¿Es una locura? El cambio histórico que el director del Giro de Italia quiere introducir en las grandes vueltas

Pocos temas en el mundo del ciclismo han generado tanto debate en 2025 como las invitaciones a las Grandes Vueltas. El asunto, que llevaba meses gestándose desde el invierno, se ha vuelto aún más relevante con la incorporación de ciclistas de alto perfil como Julian Alaphilippe y Tom Pidcock a equipos ProTeam, lo que ha hecho que la selección de invitaciones sea mucho más competitiva. La controversia gira en torno a si las carreras de tres semanas deberían ampliarse a 23 formaciones o si el sistema actual, que permite solo 22 plantillas de ocho corredores, debería mantenerse sin cambios.

Actualmente, cada Gran Vuelta cuenta con la participación de 22 equipos, formados por ocho corredores cada uno. Hace algunos años, los organizadores de las carreras redujeron el tamaño de los equipos de nueve a ocho ciclistas con el objetivo de aumentar la seguridad y hacer las carreras más impredecibles.

Los 18 equipos del WorldTour tienen garantizada una plaza en cada Gran Vuelta, mientras que los dos mejores equipos ProTeam del ciclo de descenso del WorldTour anterior (Lotto e Israel-Premier Tech) también reciben una invitación automática. Sin embargo, Lotto ha decidido renunciar a su plaza en el Giro, dejando así tres invitaciones disponibles para que los organizadores las distribuyan.

Eso, sin duda, ha llamado la atención de Pidcock y Alaphilippe.

Tradicionalmente, las invitaciones se reparten entre equipos Pro Continental fuertes y equipos nacionales del país anfitrión de la Gran Vuelta. En el Giro de Italia, esto suele significar una plaza para Bardiani; en el Tour de Francia, para TotalEnergies; y en la Vuelta a España, para Burgos-BH.

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Este año, la situación se ha complicado aún más debido a la presencia de corredores de primer nivel en equipos ProTeam. La llegada de ciclistas como Alaphilippe, Pidcock y Marc Hirschi a las filas Pro Continental ha provocado un aumento en la demanda de invitaciones, lo que ha llevado a retrasos poco habituales en su asignación. Como resultado, el mundo del ciclismo está dividido sobre si el deporte debería permitir la participación de 23 equipos en las Grandes Vueltas para dar cabida a más de estas estrellas.

La propuesta ha ganado apoyo entre algunos organizadores de carreras, pero también enfrenta una fuerte resistencia por parte de figuras clave del deporte. Richard Plugge, director del equipo Visma - Lease a Bike, ha sido uno de los críticos más vehementes, oponiéndose rotundamente a la expansión del número de equipos. Su postura se basa en la convicción de que la reducción del tamaño de los equipos tenía como objetivo hacer que las carreras fueran más seguras y dinámicas, y que aumentar el número de equipos iría en contra de ese propósito.

Sin embargo, la pregunta fundamental sigue en el aire: ¿un pelotón más pequeño realmente hace las carreras más seguras o simplemente las hace menos predecibles? Aunque la posición de Plugge es comprensible, la realidad es que el sistema actual obliga a los organizadores a dejar fuera a ciclistas de gran perfil que podrían aumentar considerablemente el interés del público.

El director del Giro de Italia, Mauro Vegni, ha introducido otra perspectiva en el debate. En lugar de centrarse únicamente en expandir la carrera, ha cuestionado si todos los equipos del WorldTour realmente desean participar en cada Gran Vuelta.

"Hay demasiados equipos que corren en todas las grandes vueltas, aunque quizá ni siquiera quieran hacerlo", declaró Vegni recientemente a Sporza.

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Vegni se pregunta si equipos como Cofidis o Groupama-FDJ, por ejemplo, realmente elegirían correr si no estuvieran obligados a hacerlo. Si un equipo carece de un líder claro o de un enfoque estratégico para una Gran Vuelta en particular, ¿deberían estar obligados a participar?

La idea de permitir más flexibilidad para que los equipos del WorldTour opten por no participar podría crear plazas adicionales para las invitaciones sin necesidad de aumentar el número total de equipos. Sin embargo, esto desafiaría la noción tradicional de que las Grandes Vueltas deben contar con todos los equipos del WorldTour, al ser estos los equipos mejor clasificados en el ciclismo mundial.

Por ahora, el Consejo Profesional de Ciclismo se reunirá el 26 de marzo para discutir el tema, dejando a ciclistas como Pidcock, Alaphilippe y Hirschi en la incertidumbre respecto a su calendario para las Grandes Vueltas.

"Todos los grandes organizadores están pidiendo más invitaciones. Veo aquí una gran oportunidad para permitir que más equipos pequeños compitan contra los equipos de élite", dijo Vegni.

Sin embargo, aún no ha revelado su decisión sobre las invitaciones para el Giro de Italia de 2025.

"Sería una pena que Pidcock no estuviera ahí. Pero se podría decir lo mismo de equipos que forman a jóvenes corredores, como Bardiani", concluyó Vegni.

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