ANÁLISIS | Van der Poel, Vingegaard, Van Aert y sus 'excusas' para no correr el Mundial de Kigali 2025

Por fin ha llegado el fin de semana más importante de la temporada de ciclismo. Es hora de entregar los jerseys arcoíris. El Mundial de ciclismo en ruta de este fin de semana en Kigali coronará a un nuevo (o al mismo) maillot arcoíris en uno de los recorridos más duros que se recuerdan en años recientes, pero lo hará en ausencia de varias de las grandes figuras del deporte.

Por diversas razones, familiares, lesiones, gestión de la temporada o simplemente el momento, algunos de los actos principales no participarán en la rampa de salida.

Sus ausencias cambian las tácticas, reacomodan las jerarquías de liderazgo y alteran sutilmente cómo podría desarrollarse la final en el Mont Kigali y Kimihurura. Aquí está el porqué de cada ausencia y lo que significa.

Así, hablamos de Mathieu van der Poel, Wout van Aert y Jonas Vingegaard. Sus historias (con mayor o menor excusa) a continuación (también hablamos de las chicas que se han quedado fuera):

El campeón mundial de ruta del 2023 no figura en la lista de salida para Kigali de los Países Bajos, una decisión confirmada por la KNWU a mediados de agosto. En su lugar, los Países Bajos han otorgado el liderazgo a Thymen Arensman después de sus dos victorias en etapas del Tour de Francia, con Bauke Mollema y otros formando un sólido equipo de apoyo para un recorrido que acumula altitud y ascensos repetidos.

A primera vista, muchas de las subidas de la ruta del domingo parecen hechas a medida para Van der Poel. Pero, en realidad, es probable que la acumulación de ascensos fuera demasiado para él, y esa es en general la razón por la que Van der Poel no estará aquí. Van der Poel ganó un séptimo jersey arcoíris de ciclocross en febrero y ha ganado dos monumentos y una etapa del Tour de Francia en 2025. Pero, después de competir en el campeonato mundial de ciclismo de montaña a principios de este mes, decidió dar por terminada su campaña.

Koos Moerenhout prácticamente admitió que el equipo tendría que ser oportunista sin Van der Poel: “No tenemos un favorito claro este año, como lo tuvimos con Mathieu van der Poel", declaró a Cycling News. "Thymen Arensman ha hecho, por supuesto, unas actuaciones fantásticas y será sin duda un jugador clave. Pero varios otros corredores también tendrán libertad para competir de cara a la final”.

El bicampeón del Tour y reciente ganador de la Vuelta descartó públicamente el Mundial de Kigali y se reorientó hacia los Campeonato de Europa en Francia una semana después, un objetivo que se adapta mejor a su calendario tras la Vuelta. En un momento de 2025, parecía que veríamos a Pogacar y Vingegaard enfrentarse dos veces después del Tour, en la Vuelta y en el campeonato del mundo. Sin embargo, tendremos que esperar hasta el próximo julio para ver el duelo entre los dos mejores escaladores.

Jonas Vingegaard su cálculo en la rueda de prensa previa a la Vuelta: “Hemos decidido que queremos optar por los Europeos en su lugar. Tienes que estar muy fresco para ir al Campeonato del Mundo de este año. Se exige mucho a los corredores que participan en él y no sabemos cómo saldré de la Vuelta. Decidimos que era mejor no hacerlo. Aún quiero hacer el Campeonato de Europa en su lugar y tendré algún tiempo después de la Vuelta para centrarme en eso”. Su ausencia es un duro golpe para Dinamarca: el liderazgo pasa a Mattias Skjelmose en un recorrido que sigue premiando a los escaladores pero llega un poco temprano después de una Gran Vuelta de tres semanas para el gusto de Vingegaard.

Desde una perspectiva de forma de carrera, la ausencia de Vingegaard quita a uno de los pocos ciclistas capaces de igualar a Tadej Pogacar en ritmo puro de subida cuando el grupo ya está reducido al mínimo. También modifica cómo otros equipos marcan los movimientos, sin el favorito danés, la carga cae aún más fuertemente sobre Bélgica, España y Gran Bretaña para perseguir las aceleraciones en la etapa final, en particular de Pogacar.

La otra gran atracción perpetua del equipo Visma | Lease a Bike tampoco estará en Kigali. Tras un año que incluyó dos Grandes Vueltas, el bloque de los Clásicos de primavera y una victoria tardía en el Tour de Francia superando a Pogacar, Van Aert y Visma Lease a Bike establecieron un final de temporada más temprano para 2025.

