El Drone Hopper - Androni Giocattoli en "modo de espera" mientras lucha por encontrar financiación

Drone Hopper - Androni Giocattoli es uno de los equipos más antiguos del pelotón y ha tenido varias denominaciones a lo largo de las décadas. Sin embargo, a finales de 2022, el equipo vuelve a estar contra las cuerdas, luchando por encontrar los medios necesarios para seguir compitiendo al nivel de los últimos años.

En el Giro del Véneto, que puso fin a la temporada de muchos corredores italianos, Cyclingnews habló con el director del veterano equipo, que explicó la situación: "Llegaron con grandes ideas. Les dijimos: 'Cuidado, vayamos poco a poco'". Se refiere al nuevo patrocinador del equipo, Drone Hopper, que se ha hecho con el nombre principal, pero que en estos momentos no puede aportar los medios para que el equipo mantenga su presupuesto.

"Son buena gente en Drone Hopper, pero, desgraciadamente, es una empresa emergente. Les gustaría seguir patrocinándonos, pero de momento no tienen los medios", reveló. "Me dicen que están empezando a ganar dinero y que podrán pagarnos, pero les digo que necesito una garantía".

Esa garantía requeriría un mayor presupuesto para que el equipo pudiera mantener su nivel de Pro Team en 2023. Andrea Piccolo, que se ha marchado al EF Education-EasyPost y ha prosperado en las clásicas de final de temporada, y Jefferson Alexander Cepeda dejaron el equipo en agosto, ya que el equipo buscaba un respiro en términos salariales, no pudiendo mantener a sus mejores corredores.

"Tenemos un aval bancario de 350.000 euros, pero eso no te lleva muy lejos con un equipo de este nivel y desde luego no quiero atarme a ese riesgo. Esa es la situación en la que nos encontramos: estamos en modo de espera. No es cierto que hayamos decidido no continuar, pero tampoco es seguro que vayamos a seguir", continuó Savio.

"Dado que Drone Hopper tiene dificultades, tenemos que encontrar una solución alternativa, es decir, un patrocinador que nos sustituya. De lo contrario, no continuaremos porque es un estrés continuo. No se puede mantener la escuadra en funcionamiento con todas estas cuestiones económicas de las que hay que preocuparse. Es estresante. Pero el estrés es un amigo mío que me acompaña todos los días", añadió, consciente de las otras temporadas difíciles por las que el equipo ha pasado en el pasado, incluso por este tema.  

"Hace dos meses y medio, celebramos una teleconferencia y le dijimos a todo el mundo - ciclistas, directores, soigneurs, mecánicos - que eran libres de firmar con otros equipos", admitió Savio. "El contrato de casi todos terminaba a finales de este año, pero se trataba de ser correctos. Si continuamos con el equipo y no encuentran un lugar en otro sitio, entonces hablaremos. Pero nadie puede decir que ha perdido una posibilidad por culpa de Savio".

Savio ha admitido la posibilidad de mantener el equipo a nivel continental en 2023, lo que sin duda aliviaría gran parte de la presión actual. Sin embargo, exigiría dar el paso atrás antes o después. "Eso significaría tener un equipo de dimensiones más reducidas, quizás formado por jóvenes corredores. Pero tendría que ser un proyecto real, no un equipo continental cualquiera con corredores de este o aquel lugar", explicó.