"Una de mis victorias más complicadas": Cameron Mason, sobre su cuarto campeonato de Reino Unido consecutivo

Los campeonatos nacionales de ciclocross se llevaron toda la atención de los espectadores este último fin de semana. Felipe Orts, Thibau Nys o Tibor del Grosso fueron algunos de los ganadores de las carreras élite masculinas de sus respectivos países. También Cameron Mason, que se llevó por cuarta vez consecutiva el título de Reino Unido.

El cuarto título consecutivo de ciclocross élite británico de Cameron Mason en South Shields parecía autoritario sobre el papel. Sobre el terreno, se sintió de todo menos eso.

Tras una carrera marcada por el suelo helado, el barro profundo y los derrapes constantes, Mason admitió que la victoria le exigió más que muchas otras.

“Probablemente haya sido uno de los triunfos más complicados que he logrado”, dijo Mason en meta. “No conseguía mantenerme sobre la bici en un par de vueltas. También pasé un buen rato intentando bajar la presión. Pero sí, encadené un par de buenas vueltas y logré abrir hueco.”

Las condiciones hicieron incierta hasta la conducción básica. “Un circuito realmente complicado, estaba helado bajo el barro, así que era muy difícil clavar la bici. No había roderas, no había trazadas, solo barro.”

Mason tomó la cabeza en la vuelta inicial y nunca perdió del todo el control, pero no fue una escapada limpia. Sufrió repetidamente en las laderas laterales y las zonas técnicas, incluso mientras abría la diferencia. “Sinceramente, la ventaja se redujo al final porque seguía teniendo problemas para pasar todas las laderas”, dijo. “Toby me exigió absolutamente hasta el final.”

Esa presión llegó de Toby Barnes, que completó la carrera de su vida para ser segundo, su mejor resultado en unos Campeonatos Británicos.

Barnes explicó cómo intentó aprovechar a Mason en los primeros compases. “Fui un poco a mi ritmo, utilicé a Cam cuando pude con el fuerte viento de cara, intenté meterme a rueda”, dijo.

Con el paso de las vueltas, Barnes empezó a creer que podía ganar. “Hay algunas zonas técnicas donde me sentí realmente bien. Así que lideré un par de veces, abrí un pequeño hueco. Pensé a mitad de carrera: bueno, aún seguimos con él. Podría ganar.”

Pero Mason siempre parecía tener una respuesta más. “Luego se fue. Y en la penúltima vuelta, creo que recorté quizá a unos 10 segundos. Y en la última vuelta, encontró otra marcha y volvió a irse.”

En la llegada, Mason levantó cuatro dedos para señalar su cuarto título nacional, pero sus palabras contaron la historia real. Entre neumáticos deslizándose, cambios constantes de presión y un Barnes que no soltaba, no fue una defensa rutinaria. Fue una lucha entre el barro, la duda y un rival implacable.