ANÁLISIS | Remco Evenepoel realizó un regreso más impresionante que el de Jonas Vingegaard tras el accidente en el País Vasco

Después del Tour de Francia y unos Juegos Olímpicos de París 2024, el nombre de Remco Evenepoel ha pasado de estrella a superestrella mundial del ciclismo, con el podio logrado tras su debut en la Grande Boucle y las dos medallas de oro olímpicas contrarreloj y en ruta.

El 4 de abril de 2024, un terrible accidente en el País Vasco amenazó con arruinar la temporada ciclista del año. Tanto Vingegaard como Evenepoel sufrieron lesiones que amenazaron con fastidiar sus temporadas, pero ambos ciclistas han vuelto para disfrutar de un verano fuerte. La pregunta es, ¿qué ciclista se ha recuperado mejor de su caída? Nuestros compañeros de CyclingUpToDate realizan un artículo / análisis valorando esta pregunta.

Es una buena cuestión si se tienen en cuenta algunos factores, como la gravedad de las lesiones, la rapidez de la reaparición, pero también el rendimiento y los resultados obtenidos tras volver al pelotón.

A falta de 35 kilómetros para el final de la 4ª etapa de la Itzulia, el pelotón tomó una curva a la derecha en la que múltiples corredores cayeron y derraparon por el firme y se adentraron en los bosques circundantes.

Al menos 10 ciclistas se vieron afectados por la caída, entre ellos el campeón del Tour de Francia 2023, Jonas Vingegaard, y la superestrella belga Remco Evenepoel. También se vieron implicados ciclistas de la talla de Primoz Roglic y Jay Vine. Mientras que Evenepoel pudo ponerse en pie, aunque sosteniendo el brazo derecho con cautela, Vingegaard yacía inmóvil en la carretera y fue atendido por el equipo médico.

Vingegaard, de 27 años, se fracturó varias costillas y la clavícula, además de sufrir una perforación pulmonar. Aunque las lesiones de Evenepoel no fueron tan graves, se fracturó la clavícula y la escápula, y no volvió a competir hasta el Criterium du Dauphine en junio.

Tan sólo 4 meses después, ambos corredores subieron al podio del Tour de Francia junto a Tadej Pogacar, y ambos consiguieron victorias de etapa. Pero, ¿quién fue más impresionante?

Volvamos a las primeras carreras de la temporada 2024, antes de la terrible caída en el País Vasco. En marzo, parecía que el Visma - Lease a Bike iba camino de repetir el éxito de 2023.

Vingegaard realizó una exhibición de dominio para hacerse con la victoria general en la Tirreno Adriático, con dos victorias de etapa de montaña sobre sus competidores. Mientras el danés levantaba el famoso trofeo del tridente, su compañero de equipo Matteo Jorgenson propinaba a Remco Evenepoel una sorprendente derrota en París-Niza. En la que fue la primera carrera del belga en Francia, Evenepoel no pudo hacerse con la victoria final, lo que llevó a los expertos en ciclismo a preguntarse sobre su calibre como auténtico corredor de la general.

La exhibición de Vingegaard en Tirreno Adriático, así como en O Gran Camiño, demostró que estaba en su mejor momento y listo para defender su maillot amarillo en verano. Esto me lleva a la primera razón por la que el regreso de Evenepoel fue más impresionante: el belga no había mostrado una forma impresionante antes de su caída, lo que significa que muchos no le veían como una verdadera amenaza antes del inicio del Tour de Francia.

La Vuelta de 2023 fue una de las únicas veces que Evenepoel y Vingegaard corrieron antes de 2024. Y la etapa 13 en los Pirineos no podría haber ido de manera más diferente para las dos estrellas, ya que Evenepoel se desmoronó al principio del día y fue abandonado por el pelotón, terminando a casi media hora del ganador de la carrera. ¿Y quién era el ganador? Jonas Vingegaard. Sí, el danés se hizo con la victoria en el Tourmalet, destrozando las esperanzas de Evenepoel de revalidar su título de la Vuelta.

Fue esta actuación en los Pirineos la que llevó a muchos a cuestionar las credenciales de Evenepoel en la alta montaña, especialmente frente a Vingegaard y Pogacar.

En la 19ª etapa del Tour de Francia, por primera vez en su carrera, Evenepoel presionó a Vingegaard en una etapa de montaña. Con el Pogacar a 1:42, Evenepoel luchó por quitarse de encima a Vingegaard en la subida a Isola 2000, y el danés parecía a punto de quebrarse. Aunque Vingegaard consiguió aguantar, no pudo tirar de Evenepoel, y admitió después de la carrera que había tenido problemas.

Aunque Evenepoel ya era cómodamente tercero en el Tour en esta etapa, con una victoria en su haber, éste puede haber sido el día en el que consolidó su potencial como futuro Tour de Francia. Al presionar a Vingegaard, el belga de 24 años demostró que tenía la resistencia y el coraje no sólo para sobrevivir, sino para atacar en la alta montaña. Qué cambio, menos de un año después de su desastre en la Vuelta, y sólo 3 meses después de sus lesiones.

Después de tres semanas agotadoras, el verano de Jonas Vingegaard en Francia llegó a su fin. Pero para Evenepoel, su misión francesa no había hecho más que empezar. Menos de una semana después de subir al podio en Niza, Evenepoel derrotó al italiano Filippo Ganna y a su compatriota belga Wout van Aert en su camino hacia el oro en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos. Evenepoel cabalgó en condiciones resbaladizas para añadir un oro olímpico a sus títulos mundiales.

Una semana más tarde, Evenepoel hizo historia al convertirse en el primer hombre en ganar la contrarreloj olímpica y la carrera en ruta en los mismos Juegos. Se esperaba que la carrera de 274 kilómetros fuera una batalla entre los corredores de las clásicas, y muchos habían apostado por Mathieu Van der Poel. Pero cuando Evenepoel se marchó en solitario a falta de 15 kilómetros para la meta, ni siquiera un pinchazo de última hora le impidió conseguir el emblemático doble oro.

Aunque las dos victorias de Vingegaard en la general del Tour de Francia son icónicas, aún tiene que demostrar su valía lejos de las montañas francesas. Sólo 4 meses después de su caída en el País Vasco, Evenepoel ha demostrado ser un digno aspirante a la general, el mejor contrarrelojista del mundo y uno de los mejores corredores de clásicas del mundo. Hablando de palmarés.

Pero, ¿justifica todo esto la afirmación de que la remontada de Evenepoel fue más impresionante que la de Vingegaard? En mi opinión, sí. El belga no sólo ha sobresalido en áreas en las que ya sabíamos que era brillante, sino que también ha demostrado su valía en lugares donde muchos dudaban de él. Este verano se ha mostrado muy tranquilo, lo que demuestra que está madurando a medida que expresa su talento en el ciclismo.

Aunque el regreso de Vingegaard tras sus lesiones fue impresionante, sobre todo con su victoria sobre Pogacar en la undécima etapa, todos sabíamos ya que era un escalador sensacional. Por si fuera poco, Vingegaard estaba claramente en una forma suprema antes de su caída, y puede que haya sido capaz de volver a ese nivel más rápido de lo esperado. Por otra parte, Remco Evenepoel no estaba cerca de su mejor nivel antes de las lesiones, lo que hace que su verano francés sea un poco más impresionante.