Adrie van der Poel: "Ganar el Mundial de Ciclocross requiere mucha más energía y estrés de lo que la gente cree""

A solo una semana del Mundial de ciclocross en Lièvin, los ciclistas tendrán este fin de semana su última oportunidad de competir antes del gran día en Francia. Actualmente, Mathieu van der Poel lleva tres semanas fuera de acción, y su estado de forma es tema de conversación entre su padre, Adrie van der Poel, y Gerben de Knegt, seleccionador nacional de los Países Bajos.

"‘¿Todo bien?’, le preguntaba de vez en cuando. Y él respondía que sí, o levantaba el pulgar. Cada día un poco mejor, eso decía. No hablamos específicamente de su lesión en las costillas, pero algo así lleva su tiempo. En principio, entre cuatro y ocho semanas", explicó Adrie van der Poel al diario Het Laatste Nieuws. "El trabajo de entrenamiento de Mathieu y Wout en España, preparándose para la clásica temporada de primavera en carretera, ha sido igual de intenso y agotador en estas semanas. Wout también comentó en Benidorm que no se sentía muy fresco, lo cual es lógico. Ahora tienen una semana más para rodar con la bici de cross, lo que debería bastar para estar al 100%. Digámoslo así: la ‘i’ ya está ahí, pero aún falta el punto".

Van der Poel podría conseguir su séptimo título mundial, lo que sería un récord absoluto. Aunque ha ganado tanto que rara vez siente presión, ese récord estará presente en su mente toda la próxima semana. "Es algo único. Después de ganar tu primer o segundo maillot arcoíris, un récord así parece algo muy lejano. Pero cuando llegas a seis, ya no lo puedes ignorar. No estará obsesionado con eso, pero sin duda lo tiene presente", aseguró su padre.

El ciclista neerlandés sufrió una caída en el Exact Cross Loenhout que, aunque inicialmente parecía leve, le causó un dolor en las costillas que lo llevó a cancelar algunas de sus carreras programadas, cambiando su enfoque para el Mundial. No compite desde el 29 de diciembre, ya que ha estado entrenando con el equipo Alpecin-Deceuninck en un campo de entrenamiento.

Por su parte, Gerben de Knegt comentó a Het Nieuwsblad que no consideraba indispensable que van der Poel compitiera durante las festividades navideñas: "Tres carreras y listo. No me preocupa. Incluso si solo compite en el Mundial, estaría bien. Pero a él no le gusta eso; quiere un programa más completo. Mathieu a veces parece desinteresado, pero tiene un gran corazón por el ciclocross. Si no fuera así, afrontaría todo de otra manera".

Aunque muchos ven a van der Poel como el favorito indiscutible, De Knegt asegura que no es tan simple. "La gente piensa que Mathieu solo tiene que subirse a la bici y levantar los brazos al final. Pero no es así. Ganar requiere mucha más energía y genera más estrés de lo que parece". En cuanto a Wout van Aert, añadió: "Él quiere reservar energía para su temporada en carretera".

El seleccionador concluyó reflexionando sobre la mentalidad de van der Poel: "Intento hablar con él sobre la táctica antes del Mundial, pero siempre me da la misma respuesta: que decidirá sobre la marcha. Sin embargo, si insistes un poco más, te das cuenta de que tiene escenarios en mente. A Mathieu le gusta aparentar despreocupación, pero controla más de lo que parece. Es imposible que sea de otra manera con su historial".