"Cuando Emiel juega duro, Thibau lo pasa mal": Leyenda del ciclocross analiza el Campeonato de Bélgica

Un instante en el Campeonato de Bélgica en Beringen casi reescribe toda la historia. Thibau Nys parecía tenerlo bajo control, la carrera se daba por zanjada y hasta en la zona VIP daban el título por decidido. Entonces llegó el error.

Bart Wellens, en su columna Crossprofessor para Het Nieuwsblad, señaló que el punto de giro llegó justo cuando nadie lo esperaba.

“Thibau Nys fue claramente demasiado fuerte para la competencia, pero vuelve a cometer ese único error, otra vez donde nadie lo espera, que permitió a Emiel Verstrynge regresar a la carrera. Estaba en la zona VIP con, entre otros, Klaas Vantornout, y acabábamos de decir que la carrera estaba definitivamente decidida cuando cometió el fallo.”

Nys habló después de gestionar con inteligencia el final, pero Wellens no compró ese encuadre. “Thibau puede decir que manejó la última vuelta con cabeza, pero eso es hablar a toro pasado.”

El verdadero punto de inflexión llegó en un tramo donde montar y correr se solapaban brevemente. Ahí, según Wellens, el título pudo cambiar de manos.

“Cuando Emiel ‘juega duro’, Thibau lo pasa mal. Ocurrió casi delante de mis ojos. Emiel corre donde Thibau intenta montar. Emiel parecía que iba a pasar, pero entonces se contiene. Si usa el hombro, Thibau se queda sin línea clara.”

Al final, no sucedió nada dramático. Nys se mantuvo en pie, defendió su trazada y se llevó el título. Incluso Wellens, tras toda la tensión, aceptó el desenlace. “Con todo, quizá Thibau fue el justo vencedor. Solo tiene 23 años y ya es su segundo título belga.”

Wellens también miró más allá, viendo el triunfo como hito y a la vez interrogante. “Si esto es el inicio de una serie dependerá también de lo que haga en verano. Afirma que siempre seguirá siendo ciclista de cyclocross, pero Thibau también se verá obligado a elegir.”

Para Wellens, el título belga no trata solo de lo ocurrido en Beringen, sino de lo que viene: cómo Nys equilibra las ambiciones estivales, la ruta y la proyección a largo plazo de su carrera en el cyclocross.

Si Nys salió de Beringen con otro título, Verstrynge se marchó con otra cosa: el final de su temporada.

El Campeonato de Bélgica fue su última carrera del invierno, una decisión que dejó a Wellens abiertamente perplejo. “Alguien que ya ha elegido es Emiel Verstrynge. El Campeonato de Bélgica en Beringen fue su última carrera de la temporada. No entiendo esa decisión. Emiel deja escapar una opción real de medalla en el Mundial.”

Verstrynge justificó su elección por lo temprano que comenzó su campaña. Wellens no se mostró convencido. “Alega que es porque empezó su temporada pronto, a diferencia de Mathieu. Entonces empieza tu temporada dos semanas más tarde. Y aun así. Si su depósito estuviera vacío, lo entendería. Pero se le ve ir a más, carrera tras carrera.”

A ojos de Wellens, había vías evidentes para gestionar la fatiga sin bajarse del todo. “Podía haber ido a España, entrenar dos semanas, saltarse Benidorm y luego hacer Maasmechelen o Hoogerheide para mantener el ritmo.”

Incluso con Mathieu van der Poel como probable dominador del Mundial, Wellens consideró que la oportunidad era demasiado grande como para ignorarla. “Vale, con Mathieu van der Poel en la salida el ganador puede estar cantado, pero no hay nada malo en subir a un podio mundial junto a Mathieu.”

Y para un corredor aún en el inicio de su carrera, ve esto como una puerta que puede no volver a abrirse. “Emiel es joven, pero esta es una opción que no recuperará. Y, como el año pasado, Strade Bianche será su primera carrera en carretera. Y aquel año sí corrió el Mundial. En mi opinión, nunca te saltas un Campeonato del Mundo.”

Desde la zona VIP, Wellens vio una carrera decidida por márgenes minúsculos y decisiones aún más pequeñas. En Beringen, un error casi cambió al campeón, y una elección ha redibujado una temporada.