“¿Cambiar de equipo para tener más espacio? Correr junto a Tadej Pogacar es...": João Almeida se moja

João Almeida es uno de los mejores vueltómanos de su generación y en 2025 ha ganado mucho, probablemente la mejor temporada de su carrera. Ha renovado su contrato con UAE Team Emirates - XRG por varios años más porque siente que está en el lugar idóneo para rendir, y que fuera de este entorno no lo haría mejor aunque tuviese más libertad sin Tadej Pogacar.

“¿Cambiar de equipo para tener más espacio? Correr junto a Tadej Pogacar es maravilloso”, dijo Almeida a Sigma Sports. “Sientes que formas parte de algo especial. Es como una familia. Y, en lo personal, creo que es muy bueno para mí formar parte de esto”.

Almeida firmó con el equipo emiratí en 2022 y ha tenido libertad para liderar en todas partes salvo en el Tour de France. Ya suma podios y victorias de etapa tanto en el Giro de Italia como en la Vuelta a España, además de múltiples vueltas por etapas a lo largo de los años. Solo en 2025: la Itzulia Basque Country, Tour de Romandia y Vuelta a Suiza. Pero el mayor motivo para no marcharse es que cree que ya está logrando el mejor resultado posible.

“Además, no creo que ahora mismo pueda batir a Tadej. Así que prefiero acabar tercero o cuarto en una carrera, siendo parte de su historia de victorias, que intentar un resultado en otro equipo y aun así terminar tercero o cuarto”, justifica. “Así es como lo veo”.

El argumento es sólido, y con Almeida ya cuarto en el Tour 2024, resulta evidente que sus ambiciones personales no quedan necesariamente limitadas ni siquiera en el Tour. Lo ha logrado con sus señas de identidad en la montaña, donde el ritmo controlado manda.

“Al final, es ciencia, ciencia aplicada al deporte. Con las distintas pruebas que hacemos, combinadas con las sensaciones del momento, puedes saber exactamente cuántos vatios puedes mover en los pedales durante un tiempo determinado”, explica cuando le preguntan por su manera de escalar.

“Podría incluso seguir esos ataques al instante, pero no lo hago porque no quiero, ya que sé que esos corredores que atacan se vendrán abajo dos kilómetros después. En mi cabeza, a veces en esos momentos me digo: ‘Te voy a coger, estoy bastante seguro de que te voy a coger’…”.

“Luego, claro, si hablamos de Pogacar, Vingegaard o Evenepoel, ni siquiera intentaría algo así. Pero en otros casos, sé que puedo cazar al atacante. Así que, se podría decir que guardo mi arrancada para más tarde”. Lo ha aplicado con éxito, pero la clave es que simplemente tiene la capacidad de producir la potencia cuando importa.

Para un gran escalador, gestionar el peso durante la temporada siempre es clave, en especial para un corredor que rinde cerca de su techo desde principios de febrero. Pero Almeida ha sido muy regular a lo largo de todo el año, de forma llamativa.

“Sí, exactamente. Quiero decir, personalmente, no me gusta sentir hambre, y menos todo el tiempo. Así que, por supuesto, tengo que tomarme la dieta en serio. Pero al mismo tiempo, no es el fin del mundo si estás unos gramos por encima de tu peso, ¿no?”. Lo que comparte es que no siempre está en el peso ‘ideal’ de competición, y eso no lastra de forma significativa su rendimiento.

“Fui a la Vuelta con, como, un kilo, kilo y medio por encima de mi peso y aun así conseguí ganar en el Angliru, así que creo que es un buen ejemplo”, añade. “Una de las subidas más empinadas, donde el peso es súper importante. Pero si no tienes potencia, no avanzas, así que es un buen ejemplo”.