ANÁLISIS | 5 ciclistas que han vuelto tras temporadas difíciles: Pogacar, Froome, Roglic...

El ciclismo es un deporte que exige no sólo grandeza física, sino también una inmensa fortaleza mental, ya que los ciclistas se enfrentan a carreras brutales, caídas impredecibles y desafíos personales. Aunque los reveses son inevitables, son las remontadas las que realmente definen a los campeones.

A medida que se acerca la temporada 2025, muchos ciclistas tratarán de redimirse tras las difíciles temporadas de 2024. Este artículo analiza cinco historias inspiradoras de ciclistas que se recuperaron de temporadas difíciles para alcanzar la grandeza, incluidos Tadej Pogacar, Primoz Roglic y Chris Froome, cuyas remontadas otros intentarán repetir este año.

La temporada 2024 de Tadej Pogačar está considerada como una de las mejores de la historia del ciclismo, si no la mejor. Al ganar la esquivaTriple Corona, que comprende el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Campeonato del Mundo, además de dos monumentos, 12 victorias de etapa en Grandes Vueltas y múltiples clásicas, Pogacar redefinió lo que era posible en la era moderna del ciclismo. Sin embargo, este triunfo nació del dolor de una difícil temporada 2023.

En 2023, Pogacar participó en el Tour de Francia como bicampeón y una de las estrellas más brillantes de este deporte. Sin embargo, su temporada se complicó cuando sufrió una fractura de muñeca en la Lieja-Bastogne-Lieja en abril. Esta lesión dificultó su preparación para el Tour, y se enfrentó a un rival temible y defensor del título, Jonas Vingegaard. Aunque Pogacar logró dos victorias de etapa, el dominio de Vingegaard fue innegable ese año, especialmente en las últimas etapas de la carrera.

En la contrarreloj de la 16ª etapa, perdió casi dos minutos con Vingegaard, en una etapa en la que el propio Pogacar era mucho mejor que el tercer clasificado. Al día siguiente, el cansancio de Pogacar llegó a su punto álgido en la etapa de montaña del brutal Col de la Loze, donde cayó como una piedra y se le oyó decir por la radio del equipo: "Me he ido, estoy muerto". Estas actuaciones demostraron hasta qué punto Vingegaard le había superado en 2023.

La derrota animó a Pogacar a volver con más fuerza en 2024. Su victoria en la Triple Corona, unida a los triunfos en la Lieja-Bastogne-Lieja y en IlLombardía, consolidaron su lugar entre los grandes de todos los tiempos de este deporte. La remontada de Pogacar es un testimonio de su determinación para aprender de los reveses y utilizarlos como combustible para el éxito, y esperará más de lo mismo en 2025.

Mark Cavendish, a menudo aclamado como el "misil de Manx", parecía estar llegando al final de su carrera en 2020. Luchando contra enfermedades, lesiones y problemas de salud mental, Cavendish sufrió una prolongada sequía de victorias. Entre 2016 y 2020, el otrora dominante velocista se encontró con dificultades para conseguir victorias y se preguntó si podría volver a la cima, y no ganó una etapa del Tour de Francia después de 2016 durante cinco años.

Sin embargo, en 2021, Deceuninck-Quick-Step le brindó una oportunidad inesperada. Aunque en un principio se le había contratado para ayudar a otros corredores, las circunstancias cambiaron cuando Sam Bennett, el principal velocista del equipo, no pudo participar en el Tour de Francia. Cavendish aprovechó el momento y protagonizó una de las remontadas más notables de la historia del ciclismo.

Cavendish sorprendió al mundo del ciclismo al ganar cuatro etapas del Tour, las etapas 4, 6, 10 y 13, elevando su palmarés a 34 victorias de etapa e igualando el antiguo récord de Eddy Merckx. También se hizo con el maillot verde, un logro que no conseguía desde 2011. Sus actuaciones en 2021 recordaron a todo el mundo su talento en bruto y su resistencia, marcando un regreso a la forma de cuento de hadas y, por supuesto, finalmente batió el récord de Merckx y se retiró a finales de 2024..

La temporada 2021 de Cavendish es una poderosa historia de redención, que demuestra que incluso cuando una carrera parece acabada, la determinación y la oportunidad adecuadas pueden hacer renacer la grandeza de las cenizas.

En 2011, Bradley Wiggins figuraba entre los favoritos para el Tour de Francia. Sin embargo, su campaña llegó a un final prematuro debido a una caída en la séptima etapa, que le provocó una fractura de clavícula. Fue un duro golpe para Wiggins, que se había mostrado prometedor en la carrera del año anterior.

