Ben O'Connor describe su temporada 2022 como "una montaña rusa"

Ben O'Connor consiguió un cuarto puesto en el Tour de Francia de 2021 y se marcó grandes objetivos para 2022. Sin embargo, ha sido una temporada muy variada, con lesiones y enfermedades que han echado por tierra sus objetivos.

"Creo que ha sido muy buena. No puedo culpar a la temporada, de verdad", dijo O'Connor a Rouleur. "Creo que hice todo lo posible para que fuera una buena temporada. Estuve entre los 10 primeros en casi todas las carreras que hice. Eso ya es un buen logro". El corredor de 26 años fue una de las principales figuras del equipo AG2R Citroën, que intentó construir un bloque a su alrededor durante el año tras su éxito de 2021.

"Incluso en una carrera en la que no acabé, como la París-Niza, con esa desagradable gripe aviar, estuve en los primeros puestos y estoy orgulloso de ello. Incluso si no conseguí el resultado final, esos días fueron un éxito porque te enfrentaste a ello y realmente aprendiste una nueva habilidad", dijo. Sus habilidades en las carreras por etapas eran una prioridad, y a principios de la temporada fue 7º en la Vuelta a Andalucía, 7º en la Volta a Catalunya y 5º en el Tour de Romandía, además de conseguir una victoria en el Tour del Jura.

Después de terminar tercero en el Critérium du Dauphiné, sólo por detrás de Primoz Roglic y Jonas Vingegaard, se le consideró favorito para el Tour. Sin embargo, se estrelló en la 5ª etapa en los adoquines, sufriendo un desgarro muscular que le hizo abandonar a la llegada de los Alpes. Sin embargo, volvió a centrarse y lideró al equipo francés en la Vuelta a España.

"Aunque en la Vuelta esperaba más. Quería estar entre los cinco primeros. Pero no era lo suficientemente bueno en ese momento. Lo intenté por la vía de la CG y no pude alcanzar ese pico como lo había hecho a principios de año en el Dauphiné y de cara al Tour", dijo. No obstante, el australiano logró un buen 8º puesto en una carrera muy disputada.

"Estoy contento. Sólo puedo decir que me gustaría haber sido más agresivo en una o dos carreras, como en el Tour de Romandía. Por lo demás, creo que he aprovechado bastante bien mis oportunidades. He conseguido dos victorias en el año, lo que está bien", comentó. "Hubo algunos días en los que estuve bien. Arensman estuvo muy fuerte en la etapa de Sierra Nevada y ese fue un día en el que realmente busqué ganar. Él se llevó la victoria y yo me quedé un poco triste por no haber podido intentarlo. El último día tenía muchas ganas y estaba motivado, pero no tenía piernas. Esa fue la clave".

"Hay que recordar que el año pasado sólo estuve entre los 10 primeros en Romandía, Dauphiné y el Tour", dijo. "Romandía [2021] fue mi primer top 10 en una carrera por etapas del WorldTour y ahora puedo hacerlo en todas las carreras por etapas del WorldTour. Así que creo que eso demuestra lo que he conseguido". Ahora, O'Connor busca continuar con su racha de consistencia en 2023, una temporada en la que aún no se sabe qué carreras priorizará.