"Cuando ves a Thymen Arensman ganar en La Plagne...": David Gaudu sueña con llevarse una etapa en el Tour 2026

Ver el Tour de Francia desde el sofá en julio le dolió. No porque la carrera fuera dramática, sino porque David Gaudu creía que debía estar allí. En su lugar, estaba en casa, viendo a los favoritos destrozarse en la montaña, sabiendo que su sitio debía ser entre ellos. Ahora, todo lo que hace gira en torno a evitar que eso vuelva a ocurrir.

“El año pasado pasé el Tour de Francia en el sofá, y no fue divertido ni fácil ver las etapas de montaña,” dijo Gaudu en conversación con Eurosport. “Así que me dio ganas de volver, pero quiero volver para rendir, porque sé lo que puede aportar un Tour de France cuando estás delante, y es simplemente extraordinario.” Para 2026, el Tour de Francia no es un objetivo más. Es la temporada.

Gaudu tiene claro lo que quiere en julio. “Quiero volver al Top 10 de la general, estoy hecho para eso,” afirmó. “El eje de mi carrera siempre han sido las clasificaciones generales en vueltas por etapas o Grandes Vueltas.” Pero no persigue una discreta respetabilidad. “También quiero poder pelear por victorias de etapa, aunque sea muy difícil porque no hay muchas oportunidades.”

Esa convicción nace de ver lo que es posible cuando se alinean el momento y la forma. “Cuando ves a un corredor como Thymen Arensman el año pasado ganar la etapa de La Plagne, significa que hay posibilidades,” dijo Gaudu. “Hay que estar ahí el día indicado, hay que estar en la forma de tu vida.”

Sabe que esas opciones son escasas. “Quizá un día se abra una ventana, quizá no, pero si la hay, hay que saber aprovecharla.” Esa es la mentalidad que guía su invierno y todo lo que venga después.

Este invierno ya se siente distinto. “Ante todo, mucho más volumen,” explicó Gaudu. “Tengo un nuevo preparador, italiano, Luca Festa, que se incorporó al equipo este año. Trabajamos mucho más el volumen, con calma, y me exprimen mucho más en los ejercicios.”

Esos límites llegan antes ahora. “Quiero decir que es muy, muy duro,” se rió. “Antes ya era muy duro, pero ahora estamos en otro nivel, y además mucho antes en la temporada.” La lógica es simple. Enero no es el objetivo. Julio sí. La meta no es sentirse bien ahora. Es hacer que sufrir en julio se sienta normal.

En lugar de arrancar con calma en 2026, Gaudu quiere meterse en carrera desde el principio. “Competiré mucho al inicio de la temporada,” dijo. “Haré tres vueltas por etapas. Tomaré la salida en el UAE Tour, París-Niza y la Volta a Catalunya.”

Esas carreras cuentan porque le van bien. “A menudo es un periodo que me sienta bien,” explicó. “Ya he estado fuerte en París-Niza, en Catalunya, ahí logré mis primeros resultados en World Tour.” Quiere verse otra vez cerca de la cima. “Quiero volver al Top 10 de la general en esas carreras. En las tres, no sé si será posible. En cualquier caso, nos daremos los medios para intentarlo.”

¿Y si la general se complica pronto? “Como plan B, si no funciona la general en esas vueltas, hay que disfrutar e ir a por una victoria de etapa en los fines de semana finales.” Incluso ve el caos como oportunidad. “A veces los primeros días están tensos con los abanicos. Y este año, el final de París-Niza es un poco más explosivo, pero tengo cualidades para ese terreno.”

No hay nostalgia cuando Gaudu habla del año pasado. “He pasado página por completo de la temporada 2025 y de todo lo anterior,” dijo. “Todo eso queda atrás. Ya no quiero ni hablar de ello.” Para él, 2026 va de cambios visibles además del reinicio mental. “Ahora es 2026. Como digo, tenemos un nuevo maillot, tenemos una nueva bici. Es una nueva temporada, un nuevo año.”

Eso también implica elegir bien las batallas. “No estaré en las Ardenas este año,” señaló, apuntando a la profundidad de Groupama FDJ United en ese terreno. “Creo que, intrínsecamente, Romain Gregoire tiene mejores cualidades que yo en esfuerzos de tres y cinco minutos.”

En lugar de pelear por el mismo espacio, da un paso al lado. “Prefiero dejar mi lugar en las Ardenas a los jóvenes para que puedan buscar resultados.”

Su terreno está en otra parte. Subidas largas. Esfuerzos largos. Y una larga construcción hacia julio. Porque cuando vuelva el Tour de France, David Gaudu no quiere estar mirando. Quiere estar allí, en la montaña, en el grupo, esperando el día en que de verdad esté en la forma de su vida.