En lugar de dejar que el contratiempo lo definiera, Wiggins lo utilizó como motivación para perfeccionar su preparación para 2012 y, con el apoyo de TeamSky, comenzó la temporada con la máxima concentración. Los resultados fueron espectaculares. Wiggins dominó el Tour de Francia en 2012, convirtiéndose en el primer ciclista británico en ganar la prestigiosa carrera. Su victoria se basó en sus excepcionales habilidades en contrarreloj y sus constantes actuaciones en la montaña.

El momento culminante de la campaña 2012 de Wiggins llegó poco después del Tour, en los Juegos Olímpicos de Londres, donde ganó la medalla de oro en la contrarreloj masculina, consolidando aún más su lugar en la historia del ciclismo. Su capacidad para superar la decepción de 2011 y lograr un éxito tan notable en 2012 demuestra de lo que son capaces los mejores ciclistas del mundo cuando se les lleva al límite.

La carrera de Chris Froome es una de las más impresionantes de la historia del ciclismo. Tras terminar segundo en el Tour de Francia de 2012, mientras apoyaba a Bradley Wiggins (cuando Froome estaba en mejor forma que él), Froome se consolidó como aspirante al título al ganar el Tour en 2013. Sin embargo, su defensa del título en 2014 se vio descarrilada por una serie de accidentes al principio de la carrera, y Froome sufrió fracturas en la muñeca y la mano, lo que le obligó a abandonar el Tour en la quinta etapa.

Decidido a recuperar su lugar en la cima, Froome se dedicó a la recuperación y la preparación. Sus esfuerzos culminaron en un regreso triunfal al Tour de Francia en 2015, donde consiguió su segunda victoria absoluta. Froome pasó a dominar el Tour en los años siguientes, ganando tres títulos consecutivos de 2015 a 2017, y después de ganar el Giro en 2018 mantuvo los tres títulos de gran vuelta al mismo tiempo.

La fuerza de voluntad de Froome frente a los contratiempos, incluidas las lesiones y la feroz competición, pone de relieve su fortaleza mental y su compromiso con la excelencia. Si no se le hubiera negado la oportunidad de ser líder en 2012 y no se hubiera estrellado en 2014, quizá nunca habría desarrollado la extrema fortaleza mental y el hambre de dominar como lo ha hecho.

Primoz Roglic parece necesitar volver cada año, ¿verdad? Pero lo que nadie puede negar de Roglic es su capacidad para recuperarse, como ha hecho una y otra vez. Uno de los momentos más desgarradores de la historia del deporte se produjo durante el Tour de Francia de 2020, en aquella memorable contrarreloj de la 20ª etapa. Roglic, que lideraba la carrera en la penúltima etapa, parecía a punto de conseguir su primera victoria en el Tour. Sin embargo, una impresionante contrarreloj de Tadej Pogacar hizo que Roglic perdiera el maillot amarillo de forma dramática y acabara segundo en la general.

La decepción fue profunda, pero Roglic la utilizó como motivación para volver con más fuerza, y solo un mes después se impuso en la Vuelta a España reprogramada de 2020. En 2021, regresó a la Vuelta a España después de caer en el Tour, una carrera que ya había ganado en 2019 y 2020, y dominó el evento para asegurar su tercera victoria consecutiva. Roglicalso se colgó el oro olímpico en la contrarreloj de ese año, demostrando su capacidad para rendir bajo presión.

Desde entonces, Roglic ha vuelto a ganar la Vuelta en 2024, con lo que suma cuatro maillots rojos en su palmarés, y finalmente se redimió ganando una contrarreloj de montaña en la última etapa para ganar el Giro de Italia en 2023. No está mal para un hombre tan joven, ¿verdad?

La carrera de Roglic ejemplifica la importancia de la perseverancia y de aprender de los contratiempos. Su capacidad para recuperarse de la decepción del Tour de 2020 y alcanzar el éxito en múltiples frentes demuestra su estatus como uno de los ciclistas de élite, incluso si esa etapa de 2020 siempre se cierne sobre él.

Estos cinco ciclistas -Tadej Pogacar, Mark Cavendish, BradleyWiggins, Chris Froome y Primoz Roglic- demuestran que es posible salir fortalecido de un año de adversidades. Sus historias de superación de la adversidad para alcanzar la grandeza inspiran a los aficionados y nos recuerdan que los contratiempos no son más que peldaños hacia el éxito, y muchos ciclistas esperan aprender de ellos en 2025.