“Esos chicos deberían recibir el respeto que merecen”: Un experto, sobre el amor de Van Aert y Van der Poel por el ciclocross

Mathieu van der Poel y Wout van Aert son ganadores de monumentos y de etapas del Tour de France, y mucho más en el mundo del ciclismo, pero ¿reciben el respeto que merecen? Bart Wellens, leyenda del ciclocross, sostiene que cuanto más, mejor para dos corredores que siguen regresando a la disciplina pese a su éxito en la carretera.

“Mathieu puede vivir en Bélgica, pero es verdaderamente neerlandés. Aun así, disfruta de la simpatía del público belga, aunque Wout sigue siendo algo más conocido y popular”, explicó Bart Wellens a In de Leiderstrui. “En conjunto, no es una gran diferencia, porque ambos son increíblemente populares. Ve a una carrera en carretera en verano y los verás con colas ante los autobuses de Visma y Alpecin”.

Esa popularidad les acompaña allá donde van, sea cual sea la disciplina. En la ruta, al margen de Tadej Pogacar, siguen siendo los dos ciclistas que más atención generan antes de carreras como el Tour de Flandes y París-Roubaix. También colaboran con frecuencia y se respetan, algo que en los ‘viejos tiempos’ del ciclocross no siempre ocurría, como bien sabe Wellens.

“Ahora esos corredores top se valoran de verdad. ¿Es cuestión de más respeto? Es que ambos tienen carreras enormes y siguen construyéndolas, pero por otro lado, el ciclocross no se puede comparar con lo que esos chicos ya han ganado. El Tour de Flandes, etapas en el Tour de France, y así sucesivamente: es otro nivel”, argumenta.

“Ese respeto existe porque saben lo que el otro tiene que hacer para lograrlo y cómo se han elevado mutuamente el nivel”. Este invierno los dos tienen cinco duelos en ciclocross, el segundo hoy en Hofstade. Y cada vez, la afluencia es elevada y el ambiente, ensordecedor. “La audiencia que arrastran esos chicos es un plus. En Flandes, en la previa de la primera carrera de ciclocross, la gente habla de ‘El Duelo’ durante días”.

“Esos chicos deben recibir el respeto que merecen. El ciclocross sigue siendo un deporte de nicho y por eso los necesitamos tanto”, añade la leyenda del deporte. “Y deberíamos estar contentos de que todavía quieran venir. También podrían decir, con toda facilidad: la primavera o el Tour son más importantes”. La continuidad de Van der Poel en la disciplina está en debate, ya que este invierno podría ser el último sobre la bici de ciclocross.