Ben Healy y Richard Carapaz, la pareja de EF que intentará derrotar a Pogacar en Il Lombardia

La temporada termina para muchas estrellas este sábado con la celebración de Il Lombardia 2025. La "Clásica de las hojas muertas" es el monumento final del año, y Tadej Pogacar se presenta como el ciclista a batir. Sin embargo, aunque su estado de forma es brillante, la rivalidad que tendrá el esloveno no será pequeña. Sin ir más lejos, en el EF Education-EasyPost encontrará dos durísimos adversarios.

Ben Healy y Richard Carapaz serán las principales referencias del equipo estadounidense en el también conocido como Giro de Lombardía. Además, Neilson Powless ejercerá de 'factor X' en la brutal plantilla de EF para la carrera.

"Es la carrera de la caída de las hojas. El otoño es precioso en Italia, con los colores en los árboles, pasando por bodegas en las montañas. Va a ser un día largo y duro de carrera en bicicleta", dijo Powless en el comunicado del equipo sobre Il Lombardia.

Siempre lo es en Il Lombardia: 241 kilómetros desde Como hasta Bérgamo, subiendo más de 4.400 metros por ascensiones brutales como la Madonna del Ghisallo, el Passo di Ganda y la Zambla Alta. Es un clásico de los escaladores, una carrera en la que sólo sobreviven los más fuertes, los más listos y los más resistentes.

Pero también es una carrera en la que EF cree que su enfoque de fuerza en los números puede ser la clave para derrocar a los favoritos: "No tenemos un favorito absoluto, pero tenemos un equipo locamente bueno".

Ben Healy llega a la carrera tras un año sensacional, que incluye una espectacular victoria de etapa en solitario en el Tour de Francia, donde también vistió el maillot amarillo, y más recientemente un bronce en el Mundial de Kigali. Lombardía, con sus ritmos cambiantes y su terreno de juego táctico abierto, se adapta a su ADN agresivo.

"Me siento bastante bien. Tre Valli me ha abierto un poco las piernas. Será una dura carrera de motos... se trata de ver quién aguanta hasta el final", señaló el irlandés.

La forma de Healy no está en duda, como tampoco lo está su hambre. Tras un duro periodo de recuperación después del Mundial, parece estar listo para volver a darlo todo, como hizo en sus audaces carreras de primavera y en sus hazañas en el Tour de Francia.

Richard Carapaz, por su parte, aporta experiencia, garra y una profunda motivación personal. La temporada 2025 ha sido desigual para el antiguo campeón olímpico. El punto más alto llegó en el Giro de Italia, donde una gran actuación le aseguró una victoria de etapa y un puesto en el podio de la clasificación general.

"Ha sido una temporada muy larga para mí después de todos los contratiempos. Pero creo que puedo atacar Lombardía con muy buena actitud. Me siento bien y espero dejarlo todo ahí fuera".

Il Lombardia ha recompensado a menudo la ambición en solitario, y si no que se lo pregunten a Tadej Pogacar. Pero también es una carrera en la que la unión hace la fuerza, especialmente cuando los favoritos están aislados o dudan.

EF Education - EasyPost se la juega con tres líderes, no porque carezca de uno claro, sino porque cada uno ha demostrado ser capaz de ganar en sus propios términos. El garbo de Healy, la experiencia de Carapaz y la astucia de Powless dan al equipo múltiples ángulos de ataque. Y como no se espera que ningún corredor pueda igualar a Pogacar en solitario, ésta podría ser la receta que finalmente rompa su racha.

Como dijo Powless: "Va a ser difícil ganar, pero tenemos que intentar algo".