DEBATE Etapa 14 Vuelta a España | ¿Es malo para el ciclismo el dominio absoluto dominio de UAE?

La decimocuarta etapa de la Vuelta a España presentaba una etapa de montaña consecutiva, por lo que no hubo descanso para los corredores tras la etapa reina del sábado. Los corredores tuvieron que afrontar la Farrapona como final en alto, una subida interminable con un tramo muy empinado al final del ascenso.

Como es habitual en estas últimas jornadas, se estableció una gran escapada para luchar por la victoria de etapa. El terreno llano de la primera mitad de la etapa facilitó que escaladores no puros se unieran al grupo de cabeza, y algunos de los principales nombres presentes fueron Marc Soler, Victor Campenaerts, Mikkel Bjerg, Jefferson Cepeda, Bruno Armirail o Kevin Vermaerke. UAE y Visma querían tener corredores delante por motivos tácticos.

La ventaja de la escapada se disparó a más de 6 minutos. Durante la segunda subida del día (San Lorenzo, 9,9 km al 8,6%), el UAE se hizo con el control del pelotón, dejando caer a corredores importantes como Giulio Ciccone o Egan Bernal.

Después de todas las críticas, Juan Ayuso dio un paso adelante para el equipo y trabajó para Joao Almeida hasta la subida final del Alto de la Farrapona. Por delante, Marc Soler y Johannes Staune-Mittet se fueron despegando, hasta que el noruego no pudo seguir más el ritmo y dejó a Soler solo delante.

Parecía una batalla entre Soler y su equipo en algún momento, y fue el español quien se impuso, llegando en solitario y dando al UAE su séptima victoria de etapa de esta edición de la Vuelta. Detrás de él, Giulio Pellizzari aceleró a falta de 3 km para el final para propiciar un ataque de Jai Hindley, que lo lanzó dentro del último kilómetro.

Dejó atrás a todos menos a Vingegaard y Almeida, que le adelantaron y llegaron segundo y tercero respectivamente. El resto de los hombres de la CG llegaron unos segundos por detrás, sin grandes cambios en la clasificación. Jonas aumentó su ventaja en 2 segundos con Almeida gracias a los segundos de bonificación.

Una vez finalizada la etapa, pedimos a algunos de nuestros redactores que compartieran sus reflexiones y principales conclusiones sobre lo ocurrido hoy.

Podríamos volver a hablar de la táctica del UAE, de si Juan Ayuso funciona o no, de si se deja caer pronto o tarde, de si Marc Soler va delante o detrás, pero lo que realmente me llama la atención es que un equipo propiedad de un Estado con un presupuesto ilimitado haya estado machacando la temporada 2025 con victorias, y a estas alturas ya haya ganado 7 de las 14 etapas de la Vuelta a España 2025.

Creo que es peligroso para el deporte que la diferencia entre un equipo y el resto sea tan abrumadora, y parece que cada año es mayor. Aparte de eso, un día nulo en la lucha por la clasificación general debido al viento en contra en La Farrapona. Mañana será un día importante para que el resto de equipos en carrera intenten al menos, por un poco de dignidad, evitar que UAE vuelva a ganar.

En la verde Asturias, hubo que esperar hasta los seis kilómetros finales, donde la subida se inclinaba hacia arriba a más del nueve por ciento. Soler ya estaba al ataque y aguantó hasta el final, a pesar del grupo perseguidor de favoritos. Todo estaba en su sitio hoy para el UAE.

Antes, en la subida a San Lorenzo, incluso Juan Ayuso había venido a echar una mano a los chicos del UAE. United Ayuso Energy en acción, por así decirlo. Detrás de Soler, vimos el mismo patrón de siempre: Vingegaard vigilaba de cerca a Almeida. Eso no cambiará. Quién se lleve el sprint por el segundo puesto importa poco.

El UAE controla el pelotón y se asegura victorias de etapa. Jonas Vingegaard controla a EAU manteniendo a raya a Almeida. Así es como se medirán ambos equipos. Sólo sería bueno para el resto de la Vuelta que apareciera un tercer corredor para agitar las cosas, como una vez intentó Jai Hindley.

Hoy Juan Ayuso ha cumplido con su deber y ha trabajado por primera vez para Joao Almeida. Ha sido reconfortante verle por fin trabajando para el equipo, así que nada que reprochar. A ver si mantiene ese comportamiento hasta el final de la Vuelta.

Los EAU trabajaron muy bien en bloque, todos los domestiques contribuyeron a ayudar a Almeida excepto Marc Soler. No entendía lo que estaba haciendo, corría una carrera mientras todo su equipo corría otra completamente distinta. Creo que todo el mundo esperaba que se quedara en la escapada y siguiera a rueda sin gastar más energía de la estrictamente necesaria. Era importante para UAE y Visma tener corredores satélites en la escapada, así que tenía sentido que Soler estuviera allí hoy.

Pero en lugar de esperar a Almeida, atacó en la subida final, dejó atrás a todos los demás en la escapada y ganó en solitario. ¿Se acordó así con el equipo? ¿Ignoró Soler las órdenes del equipo y se lanzó a por la etapa? De hecho, creo que el equipo le dio luz verde para intentarlo.

La sensación que tengo es que el UAE quiere conseguir tantas victorias de etapa como sea posible para asegurarse de batir el récord del HTC-Columbia de 85 victorias profesionales en una temporada en 2009. Así que en lugar de priorizar la CG con Joao Almeida, están jugando un doble juego. Son sin duda el equipo más poderoso del mundo, así que tienen la potencia de fuego para hacerlo. Y hasta ahora, aunque podamos criticarles por no apoyar adecuadamente a Almeida y sus ambiciones en la CG, han tenido mucho éxito.

Llevan 7 victorias de etapa y siguen sumando, mientras que Almeida es segundo en la general y parece el único aspirante que podría vencer a Vingegaard. Hoy Soler no ha ayudado, pero no estoy seguro de si habría marcado alguna diferencia. Si Almeida hubiera atacado desde lejos, sería otra historia, pero no lo hizo.

La verdad es que esperaba más ambición por parte de Almeida hoy, sobre todo después de lo mucho que ha trabajado su equipo. No sé si no tenía piernas para intentarlo, no quería privar a Soler de su victoria o tal vez fue el viento en contra en la Farrapona.

Jonas Vingegaard parecía sólido como de costumbre, pero hoy tampoco ha atacado. Habría esperado que intentara aumentar su ventaja si pudiera, porque 48 segundos no es un margen cómodo. Su plan ha sido seguir la rueda de Almeida, pero espero que pase a la ofensiva en las próximas etapas.

Tom Pidcock sigue defendiendo su posición en el podio con uñas y dientes. Recordemos que no es un escalador puro y, sin embargo, está pilotando de forma impresionante. En una etapa de alta montaña como la de hoy, Hindley sólo consiguió recuperar 10 segundos al británico, por lo que su sueño de podio parece cada vez más cerca.