"Estoy muy satisfecho con las piernas que tengo porque me encontré bastante mal durante la etapa": Tobias Johannessen resiste al calor extremo para entrar en el top-5 de Auvernia

Tobias Johannessen firmó otra actuación de nivel en la penúltima etapa del Tour Auvergne Rhône-Alpes (antiguo Critérium du Dauphiné), tercero en la cima del Grand Colombier y ahora quinto en la general. El corredor de Uno-X Pro Cycling Team se mostró satisfecho con su rendimiento tras un día asfixiante de calor, pero reservó elogios especiales para el adolescente francés Paul Seixas, que se recompuso de una caída temprana para terminar entre los mejores de la etapa.

Tras rozar el triunfo desde la fuga en la llegada en alto del viernes en Crest-Voland, Johannessen respondió con solidez en la jornada reina de montaña. El noruego cruzó la meta a 38 segundos del vencedor Isaac del Toro y a 14 de Juan Ayuso, ascendiendo del duodécimo al quinto lugar de la clasificación.

“Estoy contento con el rendimiento y sí, día súper duro”, dijo Johannessen en una entrevista post-etapa. “Así que creo que puedo estar muy contento con las piernas porque me sentí bastante mal durante la etapa. Fue muy duro y muy caluroso, pero creo que fue igual para todos.”

El resultado deja a Johannessen a 1:33 del líder Luke Tuckwell y cerca del podio antes de la última etapa de montaña. Su progresión impresiona aún más teniendo en cuenta que cedió casi tres minutos en la jornada inaugural.

Una de las actuaciones más destacadas del día llegó de la mano de Paul Seixas, que se fue al suelo al inicio y llegó a estar a más de tres minutos del pelotón. Con el apoyo de sus compañeros del Decathlon CMA CGM Team, el francés logró reintegrarse antes de los puertos decisivos y acabó séptimo en la etapa.

“Calculé mal una curva; quise abrirme, pensé que el tipo no venía tan rápido y, de hecho, entré a la curva demasiado pasado. Conseguí salvarla, pero luego acabé… había una zanja llena de grava. Mi rueda casi se mete en la zanja y, al final, la rueda resbaló”, admitió Seixas en sus palabras tras la etapa.

Johannessen reconoció que le impresionó el esfuerzo necesario para volver al frente tras un contratiempo así. “Creo que simplemente teníamos que seguir, claro, porque había gente delante”, dijo. “Pero sí, debe estar fortísimo para cerrar un hueco así, es una completa locura.”

El noruego subrayó además que el gran objetivo sigue siendo el Tour de Francia, donde se espera que Seixas tenga un papel importante. “Espero que esté bien y luego el Tour es lo más importante para él”, afirmó Johannessen. “Así que creo que llegará en gran forma al Tour.”

Con la etapa reina aún por disputarse y más de 4.000 metros de desnivel por delante, Johannessen permanece de lleno en la lucha por el podio. Mientras Del Toro, Matteo Jorgenson y el líder Tuckwell ocupan las primeras plazas de la general, el noruego ha ido a más durante la carrera y afronta el día final con inercia favorable.