El verdugo de Visma, fuera de combate: Neilson Powless, sin clásicas por una cirugía de rodilla

Neilson Powless fue uno de los ciclistas que marcó la campaña de primavera de 2025 con su sorprendente triunfo sobre Visma - Lease a Bike en A Través de Flandes, pero esta vez se la perderá. El estadounidense estará varios meses sin competir tras someterse a una cirugía para solucionar un problema de rodilla que arrastraba desde el invierno.

Powless ha sufrido una inflamación en la rodilla que retrasó su debut de la temporada al obligarle a parar en invierno; y su regreso en el Tour de la Provence no dejó las sensaciones esperadas. Aunque logró recuperar una base de forma, el dolor volvió; y tras la carrera francesa se decidió pasar por el quirófano para poner fin definitivamente al problema.

“La cirugía para retirar el tejido inflamatorio nos daba muchas más opciones de una solución permanente”, explicó el médico del equipo Jon Greenwell en un comunicado de prensa. “La operación salió bien y, tras un periodo de recuperación de ocho a doce semanas, Neilson podrá volver a montar sin secuelas a largo plazo de la lesión.”

Esto significa que el corredor de 29 años no podrá competir esta primavera; pero si la recuperación progresa según lo previsto, debería tener tiempo para reencontrar su mejor nivel de cara al verano y el Tour de Francia. “Al menos ahora podemos decir que el problema está resuelto y puedo avanzar con un plan de recuperación claro”, dijo el propio Powless.

“Es extremadamente decepcionante perderme las clásicas. Tenía ganas de probar algunas carreras nuevas este año. Había trazado un calendario con objetivos claros y ambición, así que es un gran chasco”, admite.

“Esta primavera será un periodo de recuperación para mí. Podré ver a mis compañeros por la televisión y pasar más tiempo con mi familia, y ojalá llegue con motivación y energía extra para la segunda mitad de la temporada. No es algo que me vaya a apartar durante muchísimo tiempo, pero debemos ser prudentes. Pasarán un par de meses antes de que pueda planificar una carrera, aunque es positivo tener un plan de recuperación claro.”

Powless es un especialista en carreras de un día y una pieza clave para EF Education-EasyPost, equipo que invierte gran parte de sus recursos en corredores competitivos en ese terreno. Podía asumir galones no solo en las clásicas adoquinadas, sino también en las Ardenas y en vueltas por etapas, donde es un cazador de etapas experimentado y, en ocasiones, aspirante al general. Nada de eso es posible con una rodilla dolorida, una dolencia común entre los profesionales.

“En los últimos dos meses me hice tres pruebas en la rodilla y las dos primeras mostraron una recuperación muy prometedora. Tras la segunda, pude volver a entrenar sin dolor, lo cual era buena señal. Me sentía incluso lo bastante fuerte como para ir a una carrera e iniciar la preparación de la temporada, pero en el tercer día de competición volvió el dolor y tuve que parar”, revela. Un DNF en la hoja de resultados y la ausencia de sesiones en su Strava pública apuntaban al peor desenlace.

“Me hice otra prueba y mostró que la inflamación nunca había desaparecido del todo, aunque yo no la notara. La cirugía me daba la mayor probabilidad de éxito, así que optamos por operar. Es mi primera cirugía, pero estaba en buenas manos con los médicos aquí. Junto con el personal médico del equipo, siempre tomamos las decisiones en conjunto y todos estamos alineados con la recuperación y los pasos a seguir.”