DEBATE – Tour Auvergne-Rhône-Alpes Etapa 7: Una pesadilla para Seixas, triunfo de Del Toro. ¿Error de Ayuso? ¿Quién se impuso en el Grand Colombier?

Isaac Del Toro firmó una actuación de autoridad en las brutales rampas del Grand Colombier, imponiéndose en la Etapa 7 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes tras un espectacular ataque final. El mexicano de UAE Emirates - XRG dio caza a Juan Ayuso antes de soltar al español en los últimos kilómetros para sellar un memorable triunfo en solitario.

Ayuso cruzó la meta 25 segundos después en segunda posición, mientras que Tobias Halland Johannessen completó el podio. Pese a ceder tiempo, Luke Tuckwell defendió con éxito el liderato y sigue de amarillo de cara a las jornadas finales de la carrera.

La etapa, de 133 kilómetros, trazó un recorrido implacable por las montañas del Jura, con el Col de Richemond, los Lacets du Grand Colombier y la temida ascensión final al Grand Colombier, con una media del 10% en 8,4 kilómetros.

El inicio fue muy movido, pero ninguna fuga logró abrir una renta significativa. Además, los corredores afrontaron un descenso neutralizado en los primeros compases, después de que la organización considerase demasiado peligroso competir sobre una carretera con gravilla suelta.

El gran punto de inflexión del día llegó a 96 kilómetros de meta, cuando el francés Paul Seixas sufrió una fuerte caída. Uno de los favoritos previos a la etapa se vio, de repente, a casi cuatro minutos del pelotón y ante una persecución que parecía imposible.

Lejos de rendirse, Seixas lanzó un esfuerzo de regreso extraordinario. Con el apoyo de sus compañeros durante toda la tarde, fue reduciendo la desventaja hasta reenganchar con el pelotón a unos 36 kilómetros de la llegada, completando una de las recuperaciones más llamativas de la carrera hasta ahora.

Un grupo potente con Quinn Simmons, Laurens De Plus, Carlos Rodríguez, Valentin Paret-Peintre, George Bennett y Clément Berthet logró tomar algo de aire respecto al pelotón en la zona central de la etapa.

Su ventaja llegó a 40 segundos, pero UAE Emirates - XRG marcó el ritmo por detrás. Conforme se aproximaba la decisiva subida final, los escapados fueron neutralizados y los favoritos iniciaron juntos el ascenso al Grand Colombier.

Las duras pendientes evidenciaron de inmediato el peaje de la caída y la persecución de Seixas. El francés cedió posiciones rápidamente hasta la cola del grupo de favoritos, junto al líder Tuckwell.

A falta de algo menos de siete kilómetros, Ayuso lanzó el primer gran movimiento. Solo Ben Tulett pudo seguirle de inicio, mientras Del Toro se quedó en un grupo perseguidor con Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen y Cian Uijtdebroeks.

Ayuso fue aumentando su renta y parecía encaminarse hacia la victoria. Sin embargo, Del Toro tenía otros planes.

A unos seis kilómetros de la cima, Del Toro se despegó del grupo perseguidor y comenzó a recortar de inmediato. El mexicano ofreció una exhibición de escalada, limando terreno a Ayuso pese a la resistencia del español.

Ambos se juntaron a 1,7 kilómetros de meta. Instantes después, Del Toro atacó de nuevo y esta vez Ayuso no tuvo respuesta.

Con el camino despejado, Del Toro siguió ampliando su ventaja hasta la línea de meta, sellando una victoria autoritaria en alto y confirmando su condición de uno de los escaladores más fuertes de la carrera.

Por detrás del dúo cabecero, Johannessen aseguró el tercer puesto por delante de Jorgenson y Uijtdebroeks. Seixas limitó daños tras su heroica persecución, séptimo a 1:22, justo detrás de Mattias Skjelmose.

El líder Luke Tuckwell sufrió en la ascensión, pero defendió su liderato general. El corredor de Red Bull - BORA - hansgrohe cruzó la meta a 2:33 del ganador y afrontará la última etapa con 42 segundos de margen sobre Jorgenson.

