"Muchos corredores y personal podrían quedarse sin trabajo, sin equipo" - Mark Cavendish y el B&B Hotels, en graves problemas

El B&B Hotels-KTM parecía estar en camino de una mejora en 2023, pero eso está casi descartado por el momento. El tiempo se agota y la presión aumenta, por lo que el plan del equipo de asegurarse líderes nuevos y un gran aumento de presupuesto parece cada vez menos probable.

"Recibí un mensaje de un agente. Me dijeron que estaban buscando otras oportunidades para su corredor que había firmado en el equipo femenino", dijo una fuente anónima de dentro del equipo a Velonews. "Nos preguntaron si estábamos interesados en acogerla. No tenemos más espacio, pero están buscando. En cuanto a los hombres, parece que los corredores no han sido informados. No se les ha informado y sólo han visto lo que aparece en la prensa. Definitivamente, hay una preocupación ahí".

Según se informa, el equipo ha contratado a Audrey Cordon-Ragot, actual doble campeona nacional francesa de ruta, pero esta semana también se ha dicho que todas las corredoras son libres de buscar contratos en otros lugares. Combinado con el aplazamiento de la presentación del equipo, el incumplimiento de los plazos actuales de la UCI y la ausencia de un final a la vista, el equipo francés se encuentra en una mala posición, ya que los corredores del equipo masculino -incluidos los fichajes como Mark Cavendish, Cees Bol y Nick Schultz- están actualmente en la oscuridad.

Pascal Chanteur, ex corredor y actual presidente de la unión de corredores profesionales y vicepresidente de la Liga Nacional de Ciclismo ha añadido lo siguiente: "Los corredores necesitan sondearnos, llamarnos, para obtener respuestas a sus preguntas, eso me parece lógico. Estamos ahí para eso, y cuando nos necesitan, estamos con ellos. Estamos ahí para darles apoyo, información... Los he sentido preocupados, y ansiosos. Son las dos palabras que me vienen a la mente... También hubo agentes de ciclistas que se pusieron en contacto con nosotros para pedir información".

A medida que el reloj avanza, el equipo de Jerome Pineau se sumerge en una situación más difícil. Se dice que el equipo tenía sus garantías financieras, pero la falta de pagos les ha obligado a buscar una inversión millonaria de última hora -incluida una posible fusión con el Israel- Premier Tech, que ha sido rechazada.

"Muchos ciclistas y personal podrían encontrarse en el paro, sin equipo, si las cosas no van por buen camino", advirtió Chanteur. "Tenemos que estar cerca de los ciclistas para asegurarnos de que ninguno de ellos se encuentre en una situación delicada. Que se respeten los derechos, los contratos".

"En primer lugar, quiero ser lo más benévolo posible con ellos, con el personal, los corredores, etc. Le deseo lo mejor al equipo, de verdad, y espero que este episodio acabe bien, que la situación se resuelva. Creo que todavía es posible y creo en ello, que quede claro. Pero una vez dicho esto, también hay que afrontarlo. Y después de escuchar a Jérôme a principios de semana, no estoy tranquilo", continuó. "No aportó más detalles [respecto a los patrocinadores] que los que pude leer en la prensa hace algún tiempo. Me dio a entender que seguía en conversaciones con el Ayuntamiento de París y algunas otras personas. Entendí que era difícil avanzar... Así que eso no me tranquilizó mucho, debo decir".

El plazo límite para presentar toda la documentación a la UCI es el 22 de noviembre. "Estoy muy preocupado por la situación. Tengo la sensación de que sólo estaba previsto el plan A, y no el plan B. Estamos a mediados de noviembre, hubiera estado bien tener uno, ¿no? Porque, repito, quiero confiar en Jérôme Pineau, sé que está haciendo un esfuerzo máximo", concluyó Chanteur.