“O lo tienes o no lo tienes”: Zonneveld ve en Del Grosso el “factor X” que hace especial a Van der Poel

El fin de semana de Campeonatos Nacionales de ciclocross dejó actuaciones de nivel y también sorpresas, pero quizá la mayor llegó en la prueba élite femenina del Campeonato de los Países Bajos. En la carrera más esperada del ciclocrós femenino, Lucinda Brand partía como gran favorita. Pero… algo falló y la ciclista de 36 años fue “solo” tercera por primera vez en casi un año.

“No apareció en ningún momento”, arranca su análisis el periodista Thijs Zonneveld en el pódcast In de Waaier. “La descolgaron en la primera vuelta y no la volvimos a ver. Es bastante extraño, teniendo en cuenta que has ganado prácticamente todas las carreras este año.”

Brand señaló el frío extremo como causa de su bajo rendimiento. “Es diferente cuando hace tanto frío. Todo el mundo tiene un punto a partir del cual el rendimiento cae. Cuando estás tan centrada en mantener el calor, tienes un problema. Puede cambiar de un día a otro, pero, por supuesto, hay corredoras que lo toleran mejor que otras.”

La carrera la ganó una Ceylin Alvarado en plena forma. “Está rodando muy bien. Empezó la temporada más tarde, claro, por problemas de rodilla.” Zonneveld cree que esto jugó a su favor frente a una Lucinda Brand “sobrecargada” que apenas ha descansado desde octubre.

En cualquier caso, no conviene extrapolar este resultado al Mundial dentro de tres semanas. En casa, en Hulst, las neerlandesas volverán a ser exigidas al máximo por su afición. Y Zonneveld está convencido de que Brand puede “absolutamente” darle la vuelta y llegar allí en su mejor versión.

“Estos circuitos son muy distintos cuando se descongela la lluvia. Entonces tienes barro y son trazados mucho más de potencia y menos técnicos. Es muy diferente. Hay muchas opciones de barro en Hulst. Es una ventaja clara para Brand, porque se ve lo técnica que es Alvarado.”

En cambio, la carrera masculina no tenía un favorito claro, aunque el nombre de Tibor del Grosso sonaba más que ningún otro. Y aunque estuvo lejos de ser un paseo, la determinación del corredor de Alpecin-Deceuninck obtuvo recompensa con la defensa exitosa del título nacional.

Pero sus rivales más cercanos merecen también elogio por parte de Zonneveld. “Disfruté mucho con [Lars] Van der Haar y [Pim] Ronhaar, cómo no soltaron la presa. Pero también cómo de frío se mantuvo Del Grosso, incluso cuando se cae.”

Zonneveld se centró sobre todo en lo que, para él, fue el momento clave de la carrera: “Del Grosso saltó de la bici, superó las vallas y, al volver a subirse, su pedal dio un pequeño toque que hizo que se saliera la cadena.”

Un desastre para un mortal, pero nada capaz de frenar a quien apunta a superar a Mathieu van der Poel: “¡Puso la cadena en marcha! Iba calado, pedaleando, notó que no había presión y la recolocó con la mano sin detenerse. Me encanta. Parece fácil, pero no lo es, y menos con frío.”

“Fue tan fluido y tan rápido”, continúa admirado Zonneveld. “Perdió unos segundos y ya. Si eso pasa de otra forma, como tener que bajarse o quedarse con la cadena atascada, entonces sí necesitas tiempo. Así puedes perder un Campeonato Nacional.”

Y la comparación con el gran Mathieu van der Poel es inevitable. “Esto es el factor X. Es la forma de Van der Poel de decir: ‘Quito esta piedrecita’ o ‘Me salvo de una caída donde todos los demás se irían al suelo’. Son esos pequeños detalles… o los tienes o no. Se lo ves ahora y lo verás aún más en los próximos años”, concluye Zonneveld.