Fem van Empel es la mejor corredora de ciclocross del mundo desde hace ya un par de años. Esta temporada parece algo menos dominante que en las dos anteriores. Aún así, se ha subido al podio en 15 de las 16 carreras en las que ha participado y se ha impuesto en 9. Entre sus victorias está el Campeonato de Europa y tres pruebas de la Copa del Mundo.
"Y sin embargo, de momento puedo estar muy satisfecha con mi invierno. He ganado todas las carreras que me había propuesto", se refiere al Campeonato de Europa, el Koppenbergcross y las Copas del Mundo de Amberes, Gavere y Besançon. "Por lo demás, sólo he dejado de subir al podio una vez: en Namur. Entonces tuve muy mala suerte. Si no se tiene en cuenta esa carrera, he hecho una temporada muy buena hasta ahora", explica Van Empel a Sporza.
Y sin embargo, hay algunas críticas aquí y allá sobre el invierno cruzado de Van Empel. "Lo que la gente diga de mí no me importa realmente. La gente no sabe lo que hago y lo que no hago por ella. Pero enseguida se emite un juicio. Pero bueno, yo hago cross por mí y no por los demás"
Las críticas surgieron, por ejemplo, cuando la corredora del Visma - Lease a Bike se tomó todo el tiempo del mundo para enderezar su manillar tras una caída en Baal. En lugar de ello, podría haber continuado hasta el puesto de material cercano. "Sabía que estaba en buena forma y quise enderezar el manillar con calma", defiende Van Empel esa acción. "Al final, cerré una brecha de 30 segundos y gané tras una emocionante última vuelta. Genial!"
Con 4 citas más en su agenda de cross, Van Empel se acerca al punto culminante de la temporada de cross: el Mundial de Liévin. "Es un recorrido muy bonito, que debería irme bien. Esté seco o mojado, será un cross espectacular en cualquier caso". Después debería venir un breve descanso y, finalmente, su primera salida en carretera de 2025: Milán-San Remo. "Correré la Milán-San Remo en un papel de domestique (para Marianne Vos)", aunque calma cualquier emoción. Es en las clásicas belgas donde podemos esperar ver a Vam Empel en lo más alto...