Annemiek van Vleuten, de cara a 2023: "Siento que aún puedo mejorar"

A los 39 años, la mayoría de los ciclistas estarían al borde de la retirada, pero no Annemiek van Vleuten, que ha dominado el calendario femenino este año al ganar el Giro, el Tour, la Vuelta y Mundial. En un principio va a correr su última temporada con Movistar Team en 2023, aunque en sus últimas declaraciones parece dejar una puerta abierta a seguir algo más.

"Preferiría parar si pienso: ya empieza a quedar menos. Pero este ha sido realmente mi mejor año", dijo la veterana ciclista en una entrevista con RTL4. "La semana que viene cumpliré 40 años, lo que es realmente increíble. Pero aún siento que puedo mejorar ".

La neerlandesa forma parte del pelotón profesional desde 2008 y, como es lógico, es una de las representantes más veteranas del ciclismo femenino. Siempre ha sido una gran figura, pero en los últimos años su nivel ha ido subiendo y este año ha logrado una hazaña que incluso para sus estándares parecía imposible.

Ha ganado el Giro de Italia Donne, el Tour de France Femmes y el Ceratizit Challenge de La Vuelta, con victorias de etapa incluidas en las 3 pruebas. Además de los tres "Grand Tours", ha ganado el Mundial con una pequeña fractura en el codo, la Lieja-Bastogne-Lieja, la Omloop Het Nieuwsblad y la Setmana Valenciana, lo que le hace haber firmado una de las actuaciones individuales más increíbles de la historia del ciclismo.

"Ganar no es mi fuerza motriz", explica. "Eso está bien. Sigue habiendo ese afán de superación. Para este año, todavía hay algunos detalles en los que quiero trabajar, para poder alcanzar sin duda ese nivel el año que viene."

"Ese es mi miedo a dejarlo. Pero también es la razón por la que me parece bien dejarlo, porque creo que me esperan más grandes retos gracias a los conocimientos y la experiencia que he adquirido", añadió van Vleuten.

Ahora, con el Movistar Team, parece haber encontrado un equipo con un liderazgo total y un gran ambiente en el que ha prosperado. Ha dicho que 2023 iba a ser su última temporada, pero al igual que Alejandro Valverde en el equipo masculino, esa fecha puede posponerse si sigue corriendo al mismo nivel.

Sin embargo, sí piensa en lo que hará una vez que cuelgue las ruedas, pero confía en que puede convertirse en una gran mentora para las generaciones venideras. "Creo que sería muy divertido hacer algo con jóvenes deportistas, en el ámbito del entrenamiento. O con jóvenes profesionales en el mundo de los negocios, también hay muchas similitudes. Creo que me las arreglaré para asumir el reto sin una bicicleta", concluyó.