“Cuando corría no sabía cómo frenar a Van der Poel. Es casi imposible” - Tom Dumoulin advierte a Tadej Pogacar

La autoritaria victoria de Mathieu van der Poel en Omloop Het Nieuwsblad ya ha enviado un mensaje nítido al pelotón antes de las Clásicas de Primavera. Para el exganador del Tour de Francia Tom Dumoulin, la última exhibición del astro neerlandés solo refuerza una convicción que muchos corredores comparten: frenar a Van der Poel cuando decide tomar el control de una carrera es extraordinariamente difícil.

Hablando en el NOS Wielerpodcast, Dumoulin reveló que la decisión de última hora de Van der Poel de tomar la salida en Omloop Het Nieuwsblad ya había inquietado a sus rivales antes incluso del banderazo inicial.

“Estuve allí el viernes en Omloop Het Nieuwsblad y estaban realmente decepcionados de que Van der Poel hubiera decidido a última hora venir”, explicó Dumoulin. “Al principio no estaba previsto que corriera, pero a los otros equipos no les hizo ninguna gracia.”

La razón era sencilla. Incluso corredores que han pasado años midiéndose al líder del Alpecin admiten que les cuesta encontrar la manera de neutralizarlo cuando la carrera explota. “Cuando corría, yo tampoco sabía cómo parar a Van der Poel. Es casi imposible.”

Ese sentimiento volvió a hacerse realidad durante el Opening Weekend. Pese a admitir de antemano que aún no estaba a tope, Van der Poel firmó una actuación dominante en el Molenberg para marcharse en solitario y lograr su primera victoria en línea de 2026.

Para el sprinter Dylan Groenewegen, lo más llamativo del triunfo de Van der Poel fue que llegó antes de que el clasicómano alcanzara su pico de forma.

“Creo que muchos corredores ya estaban al cien por cien”, explicó Groenewegen en el NOS Wielerpodcast. “En Mathieu, el nivel base es altísimo. Incluso al noventa y cinco por ciento sigue estando a nivel top, y de cara al Tour de Flandes probablemente aún haya otro escalón.”

La observación no anima precisamente a quienes aspiran a discutirle los monumentos. Si Omloop Het Nieuwsblad ya fue una demostración de fuerza, la sugerencia de Groenewegen de que todavía queda margen apunta a un rival aún más temible en las semanas que conducen a las grandes citas de la primavera.

La influencia de Van der Poel en las clásicas modernas va más allá de los resultados. Según Groenewegen, el líder de Alpecin también ha cambiado el enfoque táctico de los equipos en estas carreras.

“Mathieu es de los primeros que pensó: ‘Yo mismo abro la carrera, así la controlo’”, dijo Groenewegen. “Eso también ha modificado un poco las tácticas de Visma | Lease a Bike. Antes generaban escenarios de superioridad numérica, pero él lo ha convertido más en un duelo uno contra uno. Y en esas situaciones, suele ser el más fuerte.”

Ese planteamiento volvió a verse en Omloop Het Nieuwsblad. En lugar de esperar el ataque de los rivales, Van der Poel tomó la iniciativa en el momento decisivo y transformó rápidamente la carrera en un examen puro de fuerza.

Con la temporada de clásicas avanzando hacia pruebas como Strade Bianche y el Tour de Flandes, Dumoulin cree que los rivales de Van der Poel ya afrontan un reto mayúsculo.

La combinación del neerlandés de potencia explosiva, instinto táctico y capacidad para gobernar la carrera desde cabeza ha dejado repetidamente a sus oponentes sin respuestas. Incluso corredores que se enfrentaron a él durante años admiten que nunca hallaron una forma fiable de detenerlo.

Tras el Opening Weekend, ese dilema parece más vigente que nunca. Van der Poel puede haber afirmado que aún no estaba a pleno rendimiento, pero la manera en que venció en Omloop Het Nieuwsblad sugiere que, incluso ligeramente por debajo de su pico, sigue siendo el listón que todos deben encontrar la forma de superar esta primavera.