El último
Tour de Francia de
Mark Cavendish se ha saldado de la forma más cruel posible. El "Misil de Manx" se ha visto tristemente obligado a abandonar la carrera en la parte trasera de una ambulancia tras sufrir una caída en la etapa 8 de la Grande Boucle 2023.
Aunque su intento de batir el récord de 35 victorias de etapa en el Tour de Francia se haya visto truncado de forma tan desgarradora, merece la pena recordar que Mark Cavendish ya ha hecho mucha historia. Aunque no tuvo el final romántico que cabría esperar, Cavendish pasará a la historia como el mejor velocista de todos los tiempos.
La carrera de Mark Cavendish y la historia del Tour de Francia están tan entrelazadas que es difícil mencionar una sin la otra. Con 14 Grandes Vueltas, 34 victorias de etapa y 2 maillots verdes, la posición de Cavendish en los libros de historia de la carrera más ilustre del ciclismo está bien asegurada.
Comenzó su andadura en la quinta etapa de la edición de 2008, en la que se dio a conocer al mundo. El nativo de la Isla de Man ha batido a todos los mejores velocistas de las últimas casi dos décadas, alcanzando su punto álgido con la que él mismo ha admitido que es su victoria favorita, en 2012, cuando el maillot amarillo de su "hermano"
Bradley Wiggins, le llevó a la victoria en los Campos Elíseos.
Desde
Thor Hushovd y
Robbie McEwen cuando se estaba abriendo camino, pasando por
Marcel Kittel y Andre Greipel cuando estaba en su mejor momento, hasta nombres como
Jasper Philipsen y
Wout van Aert durante su renacimiento en 2021, Cavendish ha demostrado ser el G.O.A.T. de los hombres rápidos del deporte.
Por supuesto, el final de su carrera en el Tour de Francia es difícil de aceptar. Y con la retirada pendiente, cabe preguntarse si será la última vez que veamos a Mark Cavendish en el pelotón. No obstante, lo que se recordará en los años venideros serán los buenos momentos, ¡y vaya si los hubo!