Vinokourov cree que su victoria olímpica impidió que Cavendish, nuevo fichaje del Astana, recibiera el título de caballero

El director general del equipo Astana Qazaqstan, Alexander Vinokourov, ha revelado su convicción de que su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 impidió que uno de sus últimos fichajes recibiera el título de caballero que se merece.

Mark Cavendish, 53 veces ganador de etapas en Grandes Vueltas y 4 veces ganador del maillot de la clasificación por puntos, está considerado por muchos como el mejor velocista de todos los tiempos. Sin embargo, en su palmarés falta el oro olímpico. Cavendish tuvo su mejor oportunidad en la carrera en ruta de Londres 2012, pero al final se sintió decepcionado por la victoria de Vinokourov. En opinión del kazajo, esta podría ser la razón principal por la que Cavendish nunca ha recibido un título de caballero como sus compatriotas Sir Bradley Wiggins, Sir Jason Kenny y Sir Chris Hoy.

"He estado en Londres con mis hijos varias veces desde entonces", cuenta el mánager del Astana Qazaqstan a Cyclingnews, "y bajé al Palacio de Buckingham para ver si la línea de meta de los Juegos Olímpicos seguía pintada en la calzada. Aunque siempre sabré en mi cabeza dónde estaba. Fue una gran manera de acabar mi carrera. Quizá fui yo quien le impidió conseguir un 'Sir".

Desde su retirada, Vinokourov se ha movido entre bastidores en el Astana, guiando al equipo en todos los momentos, desde la incertidumbre de la pandemia del coronavirus hasta los momentos álgidos de la victoria de Vincenzo Nibali en el Tour de Francia. En su opinión, 2023 podría ser el año más emocionante para el equipo. "Como le dije muy claramente al nuevo presidente del país en una reunión que mantuve con él, Astana Qazaqstan es un proyecto enorme para nuestro país", cree Vinokourov. "Nos habíamos quedado con un presupuesto de alrededor de 2015 y nuestros rivales se habían adelantado. Eso no fue efectivo. Pero ahora se confirma que seguimos adelante". Estuvo de acuerdo en que era genial para la imagen del país, cree que somos una gran marca en todo el mundo."