Carlos Silva de CyclingUpToDate compartió sus impresiones al final de la etapa.

Lo que vi hoy no era lo que esperaba. Las caídas forman parte del ciclismo y, por desgracia, la mala suerte golpeó a Paul Seixas. El francés se fue al suelo poco después de reanudarse la carrera tras la neutralización impuesta por la organización por motivos de seguridad.

En un abrir y cerrar de ojos, Seixas se vio a tres minutos del pelotón, y la brecha acabó creciendo hasta los cuatro minutos. Seixas se cayó, y el pelotón no le esperó.

Puedo entender por qué los equipos decidieron no esperarle para que enlazara. Es lógico: no era el líder de la carrera. Pero la razón principal era clara: querían ponerle bajo presión y descolgarle. Hay que respetarlo. Lo que demuestra, sin embargo, es que le temen. Con apenas 19 años, Seixas ya pone nerviosos a sus rivales.

Gastó una enorme cantidad de energía intentando recuperar un déficit de cuatro minutos y, ya en el Grand Colombier, se centró en gestionar su esfuerzo y limitar pérdidas. Sinceramente, esperaba un duelo directo con Isaac del Toro.

Entre los aspirantes a la general, Del Toro parecía el corredor con mejores piernas y menos urgencias por forzar. Lidl marcó un ritmo feroz en la aproximación al Colombier antes de que Juan Ayuso lanzara su ataque, rodando en solitario hasta los últimos 1,7 kilómetros de ascensión.

Ayuso quizá pecó de ambición, pero era claramente el plan. Simplemente no salió. En pendientes así, con rampas que rozan el 20%, todo se decide con las piernas. Y el mexicano del UAE fue quien midió mejor su esfuerzo. Al final, se llevó la etapa con autoridad.

Mañana llega el día de la verdad. Todo sigue en juego y la carrera permanece abierta. Pero me mojo ya: Paul Seixas ganará la etapa final, mientras Isaac del Toro subirá al primer cajón del podio.

Javier Rampe de CiclismoAlDía quedó entusiasmado con la etapa reina en carreteras francesas, una jornada que parecía destinada a Juan Ayuso antes de que la victoria se le escapara en los kilómetros finales.

La etapa reina no defraudó. Emoción desde la bajada de banderas: caída de favorito, pelea por levantarse y conectar, equipos que quieren aprovecharse y cuando todo parece visto para sentencia, plot-twist.

Isaac del Toro dio un auténtico estacazo a Juan Ayuso, su excompañero en UAE, este año con Lidl-Trek. Los norteamericanos olían la sangre, desgraciadamente de forma literal. Tras el infortunio de Paul Seixas, apretaron el ritmo con Verona, Simmons y Kamna. Todo para lanzar al español.

En las primeras rampas del Grand Colombier con la fuga ya neutralizada, Ayuso lanzaba su intentonta. Seixas no respondía al ritmo de Lidl-Trek, hoy no fue su día, quedó muy magullado tras el accidente, aunque pudo pelear por terminar la séptima etapa. Mientras el favorito cedía, el alicantino que el día anterior no aguantó el ritmo del niño prodigio galo, quería llevarse la atención.

Ayuso atacó, lo hizo casi desde la base del coloso alpino pero, cuando parecía que la victoria era suya, apareció un invitado inesperado: Isaac del Toro. El azteca no siguió la rueda del español cuando atacó, mantuvo su ritmo, así suben los grandes escaladores: sin mirar rivales. Y el norteamericano lo es, alcanzó a su excompañero que salió en mejorables términos de UAE para atacar en el momento que llegaba a su estela.

Del Toro hoy deja de lado su fatídica lesión en la Itzulia para rubricar su impronta en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hoy el mexicano le dice: “Ave, Tadej, aquí un guerrero para tu quinto Tour de Francia”

Ruben Silva de CyclingUpToDate ofreció sus habituales observaciones afiladas tras la etapa y no pasó por alto un punto en particular: la decepcionante cobertura televisiva de la carrera.

