Van der Poel cree que la victoria de Pogacar en la Milán-San Remo es cuestión de tiempo: "En 2025 estuvo muy cerca..."

Mathieu van der Poel defiende corona en Milán–San Remo este sábado, y parte quizá como principal favorito; pero enfrente tendrá a un Tadej Pogacar con la Cipressa entre ceja y ceja.

No habrá elemento sorpresa: el neerlandés necesitará su mejor día para igualar al campeón del mundo en el primer monumento de la temporada. Si gana, sería su tercer triunfo en Italia, tras 2023 y 2025. ¿Es su favorito de los tres monumentos que ha conquistado?

“Es una pregunta complicada. Las llegadas de San Remo y Roubaix… son icónicas. Sin desmerecer, diría que la llegada de Flandes no está al mismo nivel, por contexto”, afirmó van der Poel a Gazzetta dello Sport. “Pero sigue siendo particularmente exigente; los últimos 10 kilómetros son anchos y rectos, y si no estás al máximo, se te hacen eternos.”

El triple ganador de París-Roubaix y Tour de Flandes conoce como pocos cómo se gana en las clásicas de primavera, y vuelve a elogiar el primer monumento del año, donde liderará a Alpecin-Premier Tech en busca de un cuarto triunfo consecutivo.

“Comparar no siempre es fácil, pero la última Sanremo fue, sin duda, extraordinaria. En resumen, la Classicissima es una carrera que todos desean, que todos esperan con ansia. Única, en una sola palabra.”

Para alcanzar su pico, ha completado un invierno impecable, intratable en ciclocross con un octavo maillot arcoíris récord; abrió la ruta con una victoria dominante en Omloop Het Nieuwsblad; y después remató con dos etapas en Tirreno–Adriático, donde mostró su mejor golpe de pedal.

Cuesta discutir que pudiera llegar mejor al inicio en Pavía este sábado. “Sí. Obviamente, no sé si voy a ganar, pero creo que estoy listo para hacerlo. Estoy contento con la preparación y satisfecho con mi rendimiento en Tirreno Adriático. Incluso me sentí bien en las subidas.”

En la jornada final se le cuestionó por su ritmo en las ascensiones del día, dejando atrás a sus compañeros, incluido Jasper Philipsen, en una etapa para velocistas. Explicó que la carrera italiana fue una herramienta para afinar la condición. “Lo que hicimos durante las etapas fueron intervalos y simulaciones de carrera, lo que necesito para alcanzar la plenitud. Buscaba esa dosis extra de intensidad que solo encuentras compitiendo y vaciándote para ganar.”

“Me resulta muy difícil reproducir eso en entrenamiento, y la Tirreno siempre me ha sido útil como preparación final. Espero que este año, cuando todo termine, sea igual.” En definitiva, ambos llegan a Sanremo con muy buenas piernas; pero las opciones de Philipsen son mínimas frente a su compañero, dadas las tácticas que se prevén.

Porque, con lógica, se espera que UAE Team Emirates XRG vaya a por todas en los nueve minutos de la Cipressa, el único punto del recorrido donde Tadej Pogacar parece capaz de marcar diferencias sobre cualquiera.

“Pues sí. El guion será bastante similar a lo que todos esperan. Pero… Lo que se hizo en 2025 no es algo repetible cada año. Tuvimos un viento perfecto en la Cipressa, e incluso camino del Poggio. Si hubiese sido al contrario, la historia habría cambiado por completo”, argumenta. “Lo mismo vale para 2026.”

Admite, sin embargo, que estuvo al límite hace 12 meses, en la subida que se ha convertido en el eje de la carrera. “He de decir que en 2025 estuvo realmente cerca de irse en solitario. Si yo hubiese estado un uno por ciento por debajo de mi estado óptimo… me dejaba.”

Van der Poel profesa un gran respeto por su gran rival, al que también se medirá en Flandes y Roubaix como principal amenaza. Y en Sanremo, cree que su victoria llegará tarde o temprano. “Es solo cuestión de tiempo que gane Sanremo.”

“… Antes, nadie se planteaba atacar en la Cipressa. Pero Tadej y el UAE han cambiado las cosas, haciendo de San Remo una carrera mucho más dura y espectacular.”