Wout van Aert no pudo conseguir un triplete en la
E3 Saxo Classic 2024 el viernes por la tarde. Una caída del líder del
Visma - Lease a Bike en el Paterberg jugó un papel importante en su tercer puesto final, mientras
Mathieu van der Poel se hacía con una épica victoria en solitario para añadir a su extraordinario palmarés.
"Quise saltar a los adoquines, desde la cuneta, para ganar algunas posiciones, pero me quedé atascado detrás del borde", explica sobre su caída después de la carrera. "Ahora me duelen el codo y la cadera, también tengo el lado derecho bastante rígido. Tendré que hacerme una revisión. Ahora tengo algo de dolor, pero eso suele ocurrir poco después de un esfuerzo".
"Para mí, esa caída fue decisiva para el resto de la carrera", lamentó el belga de 29 años. A pesar de que la caída parecía un incidente que podía poner fin a la carrera, van Aert luchó y llegó a acercarse a unos 15 segundos del ganador final, Mathieu van der Poel, antes de desvanecerse y ver cómo la diferencia de tiempo volvía a aumentar.
Según el propio van Aert, el inmenso esfuerzo que le costó volver a la cabeza tras el accidente acabó siendo fatal para sus esperanzas de ganar la carrera. "Tuve que hacer un gran esfuerzo para remontar", explica. "Me quedé solo detrás de Mathieu, parecía estar bastante igualado durante un tiempo, pero no pude acercarme mucho más. Pensé por un momento que aún sería capaz de reducir la diferencia, pero cuando eso no funcionó después de la Karnemelkbeekstraat, fue difícil mantener mi ritmo después de eso. Al final estaba al límite".
Al verse acompañado por Jasper Stuyven, del Lidl-Trek, van Aert apenas luchó con su compatriota en el esprint por el segundo puesto. "Estaba KO en el esprint, me alegré de haber podido estar un rato a rueda de Jasper", dice sobre el final. "Estoy satisfecho, dadas las circunstancias era lo máximo que se podía conseguir. La caída no era ideal para ganar la carrera. Mathieu estaba fuerte, como esperábamos. Iba a ser difícil hacer algo al respecto".