"Una falta de respeto tanto para la fuga como para los hombres de la general": ¿acertaron Pogacar y el UAE con sus tácticas en el Tour?

En el episodio de este lunes del CyclingUpToDate Podcast, Rúben Silva y Gavin Quinn analizaron las tácticas de UAE Team Emirates - XRG en los compases finales del Tour de France y el papel de Isaac del Toro encendió un gran debate: ¿fue su estrategia de cara al Tour 2026 positiva para el mexicano?

La discusión partió de la etapa 20 del sábado, en la que Tadej Pogacar, con el amarillo prácticamente asegurado, trabajó para Del Toro a fin de blindar su plaza en el podio y el maillot amarillo juvenil.

En los últimos kilómetros de la etapa, la renta de Del Toro había crecido, pero Pogacar pareció optar por no responder al ataque de Remco Evenepoel ni por perseguir la fuga, pese a que el rival más cercano del mexicano, Paul Seixas, rodaba a más de un minuto por detrás en la carretera.

Para Gavin Quinn, la maniobra, aparentemente táctica para mantener a ambos juntos, rozó la falta de respeto hacia sus rivales y los corredores de la fuga, al sostener que no se ganaba nada y tampoco se habría perdido nada si Pogacar hubiese arriesgado en el final.

“Si me pongo lo más duro o cínico posible, creo que es una falta de respeto tanto a la fuga como a los corredores de la general a su alrededor simplemente intentar cuidar a Isaac Del Toro sin ganancias en la general, sin pérdidas en la general, solo un final neutral”, señaló.

“Creo que, como hemos dicho, Tadej Pogacar es implacable y va a por récords, va a por victorias. Yo prefiero eso antes que levantar el pie —y muy claramente levantar el pie— y, supongo, permitir que otros se lleven el triunfo. Ahora bien, no digo que Carapaz hubiera sido batido. Creo que Carapaz tenía de sobra para pelear si Pogacar llega desde atrás. Pero sí, no fui fan, siendo franco.”

Rúben Silva defendió que trabajar para Del Toro dio un plus de motivación a Pogacar, y que fue un factor importante en las tres semanas del esloveno y en su quinto amarillo.

“Sí, creo que Pogacar, en este punto de su carrera, busca nuevas fuentes de motivación para seguir ahí arriba y mantenerse feliz”, argumentó Rúben.

“Y, a lo largo de todo el Tour, no exclusivo de este Tour por supuesto, te da la sensación de que a Pogacar le gusta mucho Del Toro. Le gusta… es su fuente de felicidad dentro del ciclismo ahora mismo, porque ha ganado casi todo lo que hay por ganar.”

La conversación abrió un debate más amplio sobre el Tour de Francia de Del Toro: ganó una etapa y rara vez trabajó para Pogacar. Para Rúben, fue casi un pase libre para él.

“Del Toro tuvo una autopista durante todo el Tour, y ni siquiera fue solo una autopista. Tuvo a su propio gregario con Pogacar haciéndolo de forma voluntaria, y con total convicción quiso trabajar para Del Toro, quiso ayudarle a lograr sus objetivos. Ese es el punto central de este Tour, realmente. Del Toro ganó una etapa, terminó en el podio, se llevó el maillot blanco.”

“Y hubo varias etapas en las que él como que retrasó su ataque porque, según dijo, Del Toro no se sentía tan bien. UAE simplemente… bueno, no fue realmente un juego con la competencia, pero Progacer es el jefe en UAE.”

Para Gavin Quinn, sobre el papel fue un Tour soñado para el conjunto emiratí y, tras una segunda mitad plagada de lesiones y enfermedades, maximizaron su impacto y cumplieron.

“Sobre el papel, es el Tour de ensueño para UAE. Primero, tercero, maillot blanco. Con todas las enfermedades y lesiones y todo lo que les golpeó entre la segunda y la tercera semana, creo que UAE corrió una carrera increíble, incluso manteniendo bastante cerca la última etapa reina pese a todo. Estuvieron excelentes.”

Rúben Silva destacó la mejora de Del Toro respecto al Giro d’Italia 2025, donde acabó tercero, subrayando su regularidad y un podio merecido. Sin embargo, el tema de la presión desató un fuerte intercambio.

