intentarlo, no tengo nada que perder, vamos a por la general’. Me sentía bien, y si esto funciona, es mejor para todos en el equipo, porque siempre es duro cuando el equipo tiene muchas expectativas sobre ti, trabaja al 100% detrás de nosotros, y ya sabes, con un sueño, en este caso era Antonio en el podio. Quería devolverles algo, porque se trata de asumir la responsabilidad en un momento difícil”.

En 2021 fue segundo en el Giro, solo por detrás de Egan Bernal. Sin embargo, cuatro años después, el nivel en montaña del pelotón es mucho más alto, y lograr el mismo resultado exige mejores prestaciones. Le preguntamos directamente a Caruso si cree que podría haber ganado el Giro 2021 con su nivel actual. “Es posible”, responde.

"Creo que este año estuve incluso mejor, quizá no físicamente, pero seguro que mentalmente, porque cuando no tienes nada que perder, es hasta divertido... Fui día a día en carrera y pensaba: ‘si mañana me sueltan es normal, puede pasar, no pasa nada’. Ya estaba preparado para cualquier fallo. Ningún problema. Al final, en tres semanas, una gran vuelta es una prueba de resistencia y en eso sigo siendo bueno. No soy explosivo, no soy el más fuerte en la subida, en el descenso o en la contrarreloj, pero en promedio sigo siendo sólido en cada aspecto de nuestro trabajo, así que, trabajando bien".

Y el veterano fue testigo en primera persona, mejor que nadie, de lo que ocurrió en el Colle delle Finestre. La jornada mítica en la que Simon Yates asaltó la general y se vistió de rosa mientras Isaac del Toro y Richard Carapaz se batían por detrás. "Me sorprendió, porque recuerdo que empezamos el Colle delle Finestre y yo iba como si la meta estuviera a dos kilómetros. Dije: ‘chicos, este no es mi ritmo, me centraré en mi esfuerzo’".

"Y luego, por radio, nos llega información: delante hay un “casino” enorme". Pero nada preparó a Caruso para lo que vería tras la subida. "Después del Colle delle Finestre, cuando volví a encontrar a la Maglia Rosa con Carapaz dije: ‘¿qué carajo está pasando aquí?’. Me sorprendió un poco, pero, siendo sincero, a día de hoy todavía no sé qué pasó en ese momento a partir de ahí".

Pero un Caruso exhausto no le dio más vueltas: tenía su propia batalla, mantener la posición de privilegio por la que tanto había peleado. "Solo estaba centrado en mi rendimiento, porque conocía el Colle delle Finestre desde 2015. Sabía que era una subida jodidamente larga, y que aún quedaba Sestriere… Porque, ya sabes, Sestriere no es un puerto súper duro, pero después de una hora y diez minutos subiendo Finestre, se hace duro".

"Al final fue una buena carrera para mí y guardo un buen recuerdo de aquella etapa, porque, una vez más, me demostré a mí mismo y a los demás que sé gestionar bastante bien mis energías".