Vaya etapón, ¿verdad? Lamentablemente no contamos con buen horario de emisión para esta carrera, lo que en la práctica nos hizo perdernos una gran batalla de fuga en los puertos y luego la caída de Paul Seixas, un momento que podría haber marcado la temporada. Por suerte, el francés volvió a la bici y regresó al pelotón. La suya fue una de las grandes historias del día, pero la verdad es que hubo varias.

Pero, sobre Seixas, debemos considerar que volvió al pelotón también porque nadie apretó de verdad para mantenerle lejos, y tuvo algún que otro momento poco discreto a rueda del coche del equipo. Aun así, en mi opinión no tengo problema con ello. Seixas perdió tiempo, pero no fue derrotado hoy; su remontada fue muy notable, el trabajo de Decathlon para devolverle a carrera fue de 10/10 y, SI (con mayúsculas) no está lesionado, diría que fue un buen día para forjar carácter y fortaleza mental.

En el camino siempre habrá días malos y caídas; Seixas no podrá evitarlos. A menudo, en frío, corredores y directores deportivos descubren que se puede salvar algo del día. Así fue aquí: todavía tenía piernas para hacer daño, y un podio (o la general, si realmente vuelve a su mejor versión mañana) no es imposible.

Mi argumento es que, si hubiera ganado en Auvernia con autoridad, la prensa general lo señalaría como el principal rival de Pogacar para el Tour, y se le exigiría un listón que solo puede validar al final del Tour, cuando demuestre consistencia durante tres semanas.

Esta caída significa que probablemente no ganará en Auvernia, pero no por mala forma ni por falta de escalada, sino por mala suerte. En cambio, acabará la carrera con hambre, y eso lo mantendrá en una trayectoria ascendente hacia el Tour. En la WWE, el “buen chico” suele perder en una cita menor solo si es víctima de la fortuna o de alguna trampa. Seixas me lo recuerda: los resultados dicen una cosa, pero lo que hizo sobre la bici cuenta otra muy distinta, y eso le ayudará a coger inercia.

Al margen del francés... Luke Tuckwell se defendió muy bien. Probablemente pierda el amarillo mañana, pero ha aprovechado su oportunidad con las dos manos y está en disposición de acabar en el Top-10 además de su maillot amarillo, igual que Afonso Eulálio en el Giro.

Isaac del Toro está listo para el Tour. Compite a su mejor nivel y, a mi juicio, es ahora el principal favorito a la general. Hace lo que esperaba de él, y su ritmo medido le ha permitido rendir al máximo este año, pese a no tener un equipo para endurecer antes.

Matteo Jorgenson, siempre fiable, siempre fuerte... Nunca el más fuerte, pero el podio parece muy probable y la general está a su alcance. Sigue siendo la pieza impecable de Visma. Cian Uijtdebroeks, Tobias Johannessen y Mattias Skjelmose también muestran que están muy listos para el Tour de Francia con esta actuación en la montaña.

Incluso en el Top-10 asoman hombres discretos como Cristián Rodríguez, mientras que hoy dos Caja Rural se colaron en el Top-10, una grata sorpresa y a tiempo para el Tour. INEOS, en cambio, vive un auténtico desastre: Carlos Rodríguez fuera de la general, Kévin Vauquelin sin piernas; Joshua Tarling y Oscar Onley lesionados... No sé qué hará el equipo británico, pero más vale que empiece a priorizar victorias de etapa en el Tour y deprisa.

Mañana quedan muchas historias por rematar; esta carrera ofrece más tensión y drama de lo que esperaba. Recuerda a un ciclismo que ya no se ve a menudo, normalmente dominado por uno o dos corredores por encima del resto.

Tres miradas distintas, una conclusión compartida: esta carrera está lejos de resolverse. Paul Seixas perdió tiempo pero no su aura, Isaac del Toro confirmó que está listo para aprovechar las grandes oportunidades, y una etapa que muchos apenas pudieron ver dejó más drama del esperado. Caídas, ataques, remontadas y preguntas abiertas preparan un desenlace final donde suerte, piernas y temple decidirán todo. Si la etapa reina fue una pista, el último día promete ser igual de imprevisible.