Isaac del Toro impuso su implacable ritmo sobre las colinas del Grand Colombier. El ciclista del UAE Team logró alcanzar a
Juan Ayuso que parecía rematar una gran actuación de su equipo con un ataque en el coloso alpino. A menos de 7 kilómetros para la cima con el pelotón estirado, el alicantino demarró a sus contendientes pero no le darían las fuerzas. El corredor azteca le alcanzaría a menos de falta de 2 kilómetros para la cima y, tal como llegó, le dio una estacazo para hacerse con la 7ª etapa del
Tour Auvergne Rhône-Alpes.
La
séptima jornada de competición del antiguo Dauphiné fue culminado con una portentosa exhibición de Isaac del Toro en las rampas del Grand Colombier. El corredor mexicano del UAE desató todo su potencial en los últimos kilómetros para arrebatarle la gloria a Juan Ayuso en un final de infarto.
La jornada, considerada
la etapa reina con sus seis puertos puntuables, comenzó de manera accidentada. Apenas iniciada la ruta, una caída múltiple provocó el abandono del esloveno Gal Glivar; también Joao Almeida se bajó prematuramente de la bicicleta, confirmando sus malas sensaciones. Hubo tensión desde la bajada de banderas prácitcamente, el peligroso descenso de gravilla obligó a la organización a neutralizar temporalmente la carrera a falta de 106 kilómetros.
Una vez reanudada la marcha, el infortunio se cebó con
Paul Seixas. El ciclista del Decathlon sufrió una dura caída cediendo más de tres minutos con el grupo principal. Sin embargo, en una demostración de fuerza, arropado por compañeros como Aurelien Paret-Peintre, Nicolas Prodhomme, y Léo Bisiaux, Seixas inició una titánica persecución.
Superando el Col de Richemond y los Lacets du Grand Colombier, el galo logró la proeza de contactar con el gran grupo a 37 kilómetros de la conclusión, justo cuando la fuga del día, integrada por ciclistas de la talla de Carlos Rodríguez, Laurens De Plus y Pello Bilbao, trataba de mantener su escasa renta.
Lidl-Trek, ataca pero no remata
Mientras tanto, el equipo Lidl asumió el mando absoluto en el pelotón. Con una táctica muy atrevida, la escuadra estadounidense puso a trabajar a rodadores como Quinn Simmons y escaladores como Lennard Kamna para endurecer el ritmo, neutralizando finalmente a los escapados a 11 kilómetros de la meta y preparando el terreno para su líder indiscutible en las primeras faldas del coloso final.
Con el grupo de favoritos completamente seleccionado por el asfixiante ritmo del Lidl, las hostilidades se desataron a casi 7 kilómetros para la cumbre. Juan Ayuso lanzó un ataque fulminante que destrozó la armonía del grupo cabecero. Solo Ben Tulett, del Visma, logró responder a la aceleración del español, pero su aguante duró pocos metros.
Ayuso marchó en solitario abriendo un hueco superior a 24 segundos sobre un grupo perseguidor donde viajaban Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen e Isaac del Toro aguardando pacientemente su momento. Por detrás, el tremendo esfuerzo previo pasó factura a Paul Seixas, quien terminó cediendo terreno ante el empuje de los elegidos.
Isaac del Toro tira por los suelos la táctica de Juan Ayuso
El poderoso ritmo de Ayuso parecía destinado a la victoria, pero la montaña siempre guarda la última palabra para los escaladores más fuertes. A falta de 4 kilómetros para la línea de llegada, Del Toro cambió el ritmo de manera brutal. El mexicano del UAE saltó del grupo perseguidor con una potencia descomunal, desencadenado y sin que nadie pudiera soldarse a su rueda.
Kilómetro a kilómetro, la distancia entre el alicantino en cabeza de carrera y el cazador mexicano comenzó a desvanecerse para los intereses de Lidl-Trek. Bajo la pancarta del último kilómetro y medio, la figura imponente de Del Toro alcanzó a un Ayuso que ya no pudo responder al cambio de ritmo propuesto por el de UAE Team.
El corredor norteamericano se marchó en solitario hacia la cima, cruzando la meta con los brazos en alto y rubricando una majestuosa victoria que dej atrás la trágica caída en la pasada Itzulia.
Gana Isaac del Toro, gana el ciclismo.
Movistar se aferra a Uijtdebroeks
La formación española puede marcharse satisfecha de la jornada reina del Tour Auvernia-Ródano-Alpes. Con solo tres efectivos tras los abandonos de Pablo Castrillo, Jefferson Cepeda, Diego Pescador e Iván Romeo; Cian Uijtdebroeks se erigió como la figura indiscutible de
Movistar Team. El belga culminó la séptima etapa en una encomiable quinta plaza.
