"Es una elección obvia": El presidente de Flanders Classics pide más equipos WorldTour con una sección de ciclocross

Thomas van der Spiegel, presidente de Flanders Classics —organizadora de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI—, se muestra sorprendido por la falta de equipos WorldTour que inviertan de forma seria en ciclocross. Con meses extra de exposición televisiva y, pronto, más puntos UCI procedentes de la especialidad para reforzar la lucha por la licencia WorldTour, el belga abre un debate interesante.

Como principal organizador de la Copa del Mundo, explicó el motivo del arranque tardío en las dos últimas temporadas. “El año pasado, junto con la UCI, elegimos empezar mucho más tarde y concentrar la Copa del Mundo entre finales de noviembre y el Mundial”, dijo Van den Spiegel a WielerFlits. “Fue una buena decisión, y la intención es mantener esta estructura”.

Con el respaldo de la UCI, la Copa del Mundo tiene más margen para ajustar el calendario, y el cambio parece haber favorecido también al Superprestige y al X2O Badkamers Trofee. Las tres competiciones presentan ahora programas más compactos, evitando el escenario anterior —de octubre a finales de enero o incluso febrero— en el que muchos líderes se saltaban copas enteras por la suma de variables y choques de calendario.

“Queremos estar presentes, sobre todo, en los meses en los que el ciclocross es el deporte de invierno número uno en muchos países, y eso desde luego no es octubre y noviembre, seamos honestos. Muchos ruteros acaban de competir a finales de octubre, y su atención pasa lentamente al ciclocross, con un pico entre diciembre y enero”.

Se le preguntó por la posibilidad de que la disciplina pase a ser deporte de invierno, algo propuesto para 2030, pero que por ahora parece tener pocas opciones de prosperar.

“Evidentemente estamos contentos de haber demostrado en Val di Sole que el ciclocross es verdaderamente un deporte de invierno y de haberlo acercado al movimiento olímpico. El deporte ocurre realmente en invierno, y seguimos creyendo que el ciclocross debería estar presente en los Juegos de Invierno. Pero no es nuestra decisión. Para nosotros, como organizadores, cambiaría poco, pero para el deporte en sí sí cambiaría”.

Sobre los equipos WorldTour, le sorprende la ausencia de más estructuras. En hombres, solo Alpecin-Deceuninck (Fenix-Deceuninck en mujeres) compite con un bloque a tiempo completo. Lidl-Trek colabora directamente con Baloise - Glowi Lions, pero, en el fondo, son equipos distintos y Lidl-Trek no obtiene beneficios en patrocinio ni en puntos UCI de esa alianza.

“Será interesante ver cuál será el impacto; hay que comprobar qué significa en la práctica. Al mismo tiempo, para mí es una elección obvia, y resulta extraño que no haya más equipos WorldTour con una sección de ciclocross”, argumenta. “Lo digo desde hace años. Puedes pasar de 8-9 meses de visibilidad a casi 12, con presupuestos relativamente contenidos”.

“No son solo los mejores ciclistas de ciclocross de su generación, también están entre los cinco mejores ruteros de la última década. Está claro que nos gustaría tenerlos en la salida tan a menudo como sea posible”. A día de hoy, se espera que ambos regresen a la disciplina después del 20.12.2024, ya que deberían estar en España entrenando con sus respectivos equipos, y las primeras mangas de la Copa del Mundo no se disputan ni en Bélgica ni en Países Bajos.

“Entendemos que ya no puedan comenzar a competir en octubre o noviembre como cuando eran más jóvenes. Pero tenemos buenas relaciones con su entorno para saber qué es posible. Intentamos construir un programa junto a ellos, sin querer interferir demasiado”, concluyó.