Cambio importante en el equipo de Felipe Orts: vuelco al mundo del ciclocross

El ciclocross se prepara para uno de sus cambios estructurales más drásticos en años, con el excampeón del mundo Niels Albert afirmando en conversación con HLN que una gran fusión de equipos es, en la práctica, un hecho consumado y en la que estará implicada el equipo de Felipe Orts, el Ridley.

Según Albert, “la fusión entre Pauwels Sauzen y el Ridley Racing Team está hecha al 99 por ciento”, un movimiento que, a su juicio, redefinirá tanto el panorama competitivo como los cimientos financieros del ciclocross de élite.

Albert recalcó que solo quedan detalles contractuales finales entre Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw y Ridley Racing Team, calificando la unión como “la mejor solución para ambos equipos con la vista puesta en el futuro inmediato”.

En una disciplina con presupuestos ajustados y patrocinadores cada vez más difíciles de asegurar, advirtió que la concentración deja de ser una opción estratégica para convertirse en una necesidad económica.

El análisis de Albert fue tan pragmático como crudo. Aunque expresó preocupación y empatía por Eli Iserbyt, también reconoció las duras realidades que afronta el mánager del equipo, Jurgen Mettepenningen.

“Deseo de todo corazón que todo salga bien para Eli Iserbyt,” dijo Albert, “pero si Eli no está listo para competir en unas semanas, entonces —por duro y cruel que suene— el mundo inevitablemente sigue girando. Y Mettepenningen tiene que asegurarse de mantener a sus patrocinadores a bordo. Schakelen —en otras palabras, tiene que actuar.”

Con Iserbyt de baja, una partida presupuestaria importante queda sin uso. Combinado con la nueva inversión de Ridley, Albert cree que la estructura fusionada tendrá más potencia competitiva y financiera de la que cualquiera de los dos equipos podría lograr por separado. Como lo resumió: “Con el presupuesto liberado de Iserbyt y el dinero extra que Ridley quiere poner en el proyecto, uno más uno equivaldrá a tres.”

Aunque la fusión centró los titulares de Albert, el excampeón del mundo también destacó cómo está cambiando el orden competitivo del deporte, encabezado por el ascenso explosivo de Thibau Nys.

Albert describió la victoria dominante de Nys en la Copa del Mundo de Tábor como algo cercano a la perfección, una “super-super jornada” y el mejor rendimiento élite de su corta carrera. Más aún, sostuvo que Nys es ahora de los pocos capaces de incomodar de verdad tanto a Mathieu van der Poel como a Wout van Aert cuando el “Dúo” regrese al ciclocrós el próximo mes.

“Thibau es en este momento uno de los únicos corredores cuyas chispas de clase pueden hacer daño al ‘Dúo’ y ponerlos bajo presión real”, dijo Albert al medio belga.