"No vamos a esperar ni a Pogacar ni a Van der Poel": el aviso de Astana para las clásicas de primavera

El Opening Weekend llama a la puerta y los especialistas de los adoquines encaran aquí un mes y medio clave de su temporada. Desde Omloop Het Nieuwsblad hasta la Lieja-Bastoña-Lieja veremos a figuras como Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar en las grandes citas; eso empujará a muchos a correr más agresivos y desde lejos, como es el caso de Arjen Livyns, del XDS Astana Team.

El belga, uno de los refuerzos del conjunto kazajo, afronta las clásicas como una de las principales bazas del equipo para rendir en las carreras flamencas de un día. “No tenemos un líder declarado, así que no vamos a esperar a Van der Poel o Pogacar”, dijo a In de Leiderstrui.

“La clave es meter al mayor número posible de corredores en los grupos que van justo por delante — o, más tarde, justo por detrás”.

Sin un líder específico en un pelotón con pocos capaces de rematar, su táctica girará en torno a la profundidad de bloque y la ausencia de obligación de trabajar. Davide Ballerini, Alberto Bettiol y Mike Teunissen son corredores con oficio en este terreno, a los que se suma el belga de 31 años.

“Cuantos más, mejor, porque así puedes jugar más cartas. Da una sensación de fuerza — de tener la sartén por el mango. Son tipos sólidos que han demostrado que pueden sacar resultados en las Clásicas. No creo que sea una desventaja para mí en absoluto”.

“Hasta ahora he dado un paso adelante cada año. No soy el mayor talento ni un ganador en serie, pero este año me sentí fuerte y las carreras salieron como quería, sobre todo en las Clásicas”.

El belga compite ahora por primera vez en el World Tour, aunque lleva años midiéndose a alto nivel. Ya había mostrado calidad para estar delante en las citas importantes, pero el año pasado las circunstancias en Lotto le llevaron a asumir un papel protagonista.

“Pensábamos que Arnaud [De Lie] era el líder, y mi labor era intentar ayudarle en el final — ya fuera para ganar o para un gran puesto. Luego Arnaud se cayó del plan y tuvimos que intentar meternos en el final con varios corredores. Aproveché ese rol libre e hice lo mejor posible. Fue una bendición disfrazada”.

Una cadena de buenos resultados como el 17.º en Omloop Het Nieuwsblad, 13.º en Nokere Koerse, 25.º en Milán-San Remo y 23.º en la E3 Saxo Classic evidenció su regularidad; y la remató con un octavo puesto en A Través de Flandes, llegando en el mismo grupo que Mads Pedersen y Tibor del Grosso. Busca trasladar esa forma a otra campaña de primavera.

Livyns también explica su salida del equipo belga, en parte motivada por la fusión con Intermarché - Lotto.

“No tenía contrato en vigor con Lotto. Desde el principio estaba claro que, si surgía algo interesante, podía considerarlo. Tras la primavera fue un periodo bastante intenso con contratos y traspasos. Teniendo todo en cuenta, tomamos una decisión. Pero es cierto que la fusión me ayudó a tomarla”, admite.

Aunque los corredores de Lotto fueron renovados en mayor medida que los de Intermarché, Livyns vio la oportunidad de un nuevo entorno en el que exigirse. Astana era un movimiento atrevido, pero con sentido para Livyns en este punto de su carrera.

“Sobre todo si miras cómo corrieron el año pasado — y la enorme historia del equipo. Es algo que busco cuando ficho, y que ya busqué cuando me uní a Lotto: quería una base sólida, un equipo con años en el ciclismo. Astana lleva mucho tiempo en la élite, saben lo que tienen que hacer”.