"Eddy Merckx ganaba sus cronos": Evenepoel, sobre por qué Pogacar no es el GOAT

El nivel de Tadej Pogacar en 2024 ya era imparable, pero a punto de concluir el curso 2025 el esloveno sigue sobrepasando sus límites. Las comparaciones con Eddy Merckx son cada vez más comunes por el puesto de GOAT del ciclismo. Remco Evenepoel, que se medirá este sábado al esloveno en Il Lombardia, también ha querido aportar su grano de arena.

Como ciclista belga, Evenepoel seguro que siente mucha más admiración por el legado de Eddy Merckx que un aficionado de otro país. Quizás por eso ha respondido de la forma en la que lo ha hecho, aunque con claro tono de broma recordando lo ocurrido en el Mundial de Kigali, cuando le han preguntado por ello.

En la rueda de prensa previa a Il Lombardia, Remco Evenepoel sonrió antes de pronunciar su frase: "Merckx también ganaba sus contrarrelojes".

El ganador del Mundial Contrarreloj y el Campeonato de Europa de la misma disciplina se apresuró a dejar claro que su comentario estaba hecho con buen humor y no como una crítica. "Es un corredor especial, y la forma en que está cumpliendo todos estos requisitos es sencillamente increíble", añadió Evenepoel.

"Pogacar es el mejor corredor de las últimas décadas y el único que se acerca a lo que Merckx hizo en su día. Para mí, eso es motivador: yo también quiero llegar a ese nivel, pero, por supuesto, no es fácil", sentenció sobre el tema Evenepoel.

Tadej Pogacar, cuatro veces ganador de la "Clásica de las Hojas Caídas", partirá como gran favorito en la 2025 edición del sábado, especialmente en la ruta Como-Bérgamo, donde ya ha sellado la victoria con un ataque marca de la casa en el Passo di Ganda.

Evenepoel, sin embargo, no agita la bandera blanca:

"Por supuesto que es posible ganar a Pogacar mañana. De lo contrario, no estaría aquí. Es una carrera dura, pero también hay un largo tramo llano hacia la meta. Veremos cómo se desarrolla. Sigo sintiéndome muy bien. Será importante no gastar demasiada energía al principio. Es un final en el que no puedes rendirte. Pero, obviamente, no es ningún secreto que el equipo UAE está volando de nuevo".

El corredor de 25 años espera otro movimiento decisivo del esloveno en la subida final: "En las últimas ediciones de este recorrido, siempre ha atacado en el Passo di Ganda. Podemos anticipar más o menos dónde hará su movimiento, pero también dependerá de cómo se desarrolle la carrera de antemano".

Il Lombardia también marca el final de una era para Evenepoel, que se vestirá por última vez de azul Soudal Quick-Step antes de cambiar de aires en 2026:

"No he preparado un discurso para mi despedida. Tendré que dar las gracias a todo el mundo, pero no todos los miembros del equipo están aquí. Probablemente enviaré un mensaje en el chat del grupo. Veremos cómo va todo mañana".

Al reflexionar sobre su trayectoria con el equipo, Evenepoel señaló su triunfo en la Vuelta a España 2022 como su mejor recuerdo: "Fue inesperado y muy especial: nuestra primera victoria en la general de una gran vuelta. Conseguirla cuando sólo quedaban cinco corredores en Madrid es algo que nunca olvidaré".

Cinco años después de su caída a gran velocidad en Lombardía en 2020, la carrera tiene ahora un peso emocional diferente: "Realmente ya no pienso en el accidente. Han pasado cinco años. Mañana se trata principalmente de mi última carrera para el equipo, y eso me motiva para darlo todo por última vez. Quiero darle al equipo un último regalo".

"Siento que he estado corriendo a un gran nivel. Es difícil compararse con Tadej, por supuesto; estuvo increíble en el Mundial y Europeo. Pero estoy contento con mi estado de forma. Mañana lo daré todo para acercarme lo más posible a la victoria", concluyó.