Ben O'Connor ha reventado la Vuelta a España con una bestial victoria en tierras malagueñas que le hacen ser el líder de la carrera con una gran ventaja sobre Primoz Roglic.
"Hoy me he sentido un poco en mi propio mundo. Cuando se fue el grupo de 30 me sentí un poco decepcionado porque pensé que era una buena oportunidad. Cuando la carrera se ha abierto de nuevo, he ido a por todas", declaró el australiano en una entrevista posterior a la carrera. Tenía muchas ganas de estar en cabeza de carrera, y atacó varias veces hasta que esto ocurrió.
"Sentí que podía ganar la etapa desde el principio. Es muy especial cuando puedes salir y machacar de esa manera, me encanta cada momento". O'Connor era una amenaza para la CG, pero el BORA no reaccionó ante él, ya que buscaba ofrecer a Florian Lipowitz la oportunidad de volver a meterse en la lucha seria por la CG y ser un arma contra equipos como el UAE Team Emirates.
Sin embargo, O'Connor hizo saltar por los aires los planes de todos. Una serie de ataques a falta de más de 60 kilómetros para la meta hicieron que él y Gijs Leemreize descolgaran al resto de la escapada, y luego él descolgó a su compañero de grupo para lograr una victoria en solitario de más de 25 kilómetros de distancia. Ganó 6:32 (más bonificaciones) al pelotón, ascendiendo del puesto 23 al primero.
"Hoy ha hecho bastante menos calor. Sigue haciendo calor, pero no 42 grados. He disfrutado mucho, ha sido una carrera muy bonita. Antes de empezar la carrera miraba a los ganadores de las tres Grandes Vueltas, estoy orgulloso de tener mi nombre en esa lista, y ahora también el maillot rojo, ha sido algo único en la vida", dice.
Dispone ahora de 4:51 minutos sobre Primoz Roglic, segundo, y estamos hablando del corredor que terminó cuarto en el Giro de Italia y que cuenta aquí con un fuerte apoyo, incluidos Felix Gall y Valentin Paret-Peintre. Se convierte así en un firme aspirante a la victoria en la general de la carrera.
"Puede que sí, puede que no", bromea. "Depende de cómo vaya en Cazorla, Granada... Pero es una oportunidad excelente y voy a saborearla todo lo que pueda", dice sobre esta nueva situación en la carrera. "Quizá sea un deja vu del Tour de Francia [2021] pero sin una caída para empezar, así que mola".
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