El motivo por el que casi todos los equipos UCI WorldTour entrenan en España

La temporada de concentraciones invernales se acerca lenta pero firmemente, y casi todos los equipos profesionales se reunirán en el mismo país para preparar la próxima campaña: España. Sin embargo, no siempre fue así; hace unos años, los equipos solían preferir otro país mediterráneo.

Matteo Tosatto ha vivido esta transición en primera persona. Ex ciclista profesional en equipos como Tinkoff-Saxo y Quick Step, entre otros, pasó de inmediato a trabajar como director deportivo en INEOS Grenadiers tras retirarse a finales de la temporada 2016. En 2023 se incorporó a Tudor Pro Cycling Team.

“Tras una carrera larga, vi, o mejor dicho viví, el cambio entre Italia y España”, dijo en una entrevista con bici.pro. “Hasta 2005 íbamos a la Toscana, y no solo nosotros, también iban muchos equipos extranjeros. Recuerdo a Telekom, Rabobank, Lotto y muchos equipos franceses.”

Muchos corredores residen en España. Uno de ellos es Mathieu van der Poel, que vive en Alicante, y recientemente fue visto nadando junto a Greg van Avermaet.

Según Tosatto, varios factores influyeron en este cambio, principalmente el clima y la infraestructura. “Un poco cambió el clima, un poco la necesidad de otro tipo de infraestructuras. Mientras tanto, España creció mucho y ahora casi todos van allí, nosotros incluidos. Creo que en 50 kilómetros de litoral entre Valencia y Alicante encuentras a todos los equipos del mundo.”

“Allí en diciembre la temperatura sigue siendo excelente y, desde luego, los hoteles están mejor estructurados”, añadió. “Tienen gimnasios, aparcamientos amplios para los vehículos, salas de reuniones para hacer muchas cosas. En las carreteras interiores también hay mucho menos tráfico, otro factor importante.”

La economía tampoco se puede obviar. “En España hacen precios excelentes para los ciclistas. A veces iba solo para trabajos específicos y recuerdo que resultaba realmente muy conveniente.”

Tosatto sitúa la transición a mediados de los 2000 y ensalza las Islas Canarias como el mejor lugar para preparar la temporada. “Con Quick Step en 2006 hicimos la concentración de diciembre en Italia y luego la de enero en Calpe. Después, desde 2008 en adelante, fuimos solo a España, a Gran Canaria. En mi opinión, ese es el mejor sitio de todos, siempre entre 18 y 26 grados, y puedes hacerlo todo. Subidas largas, subidas cortas, llano, todo lo que necesitas para entrenar bien.”

Algunos han propuesto el sur de Italia (y en especial Sicilia) como alternativa. Tosatto es cauto. “Estuve una semana en Sicilia en 2015, y estábamos a los pies del Etna. El clima era excelente, se estaba bien, pero recuerdo que el problema eran las carreteras. La principal estaba bien, pero las interiores mucho menos por el tráfico. También había muchos perros callejeros que pueden ser un problema en bici.”

Aun así, elogió la montaña en sí. “La subida al Etna es el paisaje más bonito que puedas ver, y podías entrenar muy bien. Pero no puedes estar subiendo y bajando esa ascensión todo el tiempo.”

Otras regiones italianas tenían potencial para ser bases de pretemporada, pero no pueden competir con España. “En otra ocasión, siempre con Quick Step, fuimos a Puglia y parecía un lugar excelente. Tanto por clima como por infraestructuras. El problema es que no hay subidas, y ahora incluso en diciembre los equipos ya empiezan a hacer trabajo de calidad.”

Tosatto recordó que Italia antes tenía un fuerte atractivo por su gastronomía, algo que ha cambiado con el auge de los chefs de equipo itinerantes. “Antes se miraba mucho la calidad de la cocina, que en Italia es y sigue siendo inmejorable. Recuerdo que los extranjeros se quedaban asombrados incluso con un simple cappuccino, y solo por eso venían con muchas ganas.”

Cuando le preguntaron por los recuerdos de los mejores y peores lugares de concentración, Tosatto lo tiene claro. “Para mí el mejor sitio en conjunto es Gran Canaria. Estuvimos allí en la era de Bjarne Riis, en una estructura preciosa, un club de golf muy grande donde teníamos una villa para cada tres corredores. También por calidad de entrenamiento, clima, un poco de todo.”

¿Y el menos agradable? “Quizá en 2013, cuando en enero fuimos una semana a Córcega para ver las primeras etapas del Tour que salía de allí. El lugar era muy bonito, pero tuvimos cinco días de lluvia y viento, y con Riis entrenabas siempre y pasara lo que pasara.”

Desde un punto de vista puramente técnico, Tosatto sostiene que la metodología no ha cambiado de forma drástica respecto a hace algunos años. “En mi opinión no ha cambiado tanto respecto a hace quince años. La primera concentración, la de diciembre, es cuando se reúne todo el mundo y se utiliza para hacer grupo, porque es el único momento del año en que realmente están todos, desde los atletas hasta el staff.”

“Se trabaja más la resistencia, sin demasiada intensidad”, continuó. “En cambio, la segunda, en enero, es más específica en términos de carga, y los diferentes grupos ya están formados, por ejemplo los que corren pronto en Australia.”

Pensando en 2026, Tosatto confirmó que Tudor apuntará al bloque completo de clásicas de primavera. “En general aspiramos a hacerlo bien en todas las Clásicas empezando por Milano-Sanremo, sobre todo porque nos reforzamos con corredores de calidad como Stefan Küng y Luca Mozzato. Y en 2026 estaremos presentes en todas las carreras WorldTour y queremos hacerlo bien también en Amstel y Lieja con Alaphilippe y Hirschi.”

“Si de verdad tuviera que elegir dos carreras que se adaptan a nosotros, diría que Flandes y Roubaix son nuestros dos grandes objetivos de primavera. Estoy seguro de que tenemos el equipo para hacerlo muy bien”, concluyó.