"Él confía en mí": El nuevo gregario de Evenepoel en Red Bull se viene muy arriba

Mattia Cattaneo no es un corredor que busque titulares, pero su constante regularidad le ha granjeado la reputación de ser uno de los lugartenientes más fiables del World Tour. En conversación con Bici.Pro, antes de los Campeonatos del Mundo de Kigali, el italiano de 34 años reflexionó sobre su próximo paso de Soudal - Quick-Step a Red Bull - BORA - hansgrohe y sobre su deseo de ayudar tanto a Remco Evenepoel como a la promesa italiana Giulio Pellizzari.

"Espero poder ser un punto de referencia para Giulio", explicó Cattaneo. "Es un corredor muy ambicioso, y con razón, dado lo que ya ha demostrado. Pero, al final, tiene que ser Giulio Pellizzari, no Mattia Cattaneo ni ningún otro. Con mis líderes siempre doy mi opinión con sinceridad, luego depende de ellos decidir si quieren escuchar, qué escuchar y cómo aprovechar mis consejos".

Esa mezcla de humildad y autoridad era justo lo que Red Bull - BORA - hansgrohe quería asegurar. Pellizzari, de solo 21 años, se ha convertido en una de las grandes esperanzas del ciclismo italiano, mientras que Evenepoel llegará a la escuadra alemana con el oro olímpico y una creciente lista de expectativas. Para ambos, Cattaneo puede convertirse en la voz serena de la experiencia en los momentos decisivos.

El italiano insiste en que su fichaje no se debió únicamente al traspaso de Evenepoel desde Soudal - Quick-Step, aunque admite que la presencia del belga aceleró las negociaciones. "Honestamente, ya tenía contactos antes de que Remco iniciara las conversaciones. Pero, por supuesto, su llegada desempeñó un papel importante. Hemos construido una gran relación a lo largo de los años, y él ha confiado en mí en algunas de las situaciones de carrera más importantes".

Esa confianza mutua se ha hecho evidente durante su estancia en Quick-Step. Evenepoel, pese a su fama de talento inconformista, ha recurrido a menudo a Cattaneo en etapas tensas, en las que la fiabilidad y el posicionamiento lo son todo.

Gran parte del valor de Cattaneo reside en su versatilidad. "Soy uno de los pocos corredores capaces de ayudar en un tren de sprint y también de acompañar al líder en la montaña", señala. "Esa flexibilidad es una fortaleza. En contrarreloj tampoco soy campeón, pero siempre estoy entre los mejores. La constancia me ha permitido apoyar a mis líderes en todo momento".

Antes de unirse a sus nuevos compañeros, Cattaneo defenderá los colores de Italia en los Campeonatos del Mundo de Ruanda, donde disputará la contrarreloj individual, el relevo mixto por equipos y la carrera en ruta. A su juicio, el recorrido se adapta lo suficiente como para aspirar a un puesto entre los diez primeros. "Subir al podio será muy difícil", admite. "Pero si termino entre el séptimo y el décimo lugar estaré satisfecho".

Después, su atención se centrará en las clásicas italianas de otoño y en Il Lombardía, donde volverá a trabajar al servicio de Evenepoel. "A mi edad, sentirse tan valorado por un equipo de este nivel es muy gratificante", reflexiona Cattaneo. "Estaba contento en Quick-Step, pero para los últimos años de mi carrera, un nuevo reto solo puede ser positivo. He visto muchas cosas en el ciclismo, buenas y malas, y creo que puedo aportar esa experiencia para ayudar a un grupo joven a encontrar el equilibrio adecuado entre ser 'robots' y ser humanos".