PREVIA Y FAVORITOS | Campeonato de Flandes 2025: Duelo entre Tim Merlier y Jonathan Milan con Olav Kooij como árbitro

El próximo 19 de septiembre tendrá lugar una de las clásicas más emblemáticas del calendario ciclista belga: la Kampioenschap van Vlaanderen, conocido en español como el Campeonato de Flandes. La edición de 2025 vuelve a consolidarse como una carrera diseñada a medida para los velocistas, un auténtico festival del sprint que contará en la línea de salida con algunos de los corredores más rápidos y laureados del mundo.

La prueba está programada para comenzar a las 13:00 (hora HEC) y se espera que concluya en torno a las 16:55 (hora HEC), después de más de tres horas de alta velocidad y tensión constante, en un recorrido que, aunque aparentemente sencillo, suele deparar un espectáculo vibrante.

La estructura de la carrera es bastante clara: un total de 180 kilómetros distribuidos en alrededor de una docena de vueltas a un circuito urbano alrededor de la ciudad de Koolskamp, en la región flamenca.

El trazado no sigue exactamente el formato de un criterium, pero mantiene una simplicidad estratégica: es completamente llano, sin grandes dificultades orográficas, lo que en principio debería desembocar en un sprint masivo. El único factor externo que podría alterar el guion es el viento, siempre presente en tierras flamencas. Aunque no parece probable que se convierta en un elemento determinante este año, no se descarta que pueda provocar cortes si sopla con fuerza en los tramos más expuestos.

Todo apunta, sin embargo, a que veremos un esprint de pelotón puro, con la participación de muchos de los mejores velocistas del planeta, lo que convierte a esta edición en una cita especialmente atractiva dentro del calendario de clásicas menores.

Uno de los grandes atractivos de esta Kampioenschap van Vlaanderen es, sin duda, la calidad del cartel de participantes. La nómina de velocistas supera incluso a la de muchas pruebas del World Tour, situándose muy por encima del nivel que se vio recientemente en la Vuelta a España, donde los sprints estuvieron algo más limitados en cuanto a nombres.

En esta ocasión, sobre el papel, casi una decena de corredores tienen opciones reales de alzarse con la victoria. La variedad de talentos presentes asegura un desenlace imprevisible y un final de máxima tensión en Koolskamp.

Entre todos los candidatos, hay dos velocistas que sobresalen por encima del resto y que se perfilan como los grandes favoritos al triunfo.

Jonathan Milan: llega con un estado de forma envidiable y con la confianza de haber dominado en anteriores llegadas masivas. Su potencia y consistencia lo convierten en una apuesta segura en cualquier sprint.

Tim Merlier: considerado por muchos como el velocista del año, atraviesa un momento de plenitud en el que rara vez falla cuando tiene la oportunidad de disputar. Su presencia en la salida anticipa una batalla directa con Milan por el trono de Koolskamp.

Ambos han demostrado ser prácticamente infalibles en llegadas masivas, y todo apunta a que el duelo entre ellos será uno de los momentos más esperados de la jornada. La única gran ausencia entre los sprinters de primerísimo nivel será la de Jasper Philipsen, lo que deja la contienda algo más abierta pero no menos emocionante.

Detrás de los “dos grandes” encontramos una lista impresionante de velocistas con la capacidad suficiente para sorprender y hacerse con la victoria: Olav Kooij, que viene de lograr un triunfo de prestigio en el Tour de Gran Bretaña; Søren Wærenskjold, ganador reciente en el Tour de Alemania, que llega con confianza renovada; Jordi Meeus, respaldado por un gregario de lujo como Danny van Poppel, una combinación que puede resultar letal en un sprint lanzado con precisión; y Arvid De Kleijn, que contará con el apoyo clave de su equipo Tudor, dispuesto a medir fuerzas con los gigantes del pelotón.

A este grupo hay que añadir otros velocistas de talla mundial como Casper van Uden, ganador de etapa en el Giro de Italia; Dylan Groenewegen, siempre presente en la lucha por los sprints más prestigiosos; y Phil Bauhaus, otro corredor con experiencia y potencia para imponerse en llegadas masivas.

*** Jonathan Milan, Tim Merlier
** Arvid de Kleijn, Soren Waerenskjold, Olav Kooij, Jordi Meeus
* Matteo Malucelli, Max Kanter, Dylan Groenewegen, Davide Bomboi, Phil Bauhaus, Pascal Ackermann, Matteo Moschetti, Simon Dehairs, Jason Tesson, Gerben Thijssen, Casper van Uden, Elia Viviani, Milan Fretin

Pick: Tim Merlier

Cómo: Esprint en pelotón regular.