“Wout van Aert llega a la Vuelta en forma pletórica”: Jan Bakelants no tiene dudas pese a la derrota en su regreso al gravel
Ciclismo
Wout van Aert se marchó del Campeonato de Bélgica de gravel sin el título el domingo, pero Jan Bakelants salió de Grobbendonk sin dudas sobre el estado del belga de cara a la Vuelta a España.
Van Aert fue superado por su gran amigo y compañero habitual de entrenamientos Daan Soete después de que ambos se marcharan juntos en los compases finales. Bakelants, que entrena con frecuencia con los dos, ya había visto suficiente antes de la carrera para saber que ambos llegaban muy fuertes.
“La semana pasada ya se estaban picando en los entrenamientos”, contó el exganador de etapa del Tour de Francia y analista a Het Laatste Nieuws. “Se iban relevando en los esfuerzos. Me di cuenta rápidamente de que Daan estaba fino, y de que Wout van Aert llega a la Vuelta en una forma impresionante. No hay duda”.
Van Aert arrancará la Vuelta el sábado, regresando a la carrera por primera vez desde que ganara tres etapas en su debut en 2024.
Van Aert y Soete ya habían hablado de colaborar
El uno-dos del domingo incluso se había comentado de antemano. “Daan no ocultó que este Campeonato de Bélgica era un gran objetivo”, explicó Bakelants. “Wout dijo: ‘Si puedes seguirme, quizá pueda hacer algo por ti’. Pero ¿qué quería decir exactamente? ¿Trabajar juntos para que ambos firmaran un buen resultado? ¿O algo más que eso?”
A la postre, Van Aert hizo gran parte del trabajo que definió la fase decisiva. Tras ayudar a cerrar el hueco con los líderes, el ganador de Paris-Roubaix atacó de nuevo en la parte final y Soete pudo mantenerse con él.
Eso provocó preguntas después sobre si Van Aert había entregado la victoria a su amigo. “Solo Wout puede responder a eso”, dijo Bakelants.
También se mostró cuidadoso en no restar valor a la actuación de Soete. Van Aert ya había gastado energía extra persiguiendo la cabeza de carrera, mientras que la arena suelta y el terreno técnico en Grobbendonk favorecían especialmente la habilidad de Soete con la bici. “Está claro que Wout es el mejor corredor, pero ya había hecho un esfuerzo extra porque tuvo que cerrar el hueco con el grupo delantero”, dijo Bakelants. “Y si había un recorrido en el que Daan podía batir a Wout, era este Campeonato de Bélgica”.
Los últimos kilómetros incluían un tramo especialmente técnico en terreno militar, donde la arena suelta exigía reacciones instintivas a medida que la bici se movía bajo el corredor. “Daan simplemente es mejor en eso”, concluyó Bakelants.
Aun así, Van Aert mantuvo un registro notable en una disciplina que ha disputado sorprendentemente poco. En cuatro apariciones importantes en gravel, suma ya dos victorias, un segundo puesto y un octavo en el Mundial.
Tres victorias muy distintas en la Vuelta 2024
Su única participación previa en la Vuelta mostró una amplitud similar. Van Aert empezó la carrera de 2024 con un tercer puesto en la contrarreloj individual inaugural, se vistió de rojo y luego sumó tres victorias de etapa antes de caerse en la Etapa 16.
Aquellas victorias llegaron en contextos muy diferentes.
| Etapa | Final | Cómo ganó Van Aert |
| Etapa 3 | Castelo Branco | Sprint reducido en ligero ascenso |
| Etapa 7 | Córdoba | Final selectivo tras sobrevivir al Alto del 14% |
| Etapa 10 | Baiona | Victoria desde la fuga tras una jornada montañosa |
Aún lideraba la clasificación por puntos cuando su carrera terminó camino de Lagos de Covadonga. Van Aert se había metido en la escapada y coronó dos puertos de primera antes de caerse en el descenso de la Collada Llomena. Intentó seguir, pero finalmente se vio obligado a abandonar.
Aquel adiós prematuro dejó su Vuelta de debut con tres triunfos de etapa, dos días de rojo y el maillot verde aún sobre sus hombros.
¿Qué le espera a Van Aert en la Vuelta 2026?
El recorrido de 2026 vuelve a ofrecer oportunidades más allá de los sprints masivos convencionales. Van Aert tendrá una prueba inmediata de forma en la contrarreloj individual inicial en Mónaco, mientras que varias etapas quebradas y selectivas más adelante proponen terreno donde su capacidad para escalar y aún rematar rápido puede ser clave.
La Etapa 6 hacia Castellón es especialmente reseñable tras su fin de semana sobre gravel. La jornada acumula unos 3.000 metros de desnivel e incluye un tramo de sterrato en ascenso en el Puerto El Bartolo antes del descenso hacia meta.
El trazado global es muy montañoso, con siete finales en alto y pocas llegadas al sprint claras. Eso reduce las opciones evidentes para los velocistas puros, pero las victorias de Van Aert en 2024 ya demostraron que no necesita una etapa de sprint convencional para ganar en la Vuelta.
Bakelants también ha comprobado de primera mano lo en serio que Van Aert afronta un objetivo. Lo describe como “el hombre con el plan”, en contraste con la personalidad más relajada de Soete. “El tipo que muerde algo y no se desvía”, dijo Bakelants. “Si le dices que tiene que comer zanahorias durante un mes entero para estar al máximo, comerá zanahorias durante un mes”.
Esa determinación se ha puesto a prueba repetidamente en 2026. Una lesión de tobillo trastocó su invierno, una enfermedad retrasó su debut en carretera y una infección en el codo acabó sacándolo del Tour de Francia. Entre esos contratiempos llegó la mayor victoria de su temporada en Paris-Roubaix.
Su regreso tras la lesión en el codo dejó tres victorias de etapa consecutivas y el triunfo final en el Tour of Denmark antes del segundo puesto del domingo en gravel.
Van Aert viaja ahora directamente de Grobbendonk a Mónaco. Dos años después de una caída que puso fin a su primera Vuelta cuando vestía de verde, su segunda comienza con tres victorias ya en el zurrón desde su reaparición y con Bakelants convencido de que llega a España en estado de revista.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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