Esta actuación le ubica como líder indiscutible de los telefónicos para el Tour de Francia, solo superaron a Uijtdebroeks: Isaac del Toro, Juan Ayuso, Tobias Halland Johannessen y Matteo Jorgenson. Con el estadounidense entró en meta. El joven talento de la formación azulona marca su paso hacia la gran ronda francesa, sentándose en la mesa de los grandes talentos del World Tour.
Clasificación de la 7ª etapa del Tour-Auvergne-Rhône-Alpes
| 1 | del Toro Isaac | UAE Team Emirates-XRG | 03:41:41 |
| 2 | Ayuso Juan | Lidl-Trek | + 24 |
| 3 | Johannessen Tobias Halland | Uno-X Mobility | + 38 |
| 4 | Jorgenson Matteo | Team Visma | Lease a Bike | + 41 |
| 5 | Uijtdebroeks Cian | Movistar Team | + 41 |
| 6 | Skjelmose Mattias | Lidl-Trek | + 01:17 |
| 7 | Seixas Paul | Decathlon CMA CGM Team | + 01:21 |
| 8 | Rodriguez Cristian | XDS Astana Team | + 02:29 |
| 9 | Parra José Félix | Caja Rural-Seguros RGA | + 02:31 |
| 10 | Castellon Jan | Caja Rural-Seguros RGA | + 02:33 |
| 11 | Tuckwell Luke | Red Bull-BORA-hansgrohe | + 02:33 |
| 12 | Bisiaux Léo | Decathlon CMA CGM Team | + 02:56 |
| 13 | Jasch Lennart | Tudor Pro Cycling Team | + 03:07 |
| 14 | Tulett Ben | Team Visma | Lease a Bike | + 03:18 |
| 15 | Baudin Alex | EF Education-EasyPost | + 04:31 |
| 16 | Jegat Jordan | Team TotalEnergies | + 04:31 |
| 17 | Martin-Guyonnet Guillaume | Groupama-FDJ United | + 04:31 |
| 18 | Vauquelin Kévin | Netcompany INEOS Cycling Team | + 05:02 |
| 19 | Craps Lars | Lotto-Intermarché | + 06:21 |
| 20 | Steinhauser Georg | EF Education-EasyPost | + 06:25 |
| 21 | Maisonobe Sam | Cofidis | + 06:38 |
| 22 | Berthet Clément | Groupama-FDJ United | + 07:03 |
| 23 | Debruyne Ramses | Alpecin-Premier Tech | + 07:18 |
| 24 | Vermaerke Kevin | UAE Team Emirates-XRG | + 08:35 |
| 25 | Torres Pablo | UAE Team Emirates-XRG | + 09:51 |
Clasificación general del Tour-Auvergne-Rhône-Alpes
| 1 | Tuckwell Luke | Red Bull-BORA-hansgrohe | 25:59:09 |
| 2 | Jorgenson Matteo | Team Visma | Lease a Bike | + 42 |
| 3 | del Toro Isaac | UAE Team Emirates-XRG | + 49 |
| 4 | Ayuso Juan | Lidl-Trek | + 01:06 |
| 5 | Johannessen Tobias Halland | Uno-X Mobility | + 01:33 |
| 6 | Seixas Paul | Decathlon CMA CGM Team | + 01:54 |
| 7 | Skjelmose Mattias | Lidl-Trek | + 01:59 |
| 8 | Uijtdebroeks Cian | Movistar Team | + 02:17 |
| 9 | Rodriguez Cristian | XDS Astana Team | + 02:33 |
| 10 | Parra José Félix | Caja Rural-Seguros RGA | + 03:02 |
| 11 | Martin-Guyonnet Guillaume | Groupama-FDJ United | + 03:58 |
| 12 | Bisiaux Léo | Decathlon CMA CGM Team | + 04:40 |
| 13 | Baudin Alex | EF Education-EasyPost | + 05:36 |
| 14 | Vauquelin Kévin | Netcompany INEOS Cycling Team | + 06:19 |
| 15 | Castellon Jan | Caja Rural-Seguros RGA | + 07:17 |
| 16 | Maisonobe Sam | Cofidis | + 07:40 |
| 17 | Jasch Lennart | Tudor Pro Cycling Team | + 08:20 |
| 18 | Craps Lars | Lotto-Intermarché | + 08:42 |
| 19 | Debruyne Ramses | Alpecin-Premier Tech | + 09:39 |
| 20 | Tulett Ben | Team Visma | Lease a Bike | + 10:33 |
| 21 | Berthet Clément | Groupama-FDJ United | + 10:35 |
| 22 | Tejada Harold | XDS Astana Team | + 13:00 |
| 23 | Vermaerke Kevin | UAE Team Emirates-XRG | + 14:30 |
| 24 | Voisard Yannis | Tudor Pro Cycling Team | + 16:51 |
| 25 | Jegat Jordan | Team TotalEnergies | + 17:05 |