“Es importante tener algunos objetivos importantes para la última parte de la temporada y con este calendario sin duda lo hemos logrado,” dijo sobre un programa que terminó en el Super 8 Classic el pasado fin de semana. “Al mismo tiempo, después de una temporada tan intensa, es fundamental no exagerar. Por eso hemos decidido terminar mi temporada después del Super 8 Classic y prescindir tanto del Campeonato del Mundo como del Campeonato Europeo.”

Su ausencia también obliga a una definición más precisa de los roles alrededor de Remco Evenepoel, especialmente en calor y altitud donde la gestión de recursos se convierte en la carrera dentro de la carrera. Sin el poder de Van Aert en los adoquines para contrarrestar, el equipo de apoyo belga debe ser más selectivo en cuanto a qué movimientos marcan y cuándo comprometer a los gregarios a marcar el ritmo. No es fatal para sus posibilidades, Evenepoel ha ganado innumerables carreras sin Van Aert, pero deja un margen más estrecho para los errores en un perfil que castiga una mala decisión. Todo para Evenepoel en Bélgica.

La actual bicampeona mundial de ruta en categoría femenina decidió a principios de este mes no defender su título en Kigali. El equipo belga anunció su formación sin la presencia de Kopecky; el seleccionador nacional Ludwig Willems atribuyó la decisión al estado de forma y la mentalidad de la ciclista. “Tenía la esperanza de darle la vuelta en las últimas semanas, pero ahora ha decidido saltarse el Campeonato del Mundo porque no está convencida de que esté al 100%. Es en gran medida una cuestión mental”, dijo a WielerFlits.

Añadió: "Estamos agradecidos por lo que Lotte ha logrado. Pero tenemos que darle tiempo para recargar las pilas, descansar y tomar una decisión. Entonces veremos una mejor versión de Lotte en un futuro próximo." Esas palabras vienen acompañadas de una dura serie de lesiones y problemas de espalda sufridos durante el verano, agravados por su caída y las posteriores fracturas vertebrales en el Tour de l'Ardèche, que finalmente puso fin a su temporada y también la descartó para los Mundiales de Pista.

El impacto táctico es drástico para Bélgica. Con Kopecky fuera y la campeona nacional Justine Ghekiere retirada más tarde tras un choque a alta velocidad en el GP Stuttgart, el equipo se reduce a un grupo fuerte pero menos probado, Marthe Goossens, Marieke Meert, Julie Van de Velde y Margot Vanpachtenbeke.

Kopecky fue excelente tanto en Glasgow en 2023, como en Zurich en 2024, pero no veremos la misma magia este año y Bélgica tendrá que jugar otra carta. En un circuito que no deja de subir, probablemente correrán para lograr la escapada y esperarán que el desgaste acerque a los favoritos en lugar de controlar para un único líder. Es un guion diferente al de Bélgica en los dos últimos años, y abre más la puerta a los Países Bajos y Francia.

La ícono holandesa se retiró en la semana previa a Kigali para estar con su familia después de que su padre se sometiera a una cirugía. El entrenador de los Países Bajos, Laurens ten Dam, explicó claramente la decisión y su lógica humana a Cycling News, “Su padre fue operado la semana pasada ... han sido unos días muy tensos y agitados para Marianne. La llamé esta mañana y ambos dijimos 'te quedas en casa'."

Agregó una línea que sirve como titular para los holandeses, "Marianne Vos no es necesariamente reemplazable. Por lo tanto, no quiero que Femke ocupe su lugar. No quiero poner esa presión sobre ella". Femke de Vries reemplaza a Vos en un equipo holandés que todavía cuenta con Demi Vollering y Anna van der Breggen en un recorrido diseñado para los escaladores puros. Tanto Vollering como van der Breggen estuvieron en el podio de la contrarreloj de la semana pasada, y en realidad el recorrido les favorece más a ellas que a Vos.

Desde un punto de vista competitivo, la ausencia de Vos priva a los holandeses de su finalista más versátil: una corredora que puede ganar desde un grupo reducido, un sprint pequeño, o un contraataque en la etapa final. Esto empuja al equipo hacia un plan más binario construido en torno a las prolongadas subidas de Vollering y Van der Breggen. Aún puedes ganar el Mundial con ese dúo; simplemente pierdes la opción de seguridad que Vos a menudo proporciona en los finales caóticos.