Zoe Bäckstedt “retoma el rumbo” en el ciclocross, mientras Puck Pieterse lamenta su inferioridad ante Brand

La Copa del Mundo de Dendermonde ha dejado varias historias en la carrera femenina:desde la victoria dominante de Lucinda Brand, la batalla de Puck Pieterse por lograr su primer triunfo del invierno, y el regreso de la campeona del mundo sub-23 Zoe Bäckstedt, que ha iniciado aquí su campaña tras unos meses marcados por las lesiones.

La británica compitió en Dendermonde por primera vez esta temporada de ciclocross después de sufrir fracturas en la mano y la muñeca a raíz de una caída a comienzos del invierno.

“Todo lo que normalmente haces en unos meses, ahora tenemos que hacerlo en dos semanas. Incluso para un súper talento como Zoe, es imposible alcanzar un buen nivel de inmediato”, explicó su entrenador Geert Wellens a Wielerflits. De ahí un plan que arrancó en el bloque navideño, donde terminó 27.ª, a 3:45 de Lucinda Brand.

“El resultado en Dendermonde habla por sí solo. Mentalmente, tenemos que volver a encarrilarnos. Podía verlo venir, dada la preparación. Puedes seguir posponiendo el inicio de la temporada, pero había que empezar en algún momento”. La británica busca recuperar forma y, sobre todo, técnica durante el próximo mes, con varias carreras en su calendario antes del Campeonato del Mundo. Pero los resultados ya no son la prioridad, con la campaña en carretera cada vez más cerca.

“Tenemos que aferrarnos al buen inicio que hicimos en Dendermonde. Luego se trata de encontrar las sensaciones y la técnica adecuadas. Paso a paso, diría. No podemos evaluar su situación como hicimos el año pasado. Quizás entonces estábamos un poco malacostumbrados. Zoe nunca había tenido tanta mala suerte como ahora, y también tendrá que aprender a aceptarlo. Eso forma parte de su crecimiento como corredora.”

La doble arcoíris sub-23 ahora puede elegir entre buscar un cuarto título o competir con las élites, categoría en la que será fija a partir de la próxima temporada. Pero la opción de las élites parece la prevista: “Ahora tenemos que ser realistas. Me daría por muy satisfecho si llegara al Campeonato del Mundo en Hulst y compitiera ‘entre la gente’ allí. Pero realmente no podemos esperar un resultado. Incluso un top 10 es demasiado ambicioso si compite con las pros.”

En cabeza de carrera, Puck Pieterse, que regresó a la competición hace dos semanas, buscaba su primer triunfo en un circuito seco. Sin embargo, cuando logró situarse al frente, su compatriota Brand ya se había marchado.

“Me quedé un poco encerrada en la salida y esperaba que aflojaran un poco en el asfalto hacia meta para poder cerrar el hueco”, dijo Pieterse en la entrevista rápida. “Sin embargo, Lucinda atacó en ese momento porque me vio venir, así que tuve que perseguir otra vez. Nunca cerré realmente esa diferencia.”

Pieterse terminó segunda, confirmando su gran estado de forma actual. Pero aún no ha estrenado su maillot de campeona nacional neerlandesa con una victoria. Y el riesgo de que no lo logre crece carrera a carrera, ya que Brand no muestra señales de aflojar.

“Le dije a mi madre antes de la salida que incluso cinco segundos por vuelta aquí serían mucho. Así que si estaba en un hueco así, que no me gritara que fuera a por ello, porque es una gran diferencia en este circuito. Corrí por la segunda plaza.”

Aun así, la corredora del Fenix-Deceuninck apunta al Campeonato del Mundo y a un posible primer maillot arcoíris.