“En cuanto a Del Toro, también se debatió si es un gran escalador capaz de manejar el Tour de France. Yo nunca estuve mucho en esa discusión; quiero decir, el año pasado fue segundo en el Giro, estuvo fortísimo en el Colle delle Finestre, que fue una de las ascensiones más duras que puedes encontrar en el ciclismo profesional, una hora larga, estuvo bien.”

Ruben añadió: “Del Toro fue consistente, tuvo el respaldo de UAE, aguantó bien la presión, su podio es realmente merecido. Muy buena carrera.”

Gavin Quinn cuestionó: “¿Qué presión, entonces? Acabamos de hablar de cómo Tadej Pogacar y UAE, en cierto modo, le llevaron de la mano durante la carrera. No hubo ni un solo momento en el que Isaac Del Toro tuviera que trabajar para Tadej Pogacar, nada de ese trabajo de súper gregario de UAE que, por ejemplo, hemos visto hacer a Jaoa Almeida.

“No creo que Isaac Del Toro aprenda demasiado o gane mucho de esto salvo un tercer puesto en su palmarés, no sé. No lo veo como un gran neto positivo en general; por supuesto que es positivo acabar tercero, pero no lo veo como un enorme salto adelante para Isaac, salvo quizá su victoria en la etapa 2, ¿verdad?

“Que fue un excelente final en sprint [en subida], pero por lo demás, no creo que muchos corredores se beneficien de que les lleven de la mano durante toda una gran vuelta.”

Más allá del resultado, Gavin Quinn no ve aprendizajes que ayuden a Del Toro a dar el siguiente paso para ganar una gran vuelta: “No obtienes nada en términos de aprender a ganar una gran vuelta; sí te llevas una alta posición en la general, pero no creo que le haya enseñado a ganar una grande necesariamente, porque no va a tener a Pogacar para ayudarle a hacerlo en la próxima si va de nuevo al Giro o si va a la Vuelta.”

Rúben Silva cree que todo formaba parte del plan del UAE y que Del Toro saldrá beneficiado de la exposición en la mayor carrera del mundo.

Él dijo: “Haciendo un poco de abogado del diablo, creo que lo que querían era acostumbrar a Del Toro al Tour, porque el Tour es un animal distinto si lo comparas con las grandes vueltas en cuanto a presión mediática.”

“Es como si el equipo estuviera calentando a Del Toro para que esté en la liga grande, incluso más de lo que ya ha estado. Ha liderado el Giro, por supuesto, pero era como: queremos que se acostumbre, perdón por el término, a casi el circo que puede ser el Tour a veces.”

“Tienes razón en que no hubo un gran salto ni una gran diferencia, fue más bien confirmar el nivel que ya había mostrado. Aun así, en clave de maillot blanco y por lo que ha producido, lo que puede ofrecer en tres semanas es claramente más fuerte que su Giro d’Italia de la temporada pasada.”

Reconociendo que su valoración quizá no es una crítica a Del Toro, Gavin Quinn insiste en que el UAE considerará el Tour un éxito, aunque sigue preguntándose si podría haber habido beneficios adicionales para el corredor mexicano.

Él dijo: “También intento hacer de abogado del diablo; no creo que sea algo malo para Isaac Del Toro, solo digo que quizá habría sido más efectivo dejar a Isaac luchar por sí mismo.”

“Creo que aprende muchísimo, y que ha firmado algunas de sus mejores actuaciones, sin un maillot amarillo protegiéndolo. Aprendes más cuando peleas entre los hombres del GC y no tienes el lujo de depender de Tadej Pogacar.”

“Desde el punto de vista del UAE, si pienso ‘¿cómo hago que Isaac Del Toro gane una gran vuelta en 2027?’ Le consigo un tercer puesto en el Tour, le pongo el maillot blanco, así hace todas las ruedas de prensa, toda la atención extra de los medios, todo el circo, como dices. Es brusco decirlo, pero es verdad. Desde la óptica del UAE, creo que han corrido la carrera perfecta para Isaac Del Toro.”

“Solo me pregunto, o pienso en el realismo, de que si un día está contra las cuerdas sin Pogacar, hay lecciones que quizá podría haber aprendido de cara al futuro.”