DEBATE | Etapa 13 Vuelta a España 2025: João Almeida es la alternativa a Jonas Vingegaard y Abel Balderstone es el mejor español

La 13ª etapa de la Vuelta a España se confirmó como la etapa reina de esta edición, con más de 200 kilómetros y la mítica llegada en el Alto de l’Angliru. Una jornada que prometía acción desde el inicio y que no defraudó en absoluto.

Tras 160 kilómetros iniciales prácticamente llanos, se consolidó una fuga de 25 corredores, entre los que destacaban Mads Pedersen, Bob Jungels, Jefferson Cepeda, Clément Braz Afonso y Antonio Tiberi.

Mientras tanto, en el pelotón, el Visma | Lease a Bike asumió el control, con el objetivo de mantener la diferencia controlada y permitir que Jonas Vingegaard pudiera pelear por la victoria en la cima asturiana. La renta nunca superó los 4 minutos.

El equipo Q36.5 Pro Cycling Team agitó el grupo en el Alto de La Mozqueta (6,4 km al 8,2%), trabajando en favor de Tom Pidcock. En la siguiente ascensión, el Alto del Cordal (5,5 km al 8,8%), fue el UAE Team Emirates quien tomó la responsabilidad, preparando el terreno para sus líderes.

En esa fase, cuatro corredores lograron destacarse de la escapada: Tiberi, Cepeda, Jungels y Vinokurov. Sin embargo, la mala fortuna golpeó a Tiberi, que sufrió un pinchazo y, tras caerse en el descenso intentando regresar, perdió todas sus opciones.

Nada más comenzar la subida final al Angliru, un grupo de manifestantes bloqueó brevemente la carretera, obligando a neutralizar la escapada durante unos 20 segundos. La tensión no alteró el guion: UAE tomó el mando, aunque sin la ayuda de Juan Ayuso, descartado prematuramente.

El ritmo de Jay Vine y Felix Grossschartner redujo el pelotón a apenas diez ciclistas. A partir de ahí, João Almeida tomó la iniciativa y endureció la carrera hasta dejar en cabeza solo a él y a Jonas Vingegaard.

El portugués buscó con ambición soltar al danés, pero Vingegaard resistió. Sin embargo, careció de la fuerza suficiente para lanzar un ataque definitivo. En el último tramo, ya en el sprint final cuesta arriba, Almeida se impuso con autoridad, logrando una victoria épica en el escenario más temido de la Vuelta.

Por detrás, Jai Hindley fue el mejor del resto, cediendo únicamente 28 segundos. Tom Pidcock, pese a sufrir en las duras rampas, consiguió defender su posición en el podio, situándose tercero en la general a 2:18 de Vingegaard.

Una vez finalizada la etapa, pedimos a algunos de nuestros redactores que compartieran sus reflexiones y principales conclusiones sobre lo ocurrido hoy.

João Almeida ha estado perfecto. Ha hecho todo lo que tenía que hacer. Para los que le reprochan que no ataca, en el Angliru no se ataca. El Angliru es tan duro que tienes que ir a tu ritmo y dejar que te siga quien pueda. Y eso es lo que hizo perfectamente Almeida.

En cuanto a Jonas Vingegaard, no me quedó claro si no tenía fuerzas para adelantarle en la meta o si no quería disputarle la victoria al hombre que le había llevado en cabeza durante toda la subida. En cualquier caso, el danés parece difícil de batir en esta Vuelta.

En cuanto al resto de corredores, enhorabuena a Abel Balderstone. Top 10 en una llegada mítica como el Angliru y mejor español en la general. Veremos si es capaz de mantener ese estatus en el resto de la carrera, pero ya es una nota muy positiva para Caja Rural.

Y allí estaban, los portugueses. Llenos de esperanza. Esperando ansiosamente lo que estaba por venir. En algún lugar del norte de España, esperando durante horas, quizá a su héroe. Y no en una montaña cualquiera, sino en el Angliru, que se puede considerar el hermano mayor del Alpe d'Huez del Tour de Francia. Sólo con ver las imágenes de los ciclistas en pleno esfuerzo se siente el dolor que sube desde los dedos de los pies, recorre las piernas, sube por la espalda y llega hasta la nuca.

Y la espera tuvo su recompensa. Los aficionados portugueses obtuvieron exactamente lo que habían venido a buscar: su João Almeida justo al frente, con sólo un piloto capaz de seguirle, Jonas Vingegaard. Antes, estaba claro que los UAE por fin trabajaban para su líder, no todos todavía, hay que decirlo, pero sí más que en días anteriores.

Mientras el resto luchaba entre sí, sólo quedaba una pregunta: ¿quién se llevaría la victoria? Almeida lo dio todo, tal vez incluso llegó a su límite entre el tercer y el primer kilómetro desde la cima, pero encontró otra explosión en los últimos 400 metros de la subida. Entonces llegó la furiosa bajada. Vingegaard seguía a su rueda, pero Almeida estaba desatado e incluso abrió un hueco de metro y medio. Vingegaard, con la cabeza más hundida entre los hombros en esos kilómetros finales, lo aceptó.

Almeida se llevó una merecida victoria de etapa y pronto pudo entregar las flores al cumpleañero, Oliveira. El abrazo más allá de la línea entre los dos campeones, así como entre Almeida y Oliveira, demuestra lo que es este deporte. El deporte más bonito del mundo. Y cuando dejamos de lado la diferencia de tiempo entre Vingegaard y Almeida en la clasificación general, vemos que la Vuelta está lejos de terminar.

Detrás de ellos, todo sigue increíblemente reñido, con no pocos nombres en la mezcla: Pidcock, Ciccone, Pellizari, Gall, Riccitello, y más. Todos corredores de primera. La Vuelta está lejos de terminar. Pero para mis colegas portugueses, nada de eso importa hoy. Se han convertido en bulliciosos abejorros, todos zumbando de alegría. Su héroe ganó en el Angliru. Joao Almeida.

Después de escribir hace dos días que el podio de la Vuelta a España estaba lejos de estar sellado, aquí llega el Angliru para darme la razón. No, no voy a hablar de Juan Ayuso, porque incluso el cumpleañero, Ivo Oliveira, ayudó más al equipo en la subida final que el "barrigón" ciclista español.

Es cierto que no habría supuesto una gran diferencia para Angliru, pero verle salir tan pronto de nuevo sólo demuestra que hay 24 equipos en la Vuelta. El Juan Ayuso Cycling Team sólo tiene un corredor, ya ha conseguido dos victorias, y no podría preocuparse menos por sus compañeros de equipo.

Todos, sin excepción, le daban propina a Angliru por Jonas. Todos menos yo. Puede que haya sido el único en la redacción que ha escrito João Almeida como ganador de la etapa. Vingegaard, una vez más, no atacó, ni contraatacó, ni intentó ningún movimiento. Desde luego, no le hace falta, pero por mi parte, no se librará de ser etiquetado como un auténtico "chupa ruedas".

Ya hace lo mismo con Pogacar, ahora con Almeida. Tengo la sensación de que este Jonas, el Jonas del Angliru, no ganará la Vuelta a España. ¿Quieres apostar? Del resto de hombres que luchan por la general, Pidcock ha sobrevivido a la jornada, pero su puesto en el podio se ve amenazado por Hindley y Gall. La lucha por el maillot de los jóvenes es feroz, con Pelizzari y Riccitelo separados por segundos. Ciccone, Bernal y Jorgenson han pasado desapercibidos. Torstein Traeen, sorprendentemente, se mantiene firme en el Top 10. Chapeau para él.

Un día interesante. Creía, y creo que la mayoría estaría de acuerdo conmigo, que Vingegaard podría ganar virtualmente la Vuelta si conseguía una de sus clases de escalada. No lo hizo, sino que lo hizo João Almeida, respaldado por el trabajo más sólido que el UAE ha hecho colectivamente en lo que va de carrera, con el aumento de forma de Felix Grosschartner como gran noticia para el equipo. UAE tomó la carrera por los cuernos y no dejó que Visma hiciera lo suyo.

Me atrevería a decir que, en un final así, no supondría una diferencia física, pero sí psicológica, y Almeida afrontó la parte empinada de la subida final con plena confianza. Tenía las piernas para distanciar a todos menos a Vingegaard, pero fue más listo que el danés en el descenso final, algo que me sorprendió porque Vingegaard sabía lo que le esperaba, simplemente no hizo ningún movimiento y dejó que Almeida tomara la delantera en las peligrosas curvas cuesta abajo finales.

¿El resultado? Un empate sobre el papel, pero en la vida real no es ni mucho menos un empate, sino una declaración de Almeida de que quiere y PUEDE ganar la Vuelta. 46 segundos en condiciones normales es una diferencia que sólo Tadej Pogacar podría sacarle a Vingegaard.

Pero no son condiciones normales, los dos llegaron con una preparación muy diferente a la Vuelta y no podemos decir que su forma vaya a evolucionar igual a lo largo de los próximos días. Un mal día puede hacer perder 46 segundos a cualquiera de los dos, quedan al menos tres llegadas a la cima muy difíciles.

Lejos de la lucha por la victoria, Jai Hindley ha dado el salto que preveía, ha mostrado hoy su mejor nivel y ha hecho una declaración hacia sus intenciones de saltar al podio final. Y puede que lo consiga ya mañana, aunque Giulio Pellizzari estará centrado en su propio maillot blanco y es poco probable que - en este momento - ayude al equipo a presionar a Tom Pidcock.

El propio Pidcock hizo lo que se esperaba, un gran esfuerzo en las largas montañas, pero simplemente no es tan buen escalador como sus rivales, por lo que no será fácil mantener su posición actual hasta Madrid.

Menuda etapa, el Angliru siempre ofrece etapas emocionantes y hoy no ha sido una excepción. Joao Almeida ha sido muy valiente hoy, y ha sido el más fuerte. Dijo en una entrevista posterior a la carrera que esperaba que Vingegaard atacara en cualquier momento y se sorprendió de que no lo hiciera. Creo que no es el único sorprendido, todo el mundo esperaba que lo hiciera.

Era la etapa reina, la llegada al mítico Angliru, y no pudo ganar hace dos días por las protestas. Era el día perfecto para que un campeón como él diera la campanada: dejar tirados a todos, llegar en solitario y aumentar la ventaja sobre sus rivales. Pero no lo hizo, sino que se sentó a rueda de Almeida toda la subida.

Surge una pregunta obvia: ¿no atacó porque no quiso o porque no pudo? Dijo que estaba un poco decepcionado por no haber podido ganar hoy, porque tenía puesta la mirada en esta etapa, así que creo que la conclusión es que Almeida le llevó al límite y él no tenía piernas para atacar. A Jonas le bastó con seguir el ritmo de Almeida, lo que es muy prometedor para las próximas etapas.

No tenemos a un Vingegaard muy dominante ganando fácilmente a todo el mundo. Ha encontrado algo de competencia, alguien que puede desafiarle. Aunque parezca que es sólo uno, eso es mucho mejor que nada. 46 segundos separan a ambos corredores, con muchas etapas de montaña por delante y una larga contrarreloj individual.

Almeida recibió hoy un buen apoyo de sus compañeros, salvo de los sospechosos habituales, pero eso no es una novedad. Domen Novak, Jay Vine, Felix Grosschartner e incluso Ivo Oliveira (que venía del descanso) ayudaron y tiraron para ayudarle en ataque. Ayuso y Soler, en cambio, no aparecían por ningún lado. El primero casualmente perdió contacto con el pelotón justo cuando su equipo tomó el control del pelotón, mientras que Soler desapareció en algún momento sin tirar ni un metro. Coincidencias una vez más.

Tom Pidcock ha pasado apuros hoy, pero aun así no ha perdido tanto como cabía imaginar una vez que se ha visto relegado. El británico ha controlado sus esfuerzos y sigue tercero. Está claro que no puede batir a Vingegaard y Almeida, pero el podio es una oportunidad realista y algo que pocos pensaban que podría conseguir antes del inicio de la carrera, especialmente después de su invisible actuación en el Giro.

No lo tendrá fácil contra Jai Hindley, el australiano ya sabe cómo ganar una Gran Vuelta (no olvidemos que ganó el Giro en 2022) y cada vez se le da mejor la Vuelta. Felix Gall tampoco está lejos, así que nos espera una emocionante lucha por la general y al mismo tiempo por el podio. La Vuelta está más abierta que nunca.