El mítico Zoetemelk, sobre Tadej Pogacar: "¿Se le puede comparar con corredores de mi época como Eddy Merckx y Bernard Hinault?"

Joop Zoetemelk, estrella del ciclisto de los 70 y los 80 que compartió carretera con los inigualables Eddy Merckx o Bernard Hinault, ha reflexionado sobre el hecho de que Tadej Pogacar pueda ser comparado con ellos por lo que está haciendo en su carrera.

Cuando Wielerflits le pregunta si sigue practicando el ciclismo de forma activa, el corredor de 77 años responde positivamente: "Las grandes carreras, seguro. Y las carreras que he corrido yo mismo, como el Tour de Flandes, la París-Roubaix y la Milán-San Remo. Nunca he corrido el Giro de Italia, pero ahora lo sigo. No es que me pase el día sentado delante del televisor, pero sí que veo el final. Me sentaré en los últimos 25 kilómetros".

En la gran pantalla durante las últimas semanas ha estado el Giro de Italia y, junto a él, la innegable figura de Tadej Pogacar, que ha tomado por asalto el mundo del ciclismo en los últimos años con victorias en Grandes Vueltas y monumentos, un dominio constante pero también una popularidad que quizá no se veía desde los tiempos de Peter Sagan la década pasada.

"¿Se le puede comparar con corredores de mi época como Eddy Merckx y Bernard Hinault? Aún no lo he pensado. Ahora hay corredores que son un poco mejores que otros", responde Zoetemelk. Pero sí cree que hay base para ese argumento: "Es más completo. Puede hacer una buena contrarreloj y sube cuestas como los mejores. Eso está bien, pero también puede esprintar bien si quiere".

Zoetemelk está presente en la Clásica Veenendaal-Veenendaal este sábado, cerca de casa, donde debería ver a un grupo de fuertes velocistas luchar por la victoria. Ganó esta carrera en 1985, días antes de su victoria en los Campeonatos del Mundo, lo que ha convertido esta prueba en una especie de talismán para el ex corredor profesional.

"Era una carrera que normalmente terminaba al sprint, pero ese año teníamos un equipo fuerte. Al final pude escaparme, en solitario. Terminé los últimos 25 kilómetros en solitario y así fue como crucé la meta. Para mí fue un muy buen test para los Campeonatos del Mundo de Italia. Hace 20 años que vengo a esta competición. Me gusta venir aquí